Мои глаза расширились.
-Хочешь сказать…
-Они уважают вас, маркиза.
Я не знала, что на это отвечать, но, благо, мы уже добрались. Кристиана быть здесь не должно, но я зашла в малый кабинет, смежный с его, так как ключ у меня был только от своего рабочего места. Впрочем, Крис никогда не запирал внутреннюю дверь, разделявшую наши рабочие пространства.
-Жди меня здесь, - сказала я Иклису, заходя внутрь.
Но как только я зашла в большой кабинет, тут же наткнулась на Кристиана и Мисарану.
Он сидел за своим рабочим местом, девушка- напротив. Она уже должна была готовиться к суду, но выглядела не сосредоточенной и серьезной, а вполне себе радостной.
-Хорошо, это пойдет на пользу нашим семьям. И поможет положить конец смутам. Так что, если вы постараетесь, то свадьбе быть... –произнес Крис, после чего удивленно уставился на меня, буквально открыв рот, - Ли… что ты тут делаешь?
На пользу семьям? Свадьбы? Неужели они обсуждают свой предстоящий брак?
-Я… ну… -я не могла произнести ничего внятного, лишь переводила глаза с него на нее, с него на нее.
-Леди Пирс, мы закончили. Свободны.
Мисарана кинула на меня заинтересованный взгляд, после чего быстро поклонилась и выскользнула за дверь.
-Зачем ты пришла? – произнес он.
Кристиан подскочил со своего места и быстро пересек комнату, оказавшись напротив меня. После чего, уже чуть мягче добавил:
-Я же просил тебя переждать смутное время не в замке…
С этими словами он поднес руку к моему лицу и ласково погладил меня пальцем по щеке.
То, что вызывало у меня трепет до сих пор, сейчас вызвало раздражение. Если ты собираешься жениться на ней, то не трогай меня так!
-Мне нужна твоя библиотека, - строго произнесла я, складывая ладони в замок спереди.
Кристиан нахмурился, явно пораженный такой внезапной сменой в моем настроении, но отшагнул назад и произнес:
-Что именно ты хочешь там найти?
-Справлюсь сама. Я быстро.
С этими словами я зашагала к книжным шкафам в противоположном конце комнаты. И демонстративно стала перебирать книги.
Послышался усталый вздох.
-Это я сейчас должен злиться за то, что ты ослушалась прямого приказа, - сказал он.
Голос Криса звучал совсем близко, но я не повернулась.
-Однако злишься отчего-то ты.
Я почувствовала, как он аккуратно коснулся пальцами моих волос, убирая их на бок.
-О… - произнес он.
Сегодня я надела широкий чокер, скрывавший рабскую метку. Но Крис знал о ней, да и дураком не был. Так что сопоставил два и два.
Я застыла, не в силах ничего сказать. Кристиан тоже молчал, но я почувствовала, как его пальцы касаются моей кожи. Он расстегнул замок и аккуратно убрал бархатный чокер.
-Дело все в этом, - тихо спросил герцог, обдавая шею своим дыханием.
Я не выдержала и, обхватив шею руками, развернулась к нему.
-Ты знаешь, что с этим сделать? Как убрать?
-Убрать? Не знаю, - ответил он, глядя в мои глаза, в которых читалось отчаяние, - но могу… изменить.
-То есть? – я тут же оживилась.
-Рабов при дворе Дракона было немного. Но они не разгуливали с этим… - он запнулся, так как явно хотел сказать что-то в духе «уродством», но быстро нашелся, - с этой меткой. Герцог может изменить их, на символ герба.
-На гравировку дракона? – спросила я.
Крис кивнул.
-Думаю, ходить с меткой принадлежности к дому намного лучше, чем с клеймо, -задумчиво произнесла я, -Но?
Тут должно было быть «но». Если бы все было так просто, то Кушель рассказала бы мне об этом.
-Сути это не изменит. Могут поползти слухи….что ты моя рабыня.
Я нервно хихикнула.
-Обо мне каких только слухов уже не ходит, - а затем решительно тряхнула головой, - переживу. Может, с собственностью двора дракона будут обходиться бережнее, чем с иноземкой.
Крису не понравилось то, что я сказала, но это было правдой. Работники замка только-только начали верить мне. Что уж говорить о подданных герцогства и других провинций? Они явно не верили в то, что я действительно секретарь. Однако сплетни- это цена за то, что я нахожусь рядом с людьми, которые вторят историю. Этому меня не сломать.
-Повернись, - произнес Кристиан, разворачивая меня за плечи спиной.
Он пробормотал что-то, после чего коснулся моей шеи своим перстнем с печатью дома, с которым никогда не расставался.
-Готово.
-И это все?
Я подошла к большому овальному зеркалу в золотом обрамлении, висевшему рядом на сете, и покрутилась.
Да уж, прямо таки девушка с татуировкой дракона.
Крис беззвучно приблизился сзади и встал вплотную, проведя пальцем по новой метке на моей шее.