- Да, догадалась уже, - вздохнула я.
- Нет, дорогая, ты не поняла, - грустно произнесла Риара.
- Поняла, Ри. На мне метка Сариб – тут особого ума не надо, чтобы сложить два плюс два, - перебила я её.
- Что ж. Всё верно. Твой род перестанет существовать с твоей смертью. Ты не передашь свой дар детям. Ты просто…
- Не доживу до этого, - закончила я за неё фразу.
Паники не было, не было страха, и обиды тоже не было. Были лишь отстранённость и опустошённость. Наверное, после метки богини, я приняла свою судьбу. Но также и решила для себя, что буду бороться до последнего. Слова Риары не удивили меня. Я и так знала, что могу умереть. Теперь лишь поняла, что это не от меня зависело и не от подаренной татуировки. Так вышло…
- Вероника, знай, что Судьба строга и порой жестока. Но ты должна принять то, что тебе предназначено.
- Предлагаешь спрыгнуть с обрыва и спокойно умереть? – язвительно спросила я.
- Нет, глупая. Ты Дарсариб! Ты не умрёшь, а просто переродишься, как и все до тебя.
- В химшей-тару? Вот уж спасибо… замечательная судьба, быть племенной кобылой для расы призраков.
- Необязательно. Если Судьба будет благосклонна…
- Нет! Хватит! Мне достаточно её милостей, подарков и привилегий! Судьба решила мою жизнь! Ну, по факту не она, а бабуля, но кто ей подкинул «судьбоносное» решение? То-то же! Судьба же меня забросила сюда!! С её подачи мне навязали долг и миссию, к которым я, девчонка из Серого мира, не была готова!!! И не говори мне о её благосклонности. Любой на моём месте давно бы уже свихнулся, впал в истерику и просился бы домой. А я терплю! Я помогаю!! Я готова сделать то, что от меня требуют!!! Единственное, чего я прошу взамен – это свободы! Чтобы по завершении всего этого, я могла жить так, как хочется мне, а не так, как решит дорогая Судьба! Я достаточно терпела, до последнего принимала всё как есть. Но отныне хватит! Я – сама хозяйка свой судьбы! И ни Сариб, ни её муж, ни боги иных миров вместе с Судьбой за компанию, не имеют права распоряжаться моей жизнью! Я этого не позволю!!! – от моего гневного, я бы даже сказала яростного, вопля колыхалась даже тьма вокруг.
Не знаю, слышали ли меня сейчас все те, к кому я обращалась, но я искренне надеялась, что меня поняли.
- Успокоилась? – раздалось из темноты вокруг.
- Теперь, да. Риара, мне необходима помощь. Любая, которую ты готова мне оказать. Знания, советы, воспоминание – всё, что можешь.
- Хорошо, девочка моя. Я, как никто, хочу, чтобы ты жила и мой род продолжился. Ты же была в Кортнаре? И раз на тебе печать схрона, то ты не только Дарсариб, ты теперь ещё и д’Авиэр. И ты должна жить! Я уверена, что ты сможешь вопреки всем. А потому, спрашивай – я сделаю всё, чтобы помочь тебе.
- Для начала расскажи, что ты знаешь о Волхвах. И объясни твою реакцию на Дэлию.
- Дэлия и есть Волхв Праматери. Та, кто был моим куратором, когда я прятала по миру артефакты – моё последнее задание. И, пожалуй, лишь ей была известна вся информация о них. Она – Хранитель. Это особая каста Вестников, которым доверяют сохранность секретов, способных повлиять на судьбу мира. Почти как Хранитель НуруАр. Я не знала, что прячу, в отличие от неё. Это задание поручил мне Член Совета – Данэл д’Игавэр.
- Ну, эту историю я немного знаю. Но в чём причина негатива к Дэли?
- Она узнала.
- Что узнала?
- О том, что я родила ребёнка и то, кем этот ребёнок был.
- Значит… о-о-о… представляю, чего ей стоило сохранить невозмутимость лица, когда мы вчера приехали к ней. Мало того, что я твоя копия, так ещё и она знает, что я - Дарсариб. Да уж… - я невольно прониклась уважением к этой женщине. – Но мы отвлеклись.
- Да…
Как она уже обмолвилась, Волхвы были всегда. С самого начала среди рас выделялись те, кому был подвластен Закон. Они могли влиять на Жизнь и Смерть, владели Изначальным Светом и Первозданной Тьмой, использовали силу Разума и меняли Судьбу. Позже, они создали общину и назвали себя Волхвами Праматери. Сначала, как и положено, они поддерживали равновесие сил, блюли справедливость, создавали законы и следили за их исполнением. К ним прислушивались, им верили, от них зависели. Но, как известно, любая власть развращает. Не устояли и они. Вскоре умы некоторых начали подвергаться власти Тэ´натэса. Именно они зародили культ «Тёмных». И именно по их вине начались Первые Сумеречные времена. Тут я судить не могла и не собиралась, потому что у каждого, как известно, своя правда. Димар тоже рассказывал о начале этих Сумеречных времён, но причина была иной. Как и утверждение, что Тёмные появились как раз в период этой войны, а не предшествовали ей. Но, должна отметить, что версия Риары тоже заслуживала внимания. Хотя бы тем, что была вполне логична: эти «оступившиеся» Волхвы, решившие поклоняться Тёмному богу, начали проводить настолько мерзкие обряды и ритуалы, что уровень негативной энергетики возрос тысячекратно, и повлёк за собой массовое помешательство. А Димар говорил, что война началась внезапно и без причины…