Я заглянул в дом мальчика. Любящие родители, «в поте лица добывающие хлеб свой». Самые обычные люди. Небольшая комнатка с двумя окнами в лишённый растительности двор. Соседи:
Старушка Нина Ивановна, медленно забывающая свою жизнь и мечтающая только об одном... Таких желаний мы не выполняем.
Угрюмый и резкий Воронцов. Тихо пьющий в своей комнате. Хромающий на левую ногу, окруженный аурой раздражения, запахами лекарств и алкоголя. Военный пенсионер. Герой России. Летчик. О чём, конечно, не подозревают соседи. Воронцов мечтал о небе. Но его мечта, его заветное желание уже осуществилось. Вот и запись об этом имеется... Помочь ему я не мог. Зато я знал, кто сможет!
Кутька высунул голову из дыры в асфальте. Туда он забился ещё вчера, спасаясь от жестоких мальчишек, которые гнали щенка по дворам, улюлюкая и бросаясь камнями. Ушибленный бок болел до сих пор, а вот лапа отошла возле тёплой трубы подвала, куда, как выяснилось, вёл провал. Во дворе никого не было. Ледяной ветер гнал мелкий мусор и сухие листья, закручивая их бурунчиками и унося дальше. Хотелось есть и пить. Щенок выбрался из своего укрытия и потрусил под арку, слегка заваливая зад и настороженно кося по сторонам умными карими глазами. Одно ухо у него стояло, второе – висело подпрыгивающим лопушком. Хвост, не слишком пушистый, благородно свисал, лишь самый кончик поднимался кверху. Был он похож на овчарёныша, только окрас подкачал – Кутька был бы радостно-рыжим, с беленькой манишкой на груди, если бы кому-нибудь пришло в голову отмыть его от грязи.
Каждый день Кутька искал. Не еду, которую приходилось высматривать и вынюхивать тоже, не маму, которую он уже плохо помнил. Он искал его, своего друга. Того, кто снился ему по ночам... Щенок заглядывал в лица, смешно задирая голову. Уворачивался от пинков, прикрывал глаза под мимолётной лаской, и шёл дальше...
– Вася! – окликнул я помощника, – тут ситуация вырисовывается, смотри!
Ангел Васька прикрыл глаза, чтобы увидеть то, что я собирался ему показать.
В квартале от семенящего вдоль улицы Кутьки, в старом ростовском дворике, навзрыд плакала девочка. Два паренька-подростка, посмеиваясь, науськивали мускулистого пса на котёнка. Комок чёрно-белого меха, хрипло мяукая, из последних сил цеплялся за тонкую ветку чахлого деревца, которое раскачивалось и тряслось от прыжков разъярённой собаки.
– Да не, – засомневался Васька. – Сожрёт же?
– А ты на что? Там телевизионщики, напротив, репортаж снимают. Давай, действуй!
Васька взмахнул серыми крыльями и исчез. Теперь судьба щенка зависела от того, какое решение он примет. Ангел мог только подсказать, где и когда его нужно принять...
Кутька насторожился, замерев на месте. Он поводил носом, смещаясь вдоль волн запахов, плывущих мимо, обтекающих его со всех сторон. Пытался выделить встревоживший его звук, подрагивая стоящим торчком ухом. Смешно таращил глаза, пытаясь разглядеть что-то в мелькании ног спешащих людей. Но – нет. Увидеть, услышать или учуять ангела Ваську было нельзя. Васька коснулся встопорщенного загривка и подтолкнул. Щенок, взвизгнув, сорвался с места, лавируя между людьми. Перескочил через дорогу, едва успевая увернуться от страшных фар, и помчался вниз по улице. Васька летел рядом и перед нужным двором снова коснулся шеи Кутьки. Тот затормозил так резко, что задние ноги заехали под передние, а попа прокатилась по асфальту. Теперь Кутька и сам прекрасно слышал полный отчаяния мяв.
Вывернув из-за угла, щенок замер. Таких собак он видел и раньше. Широкая пасть, небольшие глаза, гладкая шерсть и свирепый нрав. Кутька был крупным, но под деревом бесновался взрослый стаффордширдский терьер, а позади хохотал его хозяин. С дружком. Девочка плакала. Она даже сделала попытку подойти к дереву, но пёс молниеносно развернулся и щелкнул зубами в её сторону, что вызвало новый приступ смеха подростков. Котенок охрип, взывая о помощи.
Глаза Кутьки заволокло розовой пеленой ярости. Она смыла страх. Шерсть на загривке поднялась, а из горла вырвалось неожиданно грозное рычание. Он качнулся и сделал первый шаг. Стафф обернулся в его сторону. На морде было написано брезгливое недоумение. Пёс коротко рявкнул на котёнка и опустил лапы на землю. Дерево перестало трястись. Молча, без предупреждения, стафф бросился на Кутьку. Два рыжих тела покатились по земле. Котёнок сорвался с дерева и чёрно-белой молнией исчез под грудой ящиков в дальнем углу двора.