— Так вот оно что! — бросаю бутерброд на тарелку и вскакиваю на ноги.
— Ты о чем? — за мной подрывается и Кощеев.
— Люди, — мечусь по небольшой кухоньке, — дело в них!
— Мда? — Кот подирает одной ладонью подбородок и смотрит типа «я же говорил». — Надо же, какая новость.
— А я вот не понял, — Виталя топчется на месте, не зная, то ли бродить за мной, то ли оставаться у стола.
— Это твое привычное состояние, Кощеев, — машу рукой. — У меня есть догадка, но нам нужно выйти на улицу и заглянуть в пару мест, чтобы она подтвердилась.
— Сразу сказать не вариант? — неохотно поднимается на ноги кот.
— Нет. — Закидываю сумку на плечо и беру ключи с полки. — Не хочу заранее давать тебе повод для твоего злорадствия.
Мы спускаемся вниз и выходим на улицу. В людском мире сейчас разгар лета, солнце печет не по-детски.
— Советую надеть кепки, — поправляю панаму на своей голове и достаю еще солнечные очки. — Иначе заработаете тепловой удар, а мне потом за вашу халатность отчитываться придется.
— Ужас, — ворчит кот, — как они выживают здесь?
Оглядываюсь на него и едва сдерживаюсь от усмешки. Хоть и перевоплотился в человека, но в нем узнавался прежний Кот. Вместо черной шерсти — черные волосы, которые он спрятал под кепкой. Участок рук, видневшийся из-под рукавов футболки тоже выделялся густой темной растительностью. Светло — зеленые глаза сейчас щурились от яркого солнца. Шагает, на удивление, уже бодро. От препятствий на дороге уворачивается по-кошачьи грациозно.
— Не удивительно, ты ж во все черное вырядился. — Пожимаю плечами. — А черный цвет нагревается быстрее. Бери пример с Кощеева, он вот не жалуется.
Второй помощник никак не реагирует на слова, потому что занят разглядыванием витрин и выглядит так, словно он маленький ребенок и его привели в какое-то невероятное место. Чары не сильно изменили его внешность: все тот же крючковатый нос с горбинкой, худощавое лицо и рыжие волосы. Он и у нас был каким-то несуразным по телосложению со своими длинными ногами и руками. А здесь все осталось тем же, только лицо моложе стало. Рядом с Котом, который вышагивал в черных джинсах и такого цвета футболке, Кащеев выглядел весьма ярко. Зеленые шорты, голубая футболка и фиолетовые носки, торчащие из кроссовок. Взрыв красок, не иначе.
И возглавляла нашу процессию — я. Но я-то здесь не впервые, поэтому ничем не выделялась. Внешность подобрана среднестатистической девчонки, которая будто вышла на прогулку с друзьями. На мне панамка и полосатый комбинезон из легкого материала, надетый поверх тонкой майки.
— Ты можешь хотя бы сказать, куда мы направляемся? — Кот едва успевает схватить и передвинуть Кощеева, который чудом не свалился в открытый люк. — Я уже устал спасать твоего неуклюжего напарника. Он то в дерево чуть не влетит, то в столб.
— Виталя, — обращаюсь ко второму парню и щелкаю его по носу, — внимание.
— А? Что? — его взгляд фокусируется на мне.
— Перестаем считать ворон и внимательно смотрим по сторонам.
— А мы уже на месте?
— Да. — Киваю головой.
— И что мы забыли в парке? — Останавливается слева от меня Кот.
— Сегодня выходной день и все хотят куда-то выбраться. Кто не поехал отдыхать за город, тот окажется здесь.
— Это я вижу. Но как прогулка по парку с людьми нам поможет в нашем деле?
— А ты присмотрись внимательнее. — Тычу пальцем. — Вот там человек сидит читает, а вот там мама листает книжку для малыша. А вот на той лавочке ребята с планшетами. Тем, кто сидит с такими гаджетами уделите внимание побольше. Потому что на них можно играть, работать и читать. Прогуляйтесь рядом с ним и соберите информацию. Через час встретимся на этом же месте.
— А ты куда? — подает голос Кащеев.
— В библиотеку. — Озвучиваю простой ответ. — Наведу справки о том, что сейчас модно у молодежи.
На том мы и договорились, а затем разошлись по сторонам. Ребята спустились в парк, а я развернулась и поспешила на другую улицу, где по моим сведеньям, действительно находилась библиотека.
Глава 6
Вот только здесь меня ожидало разочарование. Здание, где находилась библиотека было закрыто на ремонт. Мой план медленно расходится по швам.
Где же теперь взять ответы на мои вопросы?
Кручусь на месте то туда, то сюда, не зная, что делать. А потом замечаю вывеску книжного магазина в конце улицы и устремляюсь туда.
Это место встречает меня запахом типографской краски, кофе и чего-то нового. Теплый свет озаряет стены, окрашенные в ярко-желтый цвет с рекламными плакатами и множество стеллажей, где виднелись книжные корешки. А еще по периметру магазина расположились маленькие столики с цветочками в вазах и новинками книг. Интересно тут, атмосферно.