— И о чем же? — спросила я, но голос выдавал волнение.
— Так, о пустяках. Он интересовался оружием, поединками, — заметил Амбер.
— Держись подальше от моего сына, — нервно произнесла я, а голос выдал ужасное волнение.
— Это еще почему? — удивленно спросил Амбер, а в его глазах был вызов.
Я отвернулась, подходя к окну. Смотреть на него было невыносимо. Я столько лет мечтала об этой встрече, боялась ее, желала ее… И вот судьба решила посмеяться надо мной.
— Потому, что я тебя знаю, — нервно произнесла я, проводя рукой по подоконнику. — Ты будешь рассказывать ему про воинскую службу, про звания, чины, подвиги… Он проникнется, и захочет стать военным… А однажды мне скажут, что мой сын был настоящим героем. Я не хочу его потерять. Он — все, что у меня есть. Я не переживу его гибель. И не важно, славную или бесславную!
Повисла тишина. Я выдыхала, понимая, что зря переживала.
— Я так понимаю, — послышался голос Амбера. — Это твой муж?
Я сглотнула, резко обернувшись.
Амбер держал в руках портрет.
— Как давно он умер? — спросил Амбер.
— Почти два года назад… — произнесла я, стиснув зубы.
— Скажи честно, ты его любила? — спросил Амбер, резко глядя на меня.
Мне хотелось броситься, вырвать у него из рук портрет.
— Что было в нем такого, чего не было во мне? — спросил Амбер. А его глаза смотрели на меня пристально.
— Он был моим другом, поддержкой и опорой. Он был надежным, — произнесла я полушепотом.
— Ты не ответила на вопрос, — произнес Амбер, ставя портрет на место. — Ты его любила?
— Да! — ответила я, вскинув голову.
— Ты лжешь, — с усмешкой произнес Амбер.
Глава 17
Наташья стояла в комнате, больше напоминающей каморку для слуг. Ее грудь нервно вздымалась, а я угадывал ее очертания под шелком халата.
Я точно не знал, зачем пришел. Что-то неумолимо влекло меня к ней. Эта женщина, притягивала меня, как ловушка. Я знал, что у нее толпы поклонников. Ее красивое лицо смотрит со всех афиш столицы. Что в день ее выступления полностью раскупаются все цветы.
Проклятье! Зачем она приехала?! Я бы спокойно женился на Луизе. И быть может, однажды был бы счастлив!
— Как давно он умер? — спросил я, видя, как Наташья опустила глаза.
Я чувствовал непреодолимое желание коснуться ее, и с мучительным усилием сдерживал себя. Она этого не заслужила. Она не заслужила тех чувств, которые я к ней испытываю.
— Почти два года назад… — произнесла Наташья, а ее губы дрогнули. Я внимательно следил за ее лицом, за ее руками. Да, она сожалеет о его смерти. Это видно.
— Скажи честно, ты его любила? — задал я вопрос в лоб. Я опустил глаза на портрет ничем не примечательного лорда с грустными глазами породистой собаки.
“Скажи, что ты никогда его не любила… Скажи…”, - билось в груди сердце. Соблазн погрузить руку в ее волосы, привлечь ее к себе, распутывая узел халата, стал вдруг непреодолимым. Я представил ее, кусающую губы и прикрывающую глаза от наслаждения. Представил с каким яростным упоением каждым резким движением доказываю ей, чья она, и кому принадлежала всегда.
Наташья сглотнула. Я смотрел на нее, а она почему-то занервничала.
— Что было в нем такого, чего не было во мне? — спросил я. На этот вопрос она знала ответ. Поэтому подняла глаза и встретилась со мной взглядом.
— Он был моим другом, поддержкой и опорой. Он был надежным, — произнесла она негромко, но уверенно. В ее глазах был холод. Взгляд ее опустился на портрет в моих руках.
— Ты не ответила на вопрос, — произнес я, ставя портрет на столик. — Ты его любила?
— Да! — четко произнесла Наташья, вскинув голову. Сейчас она напоминала гордого разведчика, которого взяли в плен. Тот же самый взгляд, те же самые движения. Стиснутые зубы и выражение лица: “На, получай! Я больше тебе ничего не скажу! Хоть пытай, хоть убей! Да!”. Правда, обычно, не говорится таким голосом. Правда говорится по-другому. Глотая слова, запинаясь, плача…
— Ты лжешь, — усмехнулся я. Она его не любила. Никогда.
И в этот момент портрет упал. Я обернулся, видя, как он лежит картинкой в стол.
— И ты прекрасно знаешь об этом. Хорошо. Ты его не любила. Тогда зачем ты вышла за него замуж? — спросил я, чувствуя, словно ко мне привели пленника на допрос. Я слышал металл в собственном голосе. Сейчас меня распирала ярость. Мне хотелось перевернуть тумбочку, заставить ее отпрыгнуть и забиться в угол. Но я сдержался.
Наташья смотрела на меня так, словно не узнавала. Да, я уже не тот влюбленный мальчик, который готов носить ее на руках.