И вот, секундная задержка дыхания, чтобы собраться с мыслями, и я отпускаю заклинание. Тёмные тут же застыли кто как был: с занесённым мечом, в наклоне, на коленях… Диме с Ви даже мгновения не понадобилось, чтобы сориентироваться в ситуации и быстро закончить бой.
- Ника! – возмущенно крикнул брат, прекрасно осведомлённый о последствиях моего колдовства.
Но я лишь отмахнулась от него – всё же хорошо закончилось, чего теперь кулаками махать. А то неизвестно, как бы мы справились. А так, полная и безоговорочная победа – это ли не счастье?
- Не ори на неё! Она нам шкуры сохранила, - вступилась за меня Викельна, благодарно кивая.
Я ответила тем же. Что ни говори, а подобные заварушки сближают.
Поднявшись с земли, я начала озираться по сторонам, в поисках зачарованного болтомётчика. Очень уж мне хотелось поглядеть на его чудо оружейной промышленности. Но почему-то на поляне наёмника нигде не было. Я недовольно нахмурилась. Сбежал что ли? Неужели напутала с заклинанием?
- Что такое? – первым заметил моё недовольство брат.
- Да вот, не могу найти одного наёмника. Того, что с арбалетом был. Я его перед тем, как вам помочь, немного приморозила…
- Этого? – раздалось из-за густых кустов, что удачно росли по краю поляны. Викельна выглянула оттуда и добавила: - Всё не могла понять, что это тут так воняет.
- Воняет? – не поняла я и посмешила к ней.
И меня чуть не вырвало! Вместо ожидаемого наёмника, на земле было нечто, напоминающее микроболотце из человеческих костей, мяса и крови. А воняло это нечто…
- Фу! Что это?! – просипела я, не решаясь подойти ближе.
- Ну, судя по тому, что в центре этой… жижи плавает арбалет, - кривясь, проговорила Ви, - это и есть твой наёмник. Чем ты его так?
- Это не я, - открестилась я от такого. – Я его стазисом ледяным приголубила. На большее сил просто было жаль.
- Странно…
- Вообще-то, нет, - наконец подал голос Димар, до этого внимательно осматривающий… останки. – Судя по тому, что я вижу, этот наёмник просто был связан с одним из Тёмных какой-то клятвой. И после смерти клятводержателя… превратился вот в это…
- Ясно, - кивнула я и поспешила подальше – вонь была нереальной!
«Жаль только, что болтомёт не удалось рассмотреть», - подумала я и тут же ужаснулась циничной мысли. Мне не было жаль этого наёмника, мне было жаль его оружие! Боже, в кого я превращаюсь?! Но ожидаемого ужаса не почувствовала. Лишь лёгкое недоумение, не более того. Неужели я успела так сильно измениться?
Но от размышлений меня отвлёк Димар.
- Эй, тут ещё один, - сказал он, указывая на тело того несчастного, которого притащила троица Тёмных.
Об этом я и сообщила спутникам.
- Эльфари, - сделал уточнение брат. – Интересно, что он тут делал?
- Видимо, неудачно набрёл на эту группу и не сумел уйти незамеченным, - пожала плечами Ви, теряя интерес к «находке». – Предлагаю оттащить его к остальным и разжечь знатный костерок.
- Но мы же не можем вот так просто его уничтожить вместе со всеми… - возразила я. – Ведь он не виноват. Вдруг его ждут родные дома, а он… а мы…
Я замолчала, а потом добавила:
- Надо осмотреть его вещи, возможно, это поможет нам понять кто он и кто его родные. Всё равно нам придётся наведаться в Эдельвиль. Возможно, если мы…
- Хорошо, - перебил меня Димар и тепло улыбнулся. – Мы проводим его по традициям его народа, но тогда придётся задержаться здесь. Ты готова на это?
Я кивнула. Всё же лучше, чем просто стереть его с лица этого мира, вместе с Тёмными, как будто он был их сообщником, а не их жертвой.