Действительно: несколько цапель, не то ещё каких-то длинноногих птиц, довольно неуклюже топтались на одном месте, а стоящий посредине Журавль щёлкал клювом, изображая музыканта, и без конца повторял:
– Раз-два-три, раз-два-три…
– Но я же у вас про очень важное хочу спросить! – и Тишка единым духом выпалил: про оставленную кем-то корзину, про Бюро находок, про то, что Степаныч…
– Вы, кажется, оглохли! – нетерпеливо воскликнул Журавль. – Вам же птичьим языком говорят: ступайте прочь, идёт репетиция, танец «Умирающий лебедь»!
– Тоже мне… лебеди! – сердито засмеялся Тишка. – Я им дело, а они…
– Ступайте же! Никаких мы корзин не теряли, и все наши дети при нас!
Тишка хотел было что-то ответить… Напрасно: тут же в лоб ему пребольно стукнули тяжёлым и крепким клювом. Бедняга перекувырнулся три раза… Хотя, может, и больше: просто он умел считать именно до трёх.
Кряхтя, несчастный верный пёс поднялся с земли… И понял: это не он поднялся, это его подняли – за шиворот!
Тишка завопил, извернулся, чтобы тяпнуть обидчика. Куда там! Он, оказывается, попал в вольер, где жил страус Эму. А если кто не знает, так мы объясним: страусы самые рослые и, наверное, самые мускулистые птицы.
Тишке сразу расхотелось кусаться.
– Прекратите! – крикнул он. – Я ответственный работник Бюро находок!
Вернее, это он собирался так крикнуть. Однако в середине длинного слова «ответственный» Эму резко мотнул своей мощной шеей с маленькой головкой и крепким, как плоскогубцы, клювом.
– A-a! – коротко и гортанно вскрикнул Эму в тот самый момент, когда раскрыл свои «плоскогубцы». Бедный пёс полетел очень далеко и очень высоко, хотя, как мы знаем, он вовсе не был птицей и вообще не имел на своём теле ни единого пёрышка.
Мудрец и Тишка
Хорошо ещё, что почва в зоопарке довольно мягкая – для тех, кто летает без крыльев, приземляться не так уж больно.
Однако, шлёпнувшись на брюхо, Тишка всё же сперва подумал, что он убился насмерть и сейчас его начнут хоронить.
Вдруг послышалось – странное, но приятное:
– Даю справку. Вы не убились и не ушиб-лись. Вы всего лишь перелетели в соседний воль-ер.
– Ой! – от всего пережитого Тишка тихо икнул, гавкнул и открыл глаза. – А вы кто такой будете?
– Даю справку, – ответила высокая птица на красивых стройных ногах, с широкими крыльями и хохолком из длинных перьев. – Даю справку: я птица-секретарь… А теперь даю самую необходимую и важнейшую справку: для того чтоб кого-нибудь найти, надо развесить объявления. Причём – даю справку! – хотите искать долго, вешаете одно объявление, хотите найти быстро…
– Надо их повесить сто штук! – закричал догадливый Тишка.
– Совершенно верно, – и умная птица-секретарь склонила свою умную голову в знак согласия.
Опасное невезение
А дела-то у Тишки… «клеились»! Птица-секретарь дала ему и бумагу, и ручку, и баночку с канцелярским клеем. Тишка тут же быстро и толково настрочил толстенькую стопку объявлений: «Потерявшуюся и чуть не попавшую под колёса мороженщиковского мотороллера корзинку с тремя яйцами можно хоть днём, хоть утром, хоть вечером, за исключением ночи, получить у Дедушки, меня или Степаныча по адресу…»
Эх, вот же, ёлки-палки: адреса-то он как раз и не знал. Дорогу домой Тишка легко и просто находил по запаху… Так, стало быть, адрес – это просто сущая чепуха!
И верный пёс стал расклеивать объявления. Причём буквально везде: на столбах, на деревьях, на скамейках, на… Ой!
Тут у Тихона получилась промашка: он уж слишком увлёкся и приляпал бумажку про потeрянную корзину на зелёный – какой ужас! – хвост… здоровенной Крокодилицы, которая лила слёзы, сидя в небольшом симпатичном бассейнчике.
Когда кто-нибудь, а тем более крокодил, льёт крокодильи слёзы, это, поверьте мне, вовсе не означает, что вас не проглотят в следующую минуту. И потому наш старательный расклейщик тихо-тихо, как говорится, на мягких лапах, стал отходить в сторону, в сторону… Хорошо, что Крокодилица своими зарёванными глазами не увидела этого маленького происшествия.
Но, увы, так Тишке лишь показалось. Потому что уже в следующую секунду он услышал у себя за спиной очень громкое сопение и очень грозный топот… Оглянулся – ужас буквально подкосил его на все четыре лапы: Крокодилица бежала за ним! И вы не верьте, не верьте, если вам станут говорить, будто голодные крокодилы неуклюжи и медлительны. Ничуть не бывало!
Впрочем, и Тишка был отличным бегуном. Однако Крокодилица так неслась, такими прыжками, а вернее, прыжчищами, что даже страшно писать, честное слово!
При этом Крокодилица что-то кричала. Но вот что именно, наш верный пёс разобрать не мог: у страха, как известно, глаза велики, а вот уши у страха как раз маловаты.