И с этими словами Мороженщик удалился.
«Форрррменный кошмаррр»
– Ну, братцы, давайте военный совет держать, – сказал Дедушка. – Надо срочно решать, что будем делать.
– Всё-таки что же это за яйца такие? – Тишка поднял левое ухо. – Может, мне их на зуб попробовать?
– Не надо их на зуб! – Дедушка покачал головой. – Разве не видишь: из них скоро кто-то появится!
И правда: от яиц словно бы шло тёплое и нежное свечение. А внутри, под тонкой скорлупой, что-то розовело.
Не то зеленело…
– Моё мнение такое, – как всегда строго из-рёк Попугай Красавцев. – Тишку направляем в зоопарк. Туда эта рррастяпистая мамаша обязательно прилетит… Я пррравильно рррассуждаю? – он погляделся в зеркало и закричал в полном восхищении своей мудростью: – Да! Правильно… Прррравильно!
– Согласен, – кивнул Дедушка. – Лучше нашего Тишки никто с такой задачей не справится. Но это далеко не всё…
– Да, верррно, – кивнул своей гордой головой Попугай Степаныч. – Пожалуй, я поеду у Тишки на спине и буду давать ему ценные указания. Так получится солиднее и надёжней.
– Нет, Степаныч, – Дедушка аккуратно погладил Красавцева по ярко-жёлтой спине. – Ты нам здесь понадобишься.
– Зачем это? – спросил Попугай, уже чуя недоброе.
Дедушка посмотрел в его большие и круглые глаза:
– Ты же ведь у нас очень умная птица – сам должен понимать…
Тут и Тишка догадался, о чём хочет сказать Дедушка:
– Они ведь остыть могут, Степаныч, ты пойми!.. Нет, я, конечно, очень быстро буду бегать. Но если они всё-таки остынут… Так что ты уж не сердись, брат. Больше-то некому!
Перья дыбом встали на голове у Попугая:
– Кошмаррр! Позорррр! Форррменное безобррразие! Я вам не курррица! Понятно?!
– А что делать, родной? – тихо уговаривал его Дедушка. – Ведь они со вчерашнего дня без наседки… Ты представляешь?!
– Я не наседка вам, я поррродистый, крррайне ррредкостный попугай!
– Да всё понятно… Но ведь и ты войди в положение. Помрут они без тебя, Степаныч. Так что выручай!
Стремительно ускакавший Тишка уже не видел, как с кряхтением и причитаньями Попугай Красавцев взгромоздился на яйца неизвестной птицы.
Тишка и Степаныч действуют
В первые минуты ему всё казалось неудобно, жёстко, а главное – стыдно до ужаса!
Однако очень скоро Попугай почувствовал, что из яиц будто бы идёт некое очень приятное тепло…
Нет, не тепло даже, а что-то куда более волшебное, куда более прекрасное – какая-то тихая благодарность. И красавцев успокоился, притих. Стал думать о том, как начнёт в своё время учить деток первым полётам. А там глядишь…
Однако нам лучше поспешить вслед за верным Тишкой.
Стрелой влетев на территорию зоопарка, Тишка затормозил всеми четырьмя лапами. Он понимал, что больше лапы ему не помогут. Надо мозгами шевелить. А это – скажем вам по секрету – у Тишки получалось немного хуже, чем шевелить лапами. Всё же он сообразил: надо идти на ту аллею, где живут птицы.
И вот перед ним раскинулась великолепная и очень просторная клетка, в которой жил Его Величество Орёл.
Тишка никогда в жизни своей не разговаривал с царями. Да и откуда ему было с ними разговаривать, простой, хотя и очень хорошей собаке. По всему, поэтому Тишка робел. Однако он должен был выполнить задание Дедушки – должен был спасти несчастных будущих птенцов!
– Будьте так любезны, скажите, пожалуйста, – начал Тишка несмело, – у меня к вам очень важный вопрос…
Ни одно перо не шевельнулось на Орле Орловиче Орлеанском. Он продолжал оставаться неподвижен, словно был отлит из бронзы.
И всё же Тишка понял: его слушают.
– Ваше Крылатчество, – вновь заговорил верный пёс. – Это случайно не вы потеряли снесённые вами яйца?
Ветерок подул и перестал, пчела слетала за нектаром на гречишное поле и вернулась в родной улей, время текло и утекало неизвестно откуда и куда, а Его Величество Орёл всё не отвечал. Однако Тишка чувствовал: он ответит!
«Ведь цари знают всё!» – так шептал про себя верный пёс и ждал.
Наконец Его Величество соизволил повернуть свою прекрасную гордую голову. И Тишка сразу понял: ничего хорошего ждать ему не приходится. Так оно и вышло!
– Ступай вон, щенок! – раздался царственный надменный клёкот. – Я не знаю и знать не желаю никаких яиц. Запомни: орлы никогда, нигде, ничего не теряют!
Да, с царём птиц не повезло… Однако и в следующем вольере Тишку встретили не очень-то приветливо.
Едва четвероногий гонец открыл рот, его немедленно и строго оборвали:
– А нельзя ли потише, молодой человек! Вы же видите – идёт репетиция.