Сейчас я смотрю на эту поездку не как на приключение, а как на свой долг. Ректор прав - я (хоть и случайно) виновата в том, что произошло и я должна сделать всё, что бы избежать международного скандала. Хотя был соблазн свалить всё на сестру, ведь если бы не Тари, которой срочно понадобился амулет безграничной памяти, я бы вообще не пошла на то кладбище. Всё наше бытие это череда случайностей и глупо винить в этом других людей. Лучше винить вселенную - она привычная и подлянок больше чем запланировала точно не подкинет.
На горизонте показалась развалины, бывшие когда то замком. Особняком на холмике возвышалась постройка узко утилитарного назначения, целая и невредимая. Я усмехнулась мысли о том, что даже природный катаклизм уважает естественные нужды противника. Это был последний кордон на пути, ещё пара часов скачки и прощай холодная пустыня. Привал из любопытства (и не только) решила утроить возле укрепления. Красавица Вика, лошадь чёрной масти, раздувала ноздри и била копытом, поторапливая меня с кормёжкой.
Насыпав овса в торбу и прицепив её к трензелю на морде лошади я с чистой совестью взялась за свой перекус. Еды осталось с запасом - экономя пищу на пути по ледяному плато я наконец-то могла позволить себе устроить небольшой пир.
Сняв с лошадиного бока сумку с провизией я присела на холодную землю за неимением лучшего и начала один за другим доставать драгоценные припасы. Кулёк с орехами, половина лепешки пресного хлеба, вяленая конина, копченый сыр-нитка и, как вишенка на торте, баночка соленых грибочков. Стеклянной таре было не место в походной сумке. Разбившись она могла испортить всю остальную еду, но так хотелось вкусить этих лесных обитателей, что я рискнула и набросив легкое обережное заклинание купила их в последней на пути к плато деревеньке.
-Эй! - властный мужской окрик.
Любовно оглаживая пузатые стеклянные бока я не заметила как с противоположной стороны приблизился некий всадник. Вздрогнув от неожиданности я разомкнула пальцы и баночка предательски полетела на землю. Несмотря на то, что расстояние было мизерным, а хлеб смягчил падение - банка разбилась. На кусочки, на осколочки, затопив склизкой жижей и стеклянной крошкой всю вытащенную до этого еду.
«Попал мужик» - философски изрекла Ригра и забралась на лошадиный круп чтобы лучше видеть разборки.
Медленно поднявшись с земли и несколько нервным жестом отряхнув одежду я воззрилась на этого, с позволения сказать, гада. Сидит на коняге белой масти и снисходительно наблюдает сверху вниз. Мужчина довольно хлипкого телосложения, волосы черные, черты лица отталкивающе хищные, а насмешливый изгиб полных губ уже успел выбесить.
-Чего тебе, хлюпик задохлый? - это я ласково, по доброму так сказать.
Не оценил. Мгновенно спрыгнув с лошади оказался напротив меня и, резко поведя носом, оскалился.
-Ты! - зашипел, натурально зашипел.
Если бы не годы обучения в ГНУСе с сопутствующим общением со всякой агрессивной житью и нежитью, я бы даже испугалась. А так только хмыкнула и ткнула в напыщенного мужчину пальцем с магическим зарядом. Он не подумал отстраниться, а ручки с какой то истеричной одухотворенностью потянулись к моему горлу. Я резко отпрянула и нога предательски наткнулась на сумку. Замахав руками я начала заваливаться назад, но руки мужчины вместо горла взяли в плен мою талию. Это было довольно грубо, он сжал ладони до того крепко, что ребра невесело хрустнули.
-Пусти! - я попыталась убрать его ладонь, но неожиданно замерла.
Черные волосы, тонкие черты лица, красные глаза, немотивированная агрессия, холодные конечности.
-Слушай, а рот открой, - я задумчиво воззрилась на него, вспоминая были ли у него клыки, - А впрочем ладно, пусти, вампир.