— За кого ты меня принимаешь?! — послышался гневный голос Амбера.
— Как за кого? — удивилась я. — За дракона!
В одно мгновенье он приблизился и схватил меня за корсет, потянув к себе так, что мы соприкоснулись.
— Я ведь могу и согласиться, — негромко произнес он, пока я смотрела ему в глаза. Я чувствовала запах его парфюма. Он не изменился с того момента, как мы расстались. Сердце все еще билось в груди. Он бы так близко. Так непозволительно близко. Казалось между нами только одежда…
“Тумс-тумс-тумс” — стучало в голове сердце.
— Успокойся, Хнытик, — полушепотом произнес Амбер, беря меня за подбородок. Его губы приоткрылись, словно он сейчас меня поцелует. От этой мысли, в коктейле чувств, что бушевал внутри меня, появилось дикое желание. Я чувствовала волну желания, которая исходила от него. Словно аура, которая окутывала меня, опьяняла и заставляла потерять остатки гордости.
Я чувствовала, как раскрываются мои губы, словно прося о поцелуе. От стыда щеки полыхали. Ах, если бы я могла, я бы убила бы его сейчас…
Внезапно Амбер сделал шаг назад. Он отпустил мой корсет и усмехнулся.
— Почему ты решила, что твой сын обязательно должен погибнуть? — спросил Амбер. — Почему ты думаешь, что он должен непременно погибнуть? Я готов взять мальчика под свое крыло. На передовую я его сразу не выставлю. Он слишком умен, чтобы бездарно потерять его в первом бою. Он тактик, стратег. Я вижу в нем задатки. Подумай сама. Он далеко пойдет! Таких, как он мало. У него есть талант. Из него получится отличный командир. Он рассудительный, он взвешивает каждое слово, он умеет мыслить наперед. Такие качества нужны.
— Мне плевать, что нужно, а что нет, — произнесла я негромко.
— Ты понимаешь, что ваше положение шаткое, — произнес Амбер, глядя на меня в упор. — Пусть ты и вышла замуж за лорда, родила ему ребенка, но уважением ваша семья не пользуется. Ее честь некому защищать. А когда Вэндэл вырастет, влюбится и захочет жениться, то тут можно нарваться на вежливый отказ. Есть те, кому чистота аристократической крови не дает покоя. И хорошо, если девочка будет не из такой семьи. Но к военным другое отношение. И дослужись он до хорошего звания, никто не посмотрит на его происхождение!
Я стиснула зубы, понимая, что половина присутствующих здесь аристократов откажется от брака с Вэндэлом.
— А так у него появляется возможность, — произнес Амбер, холодно глядя мне в глаза. — Что бы ты не делала, какой бы богатой ты не была, но он так и останется наполовину сыном магички! Что не приветствуется в обществе. Если ты думаешь о его будущем, не препятствуй ему. Если у него действительно есть мечта, то он будет чувствовать себя несчастным, если не исполнит ее. Он будет чувствовать себя несчастным в министерском кресле, в магической Академии, праздным землевладельцем.
В моих глазах стояли слезы. Я не хочу делать Вэндэла несчастным. Но я упрямо молчала.
— Ты нашла себя в магии, — произнес Амбер. — Я никогда не предавал значения твоему таланту. И только сегодня я увидел, что магия — это не просто игрушки. Она способна творить настоящие чудеса. Я никогда не видел бабушку такой счастливой. Ты сумела даже впечатлить деда, а его мало что в жизни может впечатлить.
— А ты? — прошептала я, глядя ему в глаза. — Ты был в этот момент счастлив? Твоя бабушка говорила, что ты всегда мечтал увидеть своих маму и папу, не только на портрете…
Амбер усмехнулся.
— Только не говори, что ты пошла учиться в Магическую Академию, чтобы однажды осуществить мою мечту, — произнес Амбер. Уголок его рта подернулся в нервной улыбке. А в его глазах появилась искорка нежности.
— Тебе никогда не нравились мои иллюзии, — усмехнулась я.
— Они не всегда были удачными, — усмехнулся Амбер. — Я помню, как ты попросила меня купить книгу по магии, и пыталась учиться сама. И я помню, что бегало по дому… Так что в страшных снах, мне снится то, что сидело у меня в сапоге и шипело на меня…
Я невольно улыбнулась.
Воспоминания накатили на меня волной. Она была теплой, словно волна разогретого солнцем моря.
— Что было, то прошло, — выдохнула я. Мой голос звучал тише. — Это мой сын! Мой! Что в слове “мой” тебе не понятно? Кто ты для него, чтобы воспитывать его?
— Жаль, что это — не мой сын, — произнес Амбер, глядя мне в глаза. — Если бы это был мой сын, я бы разорвал помолвку…
Глава 35
На мгновенье я опешила. Быть может, это мой шанс сказать правду? А с другой стороны, чем обернется для меня эта правда? А чем она обернется для Луизы? Я не питаю к ней никаких симпатий. Она мне кажется безвольной куклой в умелых родительских руках.