— Мне нужно еще немного времени, чтобы подготовиться, — улыбнулась я, уводя старушку из комнаты. — Вы, главное, не плачьте…
— И вы не плачьте! — вздохнула герцогиня, утирая слезы. — Не понимаю, вы почему плачете?
— Я всегда плачу в такие моменты, — призналась я, промакивая слезы. — Просто не могу себя сдержать. Вся концентрация уходит на заклинания, поэтому сдерживать эмоции очень сложно…
— Вы говорите такие вещи, которые я не понимаю, — улыбнулась сквозь слезы старая герцогиня. — Можно, я буду приглашать вас почаще? Вы — чудесная женщина. И нет, это не светская лесть. У вас огромное и очень — очень доброе сердце. Вы так близко воспринимаете чужую боль, что я … Сознаться честно, я была о магичках и актрисках не очень высокого мнения, пока не познакомилась с вами. Я была уверена, что они… они фальшивые… Быть может, другие фальшивые, но вы — искренняя. И сын у вас чудесный!
Она промолчала и вздохнула.
— Вы заслуживаете того, чтобы быть нашей королевой, — произнесла герцогиня. — Но я… я бы вам не советовала. Королева должна быть лицемерной, жестокой, хитрой и подлой. Иначе, она не удержит власть. А вы очень добрая, искренняя и светлая… Во дворце вас просто съедят.
Только я закрыла дверь, сразу подошла и закатала язык обратно.
— Это, между прочим, неприлично! — выдохнула я.
Кроме сентиментальных родственников, меня “заказывали” и другие личности. Строго конфиденциально. Платили они щедро, и за иллюзию, и за молчание. Согласитесь, ведь удобно, когда вожделенная девушка не дает ни единого шанса, а очень хочется. Поэтому мужскую и женскую анатомию я знала, как свои пять пальцев. Сначала я сомневалась, стоит ли. Но потом понимала, что либо иллюзия, либо девушку похитят и воплотят мечты в реальность, сломав судьбу и жизнь. Только эта мысль заставляла меня соглашаться. Так что список девушек, которые чудом избежали ужасной участи пополнялся с каждым дней.
Я услышала за дверью топот и сбивчивый голос служанки. Герцогиня еще не ушла.
— Что? Не может такого быть! — обалдевшим произнесла герцогиня. В ответ был шепот и всхлипывания. — Ты уверена?
— Да, это был он! Он стал меня обнимать, а потом стал пытаться уложить на пол. Я вырвалась и бросилась в коридор… — запиналась служанка.
— Так, не кричи, и никому не говори! — произнесла герцогиня, отходя от двери. — Успокойся. Я с ним поговорю!
Из обрывков фраз я поняла, где-то в замке промышляет любвеобильная иллюзия. И нужно будет идти на дело! Иначе, добром это не кончится.
С другой стороны, я думала о том, что поведение иллюзии, которое напоминало по любвеобильности поведение щенка ретривера, могло бы сыграть на руку мне. И помолвка бы точно не состоялась.
Но тут я задумалась. Амбер любит Луизу. Мне стало вдруг так грустно. А я люблю Амбера. Если любишь, то непременно желаешь счастья? Не так ли?
И я стиснула зубы. Я должна отпустить его навсегда. И пусть он будет счастлив.
Поэтому блуждающую по замку иллюзию надо отловить и уничтожить.
Я бросила взгляд на чемодан и достала оттуда записную книжечку. Промокшие от зелья страницы расплывались и слипались, а я листала их в поисках нужного заклинания. Несколько заклинаний должны были помочь развеять мистера Иллюзия.
— Ну что, граждане алкоголики, аристократы, тунеядцы, — усмехнулась я, обращаясь так ко всем своим иллюзиям. Я вспомнила, как над этой фразой хохотал лорд Грассгофф. Она ему так нравилась, что он ждал ее. — С вещами на выход!
Послушные иллюзии двинулись в сторону зала. Мы шли по коридору, а я жалела, что забыла предупредить герцогиню о времени. Ну да ладно, я попробую!
В зале уже было столько людей, что вееру некуда было упасть. Да что там вееру! Шпильке! Амбер стоял рядом со своей невестой. Та моментально перевела взгляд на меня.
Мне кажется, что женщины умеют чуять. Так вот, Луиза, как мне показалось, что-то знала про нас с Амбером. Иначе бы не стала смотреть так, словно вот-вот бросится ко мне. На ней было нежно — голубое платье с бантами. В каждом бантике сверкал бриллиант.
— А вот и наш сюрприз на помолвку! — объявила герцогиня, давая мне дорогу.
Я пустила иллюзии вперед, глядя на то, как расширились глаза у старого генерала. Он вцепился руками в кресло, глядя на то, как иллюзия его сына ведет невестку. Я сконцентрировалась, а иллюзия поцеловала руку жены и подошла к отцу. Я много раз видела, как Амбер отдает честь, и сейчас мысленно потребовала у иллюзии повторить!
— О, невероятно! — воскликнула герцогиня.
Старый генерал, рядом с которым стоял Вэндэл вдруг поджал губы. Он поднял руку и тоже отдал честь сыну.