Место, где мои предки совершили обряд и отдали свои жизни ради спасения этого мира. И это место было радо мне. Волны тепла, которые постоянно омывали меня, были похожи на ласковые прикосновения и даже объятья. Помимо воли захотелось улыбаться и смеяться. Погрузившись в свои ощущения, я решила полностью довериться этому странному теплу, которое, словно подталкивало в нужном направлении. А спустя какое-то время я вышла на небольшую поляну, посреди которой находилось её Сердце. Иное слово было подобрать невозможно. Величественное дерево, похожее на дуб, но листья которого сверкали и переливались всеми цветами радуги, как алмазы, с необъятных размеров стволом, для обхвата которого не хватило бы и двадцати человек. В таком дереве можно было смело селиться, если бы оно было полым внутри – как раз получилась бы полноценная комната. А в следующий момент, словно прочтя мои мысли, на стволе появилась светящаяся полоса и начала расползаться в разные стороны. А из образовавшегося проёма вышла…
… удивительной красоты женщина с зелёными волосами, в которых виднелись веточки и травинки.
- Здравствуйте, - кивнула я ей.
- Не бойся дитя, здесь ты в полной безопасности, - с улыбкой она пропела, да именно пропела – как иначе назвать её голос, который больше был похож на звон колокольчиков и журчание воды в ручейке, я не знала. – Мое имя Натэлла. И я - душа этого Древа.
- Дрия? – уточнила я для себя, потому что не совсем поняла, что она имела в виду.
- Была когда-то ею, - с улыбкой поправило меня видение. – Теперь я скорее аватар силы этого места, защитник и хранитель. Хотя и имею своё сознание. Но обо всём по порядку. Будь добра, сними то, что экранирует твои мысли от нас – это помешает твоему единению с силой рода. Да и здесь тебе никакая защита не понадобится – мы не допустим к тебе никого, кто желает зла. Присаживайся.
- Простите, вы сказали «мы». Как это понимать?
- Сейчас расскажу, - просто ответила она и села рядом со мной на траву. – Когда Дарсариб решили совершить обряд, они не могли позволить, чтобы история повторилась, а потому оставили после себя нечто вроде напоминания – вот эту Рощу. Для постороннего человека, это своего рода памятник, для знающего – сосредоточие сильнейшей магии, иными словами Источник, а для одного из нас – это наследие. Но мы знали, что оставлять подобное место без присмотра очень рискованно. Поэтому был выбран наблюдатель – я. Я была женой одного из Дарсариб и матерью ещё троих. Но моя уникальность заключалась в том, что я была дрией, единственной на весь многочисленный род. И вместо того, чтобы уйти со всеми, осталась тут, охранять их наследство, чтобы однажды пришёл их далёкий потомок и получил доступ ко всему, что ему полагалось с рождения.
- Это, наверное, очень больно – видеть, как уходят твои родные и не иметь возможности присоединиться к ним, - тихо произнесла я.
- И да, и нет. Ведь часть их осталась здесь, со мной. Как дрия, я могу общаться с этим Древом, а как его Сердце, постоянно ощущаю всех близких рядом с собой. Хотя это и немного иное чувство.
- И как долго вы будете Сердцем?
- О-о-о! – захохотала дрия. – Пока существует этот мир, Ника. И в моих интересах помочь тебе во всём, чтобы Сарибэль продолжил своё существование. Ведь, если будет уничтожен мир, погибнут и все те, кого я люблю. Большая часть Дарсариб стали химшей-тарами, остальные предпочли остаться в ином состоянии и постоянно присутствовать среди людей, время от времени помогая им.
- Как это? – не поняла я. – Призраками, что ли?
- Почти. Энергией. Чистой, - поправила меня Натэлла. – И общим разумом. Поэтому, что знает один, знают и другие. Ты, к сожалению, общаться с предками не можешь, но зато всегда почувствуешь их присутствие.
- Понятно. Тогда, раз вы такие идеальные шпионы, то может скажете, где засели все Тёмные и как от них избавиться? – оживилась я.
- Всему своё время, Никара, - улыбнулась дрия. – Главное сейчас пробудить в тебе дремлющую силу рода и показать, как ею пользоваться.