У старика много всякого хлама разного было. Собирал он диковины всякие. Статуэток одних штук пятнадцать хранил. Свитки, книги. Пулий никогда не понимал, зачем нормальному человеку вся эта ерунда. Старик же как-то у постояльца одного за семь солидов амулет купил. Не торгуясь! Даже не серебряный – обычная побрякушка. В детстве Пулий такой и красть не стал бы. Но старик верил во всякую чушь. Неужели одна из таких безделиц и стала причиной всех бед?!
Сай развернул свой лист и показал его Пулию. На листке была нарисована пирамида со странными письменами на одной из граней.
Пулий попытался активней шевелить плавающими в каше мозгами. Возможно, у старика и было нечто подобное, но точно сказать он не мог. К тому же весь этот ненужный хлам сейчас под обломками «Норы», скорее всего превратился в пепел. Вот только Сая и его дружка подобный ответ вряд ли устроит. А значит, нужна ложь. И хорошая.
Пулий прильнул к рисунку, притворился, что тщательно его разглядывает. Тут сквозь панику промелькнуло что-то, мало-мальски смахивавшее на идею.
– Знаю одно местечко… – Пулий попытался придать голосу уверенность, вместо того чтобы ныть от неутихающей боли в голове, – схрон у него там был. Много всякого старья хранил. Может, и ваша вещица среди них найдётся.
Колесо едва не подпрыгнул от счастья.
– Видишь! Говорил же, что не станет он в гостинице свои ценности держать. Народу куча… и всё такое…
– Заткнись! – коротко рявкнул Сай, и Колесо тут же словно уменьшился в размерах.
– Говори, как найти. – Громила повернулся к Пулию.
Жутко захотелось отлить. Но если сейчас обоссаться, то шансы выжить с ничтожных уменьшатся до нулевых.
– Тут такое дело, парни… – Пулий добавил в голос деловую нотку. Иногда она помогала получить чаевые. Сейчас же на кону стояла ставка гораздо большая, чем пара медяков. К сожалению, ничего лучше в своём арсенале Пулий не имел. – Из-за всей этой истории я работу потерял… Так, может, вы мне чутка за службу приплатите?
От неожиданности Сай поперхнулся. Колесо сдвинул шляпу на затылок и застыл с открытым ртом. Замер и Пулий, чувствуя, как от страха кишки принялись драться между собой.
А затем Сай рассмеялся. Смеялся так долго, что из глаз потекли слезы.
– А ты храбрец, – наконец выдавил из себя амбал, вытирая щёки.
Колесо хихикнул. Пулий его едва не поддержал – такой глупости в свой адрес он ещё не слышал за всю жизнь. – Возможно, я и оставлю тебя в живых. А может, даже дам пару монет. Но попробуй только подумать о том, чтобы меня надуть… – Вместо окончания фразы, Сай сжал в кулаке свою металлическую флягу, превратив её в жалкий блестящий комок. – То же самое сделаю с твоей башкой.
***
Близился полдень. Солнце едва просвечивало сквозь облака, но серый свет всё равно резал глаза. Голова жутко кружилась. Дождь так и не пошёл, воздух был густой и влажный. Несмотря на прохладу, дышалось с трудом. Пулий расстегнул несколько пуговиц на своём пальто.
В спину упёрлось острие кинжала, а Сай зашептал в ухо:
– Запомни, парень, я проткну тебе лёгкое ещё до того, как ты решишь сделать какую-либо глупость. Знаешь, каково это? Когда тебе протыкают лёгкое.
Пулий предпочёл бы не знать, а заодно чтобы мордоворот заткнулся – от его дыхания жутко несло луком. К горлу опять подкатил комок, но Сай продолжил:
– Ты тонешь. Только не в воде, а в собственной крови. Хочешь испытать на себе?
Пулий не ответил, но бандит и не ждал ответа.
– Ставлю твою шкуру, что не хочешь. Поэтому выбрось из головы любые мысли о побеге, если они случайно там завелись.
Сай ничего не сказал о Колесе, однако Пулий видел, как долговязый перешёл на другую сторону улицы.
– А теперь пошевеливайся. Хочу управиться со всем до темноты.
– Идти совсем недалеко, – Пулий попытался говорить как можно бодрее. На самом деле ноги едва передвигались, а по голове лошади теперь носились целыми табунами.
И как он только собирался сбежать от бандитов в таком состоянии? Один – дышал в спину, второй – шёл впереди, то и дело поворачивая голову в их сторону. Но что ещё остаётся? Между верной смертью и попыткой спастись, пусть и безнадёжной, любой выберет второе. Пулий расстегнул ещё пару пуговиц.
К счастью, идти и вправду было недалеко. Заброшенный дом, в котором он очнулся, находился всего в квартале от места, где ему двинули по башке.
Вскоре Пулий увидел знакомый переулок.
– Туда, – он уверенно указал путь.
Сай ухватил пленника за ворот, и нож больно упёрся в спину. Пулий охнул. Их обогнал Колесо и заглянул в переулок. Момент действовать настал.