Кирилл выдал мне задание на сегодня и ушёл в свой кабинет.
***
Следующий день начался с криков Ричи. Я ещё войти не успела в приёмную бюро, а птица уже надрывалась. Подавив желание придушить попугая, а после прибить раннего визитёра, накинула шаль на клетку, с облегчением вздохнула, секунду наслаждаясь тишиной, и вздрогнула из-за настойчивого стука.
– Чтоб тебя... – выплюнула я и натянула улыбку, перед тем как открыть дверь.
Земля ушла из-под ног, но я не упала, встретившись взглядом с яркими голубыми глазами.
– Привет, – как ни в чём не бывало поздоровался Алекс, ослепляя меня неотразимой улыбкой.
В собранном состоянии, одетом виде и без надписей везде, где только можно было, он выглядел великолепно. Слишком великолепно для неблагодарной скотины, которая забывает всё добро, которое сделали ему люди.
– Что-то потерял? – грубо отозвалась, опустив прелюдию вежливости — сил на такое простое действие не нашлось.
Алекс пошёл в наступление — я попятилась. Он зашёл и сам закрыл дверь.
– Да я, вроде, всё нашёл, что искал, – ответил он, смотря на меня внимательным взглядом.
– Тогда бюро тебе не поможет. Мы обслуживаем только тех, кто что-то потерял.
– Да, а как же программа по сбыту артефактов?
– Так ты хочешь что-то купить? – сообразила я. – У нас для этого есть сайт. Приходить необязательно. Всё оформляется дистанционно и доставляется бесплатно на любой адрес в пределах города, исключая Пушкин, – продекламировала я кусок рекламного текста.
– Я знаю. Уже смотрел его. И отправил несколько замечаний Кириллу.
– Ладно, – приняла я информацию, не зная, что делать дальше. – Чем тогда я могу помочь? – использовала стандартный вопрос, не раз помогавший узнать намерения приходящих.
Алекс оглядел приёмную. Он подошёл к пустому столу, за которым сидел раньше Сергей и спросил:
– Я так понимаю, моё рабочее место будет здесь?
– Рабочее? – я нахмурилась. В голове стали рождаться теории, объясняющие его появление и последний вопрос, но верить очевидному я не желала. – Нам не нужны сотрудники. Штат полностью укомплектован.
– Да, я знаю. Мы с профессором Соловьёвым как раз и вызвались в первом ряду. Призрака помнишь, который с временным телом мне помог?
– Помню. Кирилл взял на работу призрака?! – воскликнула я, выпучив глаза. – Призракам нельзя в бюро! И он знает это.
– Да, всё так. Соловьёв будет удалённым сотрудником, помогать моей маме разбирать самые опасные и нестабильные артефакты. Он же призрак, так что не пострадает в любом случае.
Я присела на стул для посетителей, пытаясь понять, как призрак может в таком деле помочь, это тонкая работа, для тех, у кого есть тело.
– Смотри! – призвал Алекс, подсунув под нос свой сотовый. – Это Соловьёв, – с радостной улыбкой сообщил он.
Я хлопнула глазами. Марианну Вадимовну в её чёрном рабочем наряде я узнала сразу, а рядом с ней стояла высокая девушка с идеальным телом и нереально симметричными чертами лица, напомнившая голема, которого мы с профессором Соловьёвым переделали для Алекса, для его головы.
– Это Соловьёв?! – дошло до меня.
– Да!
– Не может быть! – Я выхватила из рук Алекса его телефон, чтобы лучше рассмотреть жгучую брюнетку с пышными губами... и не только губами.
– У призраков есть ограничения, такие как не способность контактировать с материальной средой обычным образом, а также привязанность к месту. Соловьёв придумал способ, как решить эти два момента, подарив себе новую жизнь.
– Кошмар! – воскликнула я. – Он же... он же... стал девушкой!
– Это его выбор, – пожал плечами Алекс, забирая у меня свой телефон. – Зато много платить ему не надо. Он не есть, не пьёт. Не спит, – подметил Алекс. – Ходит с одной работы на другую — с универа в мастерскую моей мамы. Сейчас это самый счастливый и знаменитый призрак в мире.
– Ну надо же. А ты?
– А я новый сотрудник бюро. Обещаю, что не буду делать как Сергей, – сразу заверил меня Алекс.
– Да? Точно? Не будешь обезглавливать, похищать и пытаться запихнуть мой дух в артефакт?
– Нет. После работы не отказался бы. И нет, конечно.
– Что? – я была сбита с толку.
– Я ответил честно на твои вопросы. Нет — обезглавливать не буду. Химичить что-то с артефактами тоже. А вот после работы хотел бы похитить тебя на ужин.
– Что?! – пискляво выдала я, встревожив попугая в клетке: тот шумно захлопал крыльями и закричал: