— Моя драгоценная, — вздохнул Вэндэл. — Я тебя очень люблю. И не позволю никому тебя обидеть или огорчить…
Я чувствовала, что сейчас схвачу его, доволоку до кареты и…
Вокруг слышался шепот, а я понимала, что дело принимает очень серьезный оборот.
— Ну что? — спросил граф Роккар, поглядывая на часы. — Все готовы?
— Защищайтесь, — серьезным голосом произнес Вэндэл, размахнувшись и звякнув мечом о мой меч Амбера.
В этот момент я умоляющим взглядом смотрела на дракона, в надежде, что он не станет нападать…
Но Вэндэла перевесило собственное оружие, он оступился и…
— Мама! — беззвучно пискнула я, видя, как Амбер в последнюю секунду убирает клинок, на который должен упасть мой ребенок. И успевает схватить его за одежду.
У меня отказали ноги, а герцогиня пододвинула ко мне кресло. И очень вовремя. Сил встать, у меня уже не было.
— Стойте! — закричал женский голос. Я обернулась и увидела Луизу, которая резко поднялась с кресла.
Изумленные глаза мачехи распахнулись так широко, что, казалось, дальше уже нельзя. Она даже открыл рот от удивления.
— Вам не нужно сражаться. Это я сказала леди Грассгофф о том, как погиб ее муж на самом деле. Это я сказала ей о том, что его убил на дуэли мой дядя, — отчетливо произнесла Луиза.
Все взгляды были прикованы к маленькой мужественной фигурке. О, боже мой! Бедная девочка! Она бы видела лицо мачехи в этот момент. Я резко посмотрела на графа Роккара. Его лицо выглядело не лучше!
— Луиза!!! — зашипел граф Роккар, решительно направляясь к дочери. Вид у него был такой, словно он сейчас врежет ей пощечину. Я приготовилась встать, чтобы вмешаться, но все смотрели на меня.
— Это права, — выдохнула я.
Роккары находились от меня далеко, поэтому я не слышала, что они говорят! Но судя по выражению их лиц было ясно, что ничего хорошего. Такое чувство, что они ее убьют!
Маленький Нил бегал вокруг сестры, топча подол ее платья и тыкал в нее пальцем, видимо, повторяя слова взрослых.
— Не трогайте мою невесту! — ледяным голосом произнес Амбер.
Роккары тут же обернулись на него.
— Она еще не ваша жена! — произнес граф. — Вот когда она будет вашей женой, вот тогда и будете ее воспитывать! А пока что ее воспитывают родители!
Графиня осмотрелась и набросилась на Луизу, которая сидела в кресле и смотрела перед собой. Она не поднимала взгляд на отца и мачеху, чьи лица были искривлены гримассой гнева
— Угу, — произнес генерал, а его бровь сошлись на переносице. Этот “угу” и строгий взгляд подействовал на Роккаров, словно отрезвляющая пощечина. Они тут же вспомнили, что они не одни и снова приняли вид благопристойного семейства.
Вэндэл подошел к Амберу, а тот присел на одно колено, чтобы они сыну не пришлось кричать. О, боже мой! Как они похожи!
Те же темные волосы, тот же взгляд… Спасало только то, что цвет глаз у них разный. И все.
Я с тревогой посмотрела на старую герцогиню, но та была занята обсуждением поведения Роккаров, поглядывая на их милую семейку. Она склонилась к старому генералу и что-то шептала ему. Тот тоже бросал хмурые взгляды в стороны графа и графини, которые делали вид, что ничего не случилось.
— Я думаю, — внезапно произнесла старая герцогиня, улыбаясь. Все присутствующие тут же повернули головы в ее сторону. — Раз мы тут все так взбудоражены, то вряд ли кто-то сегодня уснет… Например, я не усну! Поэтому предлагаю сделать поздний ужин у нас на террасе. Оттуда открывается просто невероятный вид на горы! Я хотела его сделать завтра, но почему бы и не сегодня! Я немедленно прикажу слугам подать поздний ужин там! И в обязательно порядке поставить магический барьер! У нас же дети!
Все горячо одобрили идею. Герцогиня удалилась, а гости стали живо обсуджать несостоявшуюся дуэль.
— Спасибо, — прошептала я, глядя на Амбера. Я едва заметно коснулась его руки, а он посмотрел мне в глаза.
Я обняла сына, понимая, что только что по глупой и нелепой случайности, чуть не потеряла его.
— Можно я вас провожу? — спросил принц, улыбаясь и оттесняя Амбера.
— Куда? — спросила я, глядя в глаза принцу.
— Как куда? На террасу, — улыбнулся он оставляя поцелуй на моей руке.
— Я конечно не должна такого говорить, — произнесла я, набравшись смелости, когда принц вел меня, приобняв за талию. — Но зачем ты поддержал дуэль?
— Ах, — рассмеялся принц, мотнув головой. — Я был уверен, что ничего плохого не случится. А ваш сын — образец мужества! Ни за что бы не подумал, что такой юный мальчик способен на такие поступки.