Вероятно, он слишком часто прибегал к силе рода, и трансформации становились не обратимы.
-Господин Дернел, - всё присутствующие склонили головы, а я последовала их примеру.
Цепким внимательным взглядом он окинул своих детей, заостряя внимание на бедолагах, которых Крис заморозил по пояс.
-Кто это сделал? - строго спросил он.
Всt молчали. Даже Жаклин, которая, мне казалось, просто была обязана наябедничать на младшего брата.
-Я, сэр, - смиренно отозвался Крис.
-Как тебя зовут? - спросил он.
Я знала, что Дернел не был чутким папочкой, но я и слышать о том, как отец спрашивает имя у собственного сына, было дико.
-Кристиан, лорд.
-Ясно, Кристиан, иди за мной, - затем он перевёл взгляд на девушку, - а ты, Жаклин, приберись здесь.
Я увидела, как на долю секунды её зрачки расширились, и она прикусила щеку изнутри.
-Как скажите, лорд.
Когда Дернел увёл Криса, я встревоженно посмотрела на Грэма.
-С Кристианом всё будет в порядке?
-Грёбанный Кристиан! - внезапно чертыхнулся Жаклин.
Она оперлась руками на балкон, опустив голову, а саму её затрясло.
-Чёрта с два с ним что-то станется. Ему всё хоть бы хны. Почему этот ублюдок должен жить, только потому что он сильнее, а нормальные ребята...
Она не договорила, прикусив губу до крови
-Что этот значит? - спросила я, чуть приблизившись к девушке.
Жак резко повернулась к нам и, даже не глядя на меня, с ничего не выражающим лицом и сказала:
-Ты, слуга, уведи отсюда соплячку.
-Что происходит? - нервно спросила я.
Меня не обманет её напускная холодность. Сама живу с таким же типом последние годы.
-Уходи отсюда, - рявкнула она, клацнув острыми драконьими зубами.
- Пойдём, - Грэм положил руки мне на плечи, едва ли не силой заводя в зал.
-Почему нас выгнали? Что происходит? Почему она... Так напугана?
-Напугана? Я бы сказал, она в ярости.
- Нет, точно испугалась, - сказала я, - но она явно любимица отца. Герцог даже запомнил её имя. Так почему она боится его?
Грэм помрачнел, но затем все-таки сказал:
-Как ты думаешь, что ей велели прибрать?
С минуту я обдумывала его слова, а затем с ужасом распахнула глаза.
Словно подтверждая мои худшие опасения, Грэм кивнул.
-Но… она же не хочет этого делать. Почему не отказалась? Почему…
-Потому что, тогда герцог уберет её…
Я почувствовала, что несмотря на то, что мои пальцы похолодели, а лицо побледнело, внутри всё вскипело. А Грэм покачал головой, словно он старался как можно дольше оттянуть этот неприятный разговор.
- Герцог признаёт лишь силу. А тех, кто проигрывает или показывает себя слабым... Проигравший должен будет умереть. Даже если пощадить противника, то Дернел Локкрафт прикажешь добить проигравшего. А потом накажет и того, кто откажется приводить приговор в исполение. Поэтому Жаклин и не выясняет отношения с Кристианом напрямую, один на один. Поэтому Жак действует из-под тяжка. Она раньше других осознала, насколько силен молодой бастард. Нужно устранить сильных претендентов на роль будущего главы рода, пока не устранили тебя. И теперь либо подсылает к нему наёмников, либо... Науськивает других детей. Чтобы самой избежать последствий.
Я сжала пальцы с такой силой, что на моих ладонях явно останутся следы от ногтей.
-Так нельзя. Дети не должны убивать друг друга. И родители не должны поощрять их за это.
Мне сложно было предать ту гамму эмоций, которые я испытывала в данный момент, языком, достойным леди. Потому я повторила:
-Так нельзя.
Если этот лорд Дернел воспитывает в таких условиях своих детей... Тогда этот урод должен гореть в аду. Я уже не переживала о том, что Кристиан может убить своего отца. Черт, да если потребуется, я помогу ему устроить переворот.
Глава 10. О моей подружке
Я с нетерпением ждала, когда мы покинем имение герцога. После того, что я узнала, мне это место казалось мерзким, грязным, порочным.
Никогда бы не подумала, что буду так рада вернуться к безразличным слугам и запущенному поместью. Я надеялась, что я еще немного смогу насладиться нашей жизнью в имении, но дурные мысли не шли у меня из головы. Этот больной герцог выделяет самых сильных из своих отпрысков и назначает их претендентами на роль будущего главы рода. А затем устраивает своим детям игры на выживание, заставляя убивать друг друга.
Как вообще можно простить подобное? В романе не было ни слова об этом. Да и не похоже, что другие дворы проводили подобные практики.