Внезапно в дверь постучали.
Потом настойчивей.
Я обернулась, видя, как она приоткрывается…
Глава 29
— Амбер? — прошептала я, видя, как он входит в комнату и молчит.
Я присмотрелась с подозрительностью, но Амбер молчал.
Неужели иллюзия?
Он просто стоял и молчал, а я подошла к нему, вглядываясь в лицо.
— Ты что-то хотел? — спросила я гордым голосом.
Но в ответ тишина.
Значит, иллюзия. Точно! Иллюзия! Я этот мундир помню! И пуговицы золотые, и ленточку.
— Так, — прокашлялась я, закрывая дверь и дергая его за мундир. — Ты где шлялся?! Какого тангенса, ты по замку бегаешь?
Это было самое мягкое, что я сказала. Остальное было непереводимой игрой слов, от которой могильщики падают в обморок, словно экзальтированные барышни.
Внезапно выражение лица сменилось на удивленное.
И тут до меня дошло, что это — не иллюзия.
Я убрала руки, сделав шаг назад.
— Это что сейчас было? — спросил Амбер, глядя на меня с удивлением.
— Зачем ты пришел? — сквозь зубы спросила я.
Он посмотрел на меня, словно внимательно изучая. Я смотрела на него с подозрением. Только что он целовал другую, а теперь ко мне.
— Я видел твое выражение лица. Я не собираюсь оправдываться, — гордо произнес Амбер.
Я молчала. Он начинал злить. Это было слышно по голосу.
— Нет, не так. Я отказываюсь оправдываться. Я поцеловал девушку, которая скоро станет моей женой, — произнес Амбер.
Наконец-то я нашла в себе силы ответить ему.
— Амбер, послушай, — произнесла я, стараясь прикрыть нервной улыбкой свои чувства. — Мне совершенно все равно, кого-ты там целовал. Хоть бабушку.
— Да, но я видел выражение твоего лица, хоть ты стояла в десяти шагах от нас, — произнес Амбер, сощурив глаза. Он всматривался, словно искал ответ на какой-то вопрос, который все не решался задать.
— Послушай меня, — с легким нажимом произнесла я, глядя на его красивое лицо. — Мне совершенно все равно, кого ты там целовал. А то, что я ушла, так это банальная вежливость. Или мне нужно было извиниться, подвинуть вас и начать изучать портрет по заданию твоей бабушки? Напоминаю, я приехала сюда, чтобы заработать деньги, прекрасно провести время и …
— Нет! — в запале произнес Амбер, схватив меня за руку и дернув к себе. — Врать мне не надо! Ты приехала, чтобы показать то, чего ты добилась! Показать то, кем ты стала, выйдя замуж за своего лорда! Ты приехала, чтобы я увидел разницу между бедной цветочницей, у которой за душой нет ни гроша, девочкой, которую я приютил и леди Грассгофф, у которой больше нарядов, чем у светской модницы! У которой есть карета, поместье и куча украшений!
Эти слова прозвучали, словно пощечина! Звенящие, болезненные, они не должны были прозвучать, но прозвучали.
— Приютил? — сглотнула я, гордо глядя ему в глаза. Мой голос дрожал от обиды. — Ты не приютил меня. Я была у тебя экономкой. Я планировала бюджет, распределяла траты, считала деньги, вела контроль за каждой копейкой. Когда твой дед, за твой кутеж, лишил тебя финансирования. Я нашла огромную дыру в твоем бюджете, пресекла воровство слуг, стребовала все, что ты давал в долг. Ну, почти все. Не считай ротмистра, который никому не отдает. Я планировала все покупки, и у нас стало на все хватать. А излишки я вложила в королевские облигации. И у нас появился еще один источник дохода. Процент от королевских облигаций.
Амбер смотрел на меня с удивлением, словно впервые об этом слышит. Такие вопросы, молодой дракон пустил на самотек.
— Но помимо этого я была твоей нет, даже не любовницей… Это другое… Ты содержал меня, а ночью брал свою плату! Ты прекрасно знал, что мне некуда идти, и не терпел отказа! — дрожащим от обиды голосом произнесла я.
Амбер расширил глаза от удивления.
— Ни одна приличная девушка на такое бы не согласилась! Ты слышал, как меня называли твои слуги? Слышал? “Солдатской подстилкой”! Твои подвыпившие друзья относились ко мне, как к порочной девушке с улицы красных фонарей, обсуждая мою грудь и бедра, цокая языком. Они играли в карты на то, кому я достанусь, когда надоем тебе! Походная жена, солдатская подстилка… Отношения с тобой забрали у меня самое важное. Самоуважение!
Мой голос дрогнул, а воспоминания накатили с новой силой.
— И тебя все устраивало, — прошептала я, пытаясь незаметно проглотить слезы. — Я считаю, что отработала каждое платье, каждую безделушку, которую я тебе и оставила! А, между прочим, королевские облигации выросли в цене в десять раз! Я смотрела недавно!