— Это было нечто невероятное! — произнес он с мягкой улыбкой.
— Вы хотели со мной поговорить по поводу брака, — произнес Вэндэл, возвращаясь от старого генерала. — Нам предоставили кабинет. Поэтому прошу вас пройти за мной!
Принц улыбнулся.
Вэндэл выглядел серьезным.
Я смотрела на сына, понимая, что жестокая судьба украла у него прекрасное и беззаботное детство. И ругать его за маленькие шалости нельзя. Ни в коем случае. Мальчик взвалил на своих хрупкие детские плечи взрослые заботы. И я тысячу раз жалела, что не могла оградить его от обязанностей главы семьи. Со мне попросту не разговаривали, лишний раз презрительным взглядом намекая, что я им — не ровня.
Но с Вэндэлом говорить приходилось. Поначалу он советовался со мной, но сейчас сердце разрывалось, когда я видела, как быстро он взрослеет. Ведь еще при живом муже — это был беззаботный ребенок, который носил мне бабочку и бегал по коридорам поместья.
А сейчас он разговаривает со взрослыми на равных.
Мы шли в сторону кабинета.
— Почему волосатая? — спросила я, глядя на Вэндэла.
— Ну она же говорила, что постоянно мерзнет. И я решил ей помочь! — вздохнул сын.
— А почему она большая? — спросила я, в надежде, что однажды не стану свекровью похожей девушки.
— Потому что лорд все время называл ее маленькой. И жаловался всем, что она маленькая! — заметил Вэндэл.
Только сейчас я видела взгляд принца, который с улыбкой следит за нами. Он шел рядом, слушая наши разговоры.
— Вы — чудесная мать, — улыбнулся принц, оставляя поцелуй на моих пальцах.
И все-таки он очень похож на лорда Грассгоффа. Может, судьба пытается наставить меня на путь истинный? Дать мне второй шанс?
Внутри что-то сжалось, когда я вспомнила мужа. А, может, правда? Судьба хочет, чтобы я забыла и отпустила Амбера? И привела сюда принца?
Дверь за ними закрылась, а я услышала голос Вэндэла.
— Вы сказали, что вы хотите жениться на моей драгоценной, — прокашлялся Вэндэл.
— Да, — в голосе принца слышалась улыбка.
— А вы любите ее? — спросил Вэндэл.
— Скажем там, да, — принц снова улыбался. Это чувствовалось в его голосе.
— Мою драгоценную многие любят! — произнес Вэндэл.
— Ты согласен отдать ее мне? — спросил принц, а я разучилась дышать.
Глава 24
Отказывать принцу было нельзя. Точнее, можно, но так, чтобы в отказе звучало слово: “Ах, не достойны мы!”. И сам отказ благоухал розами и жасмином. По-другому, королевские особы отказы не принимают. Месть обиженной короны настигнет незамедлительно, разорит, потреплет и выбросит на обочину жизни.
Тем более, принц — это перспективы для Вэндэла. Пусть и не наследник престола, но титул герцога обеспечен.
И плевать, что я чувствую. Быть может, именно замужество с принцем спасет меня от душевной муки. Быть может, именно его привела судьба, чтобы спасти меня от тайной, мучительной любви, которая уже много лет стерзает мое сердце.
— Моя мама очень любила папу, — уверенно произнес Вэндэл. — А папа очень любил маму. Я тоже очень люблю маму, поэтому вы должны понравиться моей маме. Моя мама — очень красивая женщина. И у нее всегда много поклонников. Но она никого из них не любит.
К чему он ведет? Не то, чтобы я не доверяла своему ребенку, но тут речь идет ни о каком-то бароне или маркизе. Или о разбогатевшем торговце тканью. Тут речь идет о принце.
— Если я увижу, что вы любите мою маму так же, как любил ее папа, я дам согласие! — произнес Вэндэл. — Но для начала вы должны поухаживать за ней, чтобы мама вас полюбила.
Он подумал немного и добавил задумчивым голосом.
— Вы — взрослый. Вы знаете, как нужно ухаживать. Я еще ни за кем не ухаживал, поэтому не могу сказать, как это делается правильно.
Повисла тишина, сжавшая мое сердце тревогой. Главное, чтобы слова Вэндэла не обидели и не оскорбили принца. Чтобы тот не посчитал, что таким образом его считают недостойным женихом.
— Хорошо, — произнес принц, а по голосу было не понятно, что он чувствует.
Королевские особы — самые большие лицемеры. Они могут улыбаться и обещать одно, но при этом делать совсем другое.
Заслышав шаги, я отошла от двери, видя, как золотая ручка дернулась.
Я поспешила отойти еще. Его высочество покинул комнату и куда-то решительно направился. Меня, притаившуюся возле вазы с цветами и немного спрятавшуюся за гобеленом, он не заметил, направляясь совсем в другую сторону.
Страх сжал мое сердце. Решительная походка принц пугала меня.
“Боже мой! Мы только обидели принца!”, - сглотнула я.