А за спиной у нее возвышались черная громада дворца. Только сейчас мало что напоминало о его недавнем величии. Совсем недавно там что-то произошло. Что-то страшное, какая-то катастрофа. Стены здания были частично разрушены. В небо от развалин тянулся черный дымный шлейф. Парковые деревья за ажурной оградой были изломаны, закручены винтом. Но сама ограда, как ни странно, уцелела. Не хватало только ворот. Их искореженные створки валялись по обе стороны от дороги.
А еще Сандра поняла, что запах, который она во сне двадцать лет принимала за запах нечистот, к нечистотам не имел никакого отношения. Вдоль дороги, с обеих сторон валялись тела. Много тел. И лежали они здесь не меньше суток. Но открытие это Сандру, к ее собственному удивлению, ничуть не напугало. Она всегда об этом знала. Просто не хотела вспоминать.
Сандра огляделась по сторонам. К замку приближался всадник. Девушка точно знала, что должно сейчас случиться. Но помешать этому не могла. Что может помешать прошлому, которое уже случилось двадцать лет назад. Ничего! И она просто смотрела.
Всадник, не доехав до малышки, остановил лошадь и спешился. Сандре впервые его удалось рассмотреть. И она не нашла в нем ничего демонического - обычный мужчина. Не молодой и не старый, не высокий и не низкий - ничего особенного. Разве взгляд - пронзительный и невероятно усталый. На мужчине был черный камзол и высокие сапоги с отворотами. Его темные волосы были небрежно собраны в хвост. Он посмотрел на малышку, улыбнулся и спросил:
- Как тебя зовут?
Сандре хотелось закричать: "Не надо! Не отвечай! Молчи!" Но в этом сне у нее не было права голоса. И она, как всегда, промолчала.
- Сандра, - ответила девочка.
Мужчина снова улыбнулся. А потом поднес к лицу ладони и дунул. Сандра замерла, ожидая увидеть огонь, и все то, что он может сотворить. Но с его ладоней сорвалась серебристая пыль. Она накрыла девочку невесомым облаком и растаяла. Малышка закрыла глаза, разжала руки, выпуская куклу из объятий. А потом она начала заваливаться на дорогу. Но незнакомец не дал ей упасть. Он подхватил девочку на руки, прижал к себе, поднял с мостовой куклу, повернулся к Сандре и четко произнес, глядя ей прямо в глаза:
- Старая кровь этому миру еще пригодится. Знайте это, лейти Сандрин. И да, меня звали Эжен Самуа. Помните обо мне. И прощайте.
И он пошел прочь, ведя коня за собой и унося маленькую Сандру - черноволосую и голубоглазую малышку. Старую кровь. А Сандра теперешняя молча смотрела им вслед, пока Эжен Самуа не скрылся из вида.
А сон все никак не кончался. Сандра попыталась вырваться из цепких объятий морфея и вернуться назад, домой в реальность, но у нее ничего не вышло. Внезапно девушку захлестнула удушливая волна паники. Сандра забилась в липкой паутине сна, беззвучно закричала. Ее видение стало зыбким, выцвело, поблекло и почти растаяло. Но тут перед девушкой в пустоте повисло огромное старушечье лицо. И к добрым бабушкам с пасторальных картинок это лицо не имело никакого отношения. Клочковатые брови, длинный тонкий нос и глаза буравчики.
«Ведьма, - как-то чересчур спокойно подумала Сандра, - чистая ведьма!»
- Лейти Сандрин? – спросила старуха скрипучим голосом.
Сандра хотела ответить или хотя бы кивнуть, но, когда не смогла, поняла, что ответ и не требуется. Старуха пристально посмотрела, кивнула и торжественно произнесла:
- Время пришло. Завтра вас ждут в два часа пополудни. Постарайтесь не опаздывать.
И лицо растаяло, попутно выплюнув Сандру в зыбкую темноту Московской ночи. И она не стала вставать. Просто перевернулась на другой бок, отложив размышления о странном видении до утра. В эту ночь сны ей больше не снились. И девушка проснулась незадолго до полудня выспавшаяся и отдохнувшая, короче, вполне счастливая.
Май в этом году выдался жаркий. Сандра вздохнула и посмотрела в окно. Там внизу шумел город: люди спешили по делам, беспрестанно сновали машины. Бездомный пес сидел у колбасного магазинчика и с голодным взглядом выпрашивал у выходящих сосиски. Пес был толстый и ленивый. Люди ему не верили, но сосиски давали исправно. Сандра видела это каждый день. Магазин был его личной собачьей работой. Работой важной и горячо любимой.