На хозяйственных полках я нашла и маленькие нагревательные пластины, сделанные из странного металла, который всегда был теплым, а при окунании в воду раскалялся. Их хватило бы на каждую комнату в поместье. Так что, дело явно было не в нехватке такого ценного ресурса. Несколько таких пластин я сунула внутрь высокого сапога.
В кладовой еще я нашла кое-какие лечебные травы и порошки, и отсыпала понемногу себе в заранее припасенный мешочек. С этим я решила не усердствовать, так как они могли пригодиться больной госпоже, которую я ни разу за это время не видела. Но и о себе стоило позаботиться. Я уже давно поняла, что если этого не сделаю я, то не сделает никто.
Выбравшись наружу, я снова щелкнула замком и, довольная тем, что моя вылазка осталась незамеченной, побежала к себе.
Встал вопрос, куда же все эти богатства прятать? Кончено, в мою комнату практически никто не заходил, но не досчитайся Нинель конфет, то могла бы устроить и обыск. Маловероятно, что она заметит пропажу, но все же, мне нужен был тайник, который я сделала под половицей под кроватью.
Спрятав туда большую часть награбленного, я все же завренула несколько карамелек и печенек в платок, радостно побежав на поиски Кристиана.
Как проводил свои дни мальчишка – я не знала. Но обойдя всю внешнюю территорию усадьбы не обнаружила и следа будущего злодея. Так что пришлось дожидаться ужина, чтобы увидеть его наглую красивую моську за столом. Да, горько это признать, но главный злодей был весьма хорош собой в книгах, куда ж без этого. Иначе никакой любовной линии с одной из главных героинь и не случилось бы, верно?
Но за ужином он тоже не появился.
-А где же лорд Кристиан? – спросила я у Нинель, когда мы закончили есть печеную тыкву.
-Не знаю, - пожала плечами женщина, - не успел к ужину - его проблемы.
Я поджала губы и посмотрела на неё.
-А что, если он помер? – заметила я.
-Не по моей вине. Впрочем, ледяных фигур сегодня в саду не прибавилось. Значит, никого постороннего на территории усадьбы не было.
Постороннего? О чем это она? Кто эти люди, обращенные в лед?
Но ничего объяснять Нинель мне не собиралась, так что я отправилась на поиски будущего злодея самостоятельно. Я знала, что он, как и я, живет на втором этаже. Но также, вопреки положению, там жили и слуги. Так что, если я хотела выяснить, где находятся покои молодого господина, стоило сделать это сейчас, пока еще наши оборзевшие прислужники не вернулись к себе после ужина.
Удача благоволила мне, и я нашла его довольно быстро. Покои Кристиана выглядели более опрятными и просторными, чем мои. И состояли из спальни, приемной и кабинета. Герцог, как-никак. Но я не успела пройти и пары шагов, как дверь его спальни внезапно распахнулась, и оттуда вылетело нечто, лишь отдаленно напоминающее человека.
Светлые волосы были растрепаны и взъерошены, зрачки в красных глазах сделались узкими, как у змеи. А часть шеи и вспотевшего лица покрывали крупные синеватые чешуйки. Ну дьявол, не иначе!
-Да сколько можно! - крикнул злодей, обнажая рот полный острых зубов.
Практически не глядя, наугад, он выставил когтистую руку, готовясь атаковать. Неужели он заморозит меня только потому, что я зашла к нему в комнату? Мамочки!
Но вместо этого, Кристиан пошатнулся и рухнул лицом вниз, потеряв сознание.
Глава 4. О моих врачебных способностях
-Эй, ты чего? – я неуверенно подошла к лежащему на ковре мальчишке (или некоему его подобию) и потрясла за плечо.
Божечки-кошечки! Да он весь горит!
Я перевернула его на спину и приложила ухо к груди, чтобы убедиться в своих догадках. Побледнел больше обычного, тело горячее, пот ручьем, нос покраснел, а при дыхании в груди раздается хриплый звук. Как пить дать заболел!
Так, ладно. У нас новая миссия. Вылечим злодея, чтобы он мог спокойненько вырезать аристократов и устраивать перевороты. А меня, запомнив сей акт благотворительности, пускай не беспокоит. Может, отпустит обратно, в северные земли, подальше от всех этих войн и разборок.
Но моя задача оказалась довольно непростой еще в самом начале: предстояло перетащить его наполовину трансформировавшуюся тушку на кровать. На самом деле я даже не ожидала, что он уже в таком возрасте настолько силен. Нет, дракон из него явно неполноценный. Но многие его ровесники могут трансформировать лишь одну часть тела. Скажем, отрастить когти, или чешую. А тут целый набор!