Эрен не опустил меча, но всё же сделал так, как я сказала. И сумел поднять щеколду на двери, избежав лезвия топора.
Испорченную дверь раздвинули в обе стороны, и вошёл Крис.
Я почувствовала волнение за Эрена, но в то же время и облегчение при виде лица Кристиана. Словно я понимала, что этот кошмарный день вот-вот закончится.
-Лиора, я здесь, чтобы забрать тебя, -произнес герцог, глядя мне в глаза.
-Что заставило прийти вас сюда? Это чужой дом, принадлежащий не вашим подданным, - возмущено произнёс Эрен.
Он увидел, что в дверном проходе стоят всего лишь четыре человека. Кроме герцога и драконьей военачальницы здесь было ещё два юных парня. Но где же тогда его охрана?
-В таом случае, может, дорогой герцог Дорфур, вы расскажите, почему вы заперлись здесь и не открывали, в то время, когда у вас находилась секретарь его Светлости? Маркиза Лиора Локкрафт...
Жаклин особенно выделила голосом мою фамилию и титул.
-... Подданная нашего герцогства, и вы не имели права удерживать её, - с плотоядной улыбкой блондинка вошла внутрь без какого-либо разрешения.
-Лорд Эрендел спас меня, он избавился от нападавшего. Во всём стоит винить Магнуса Пирса, - поспешила сообщила я, но по их взглядам, я уже поняла, что они знают, кто за всем стоит.
-Спас? От чего же он не отвёл тебя сразу в замок? - Жаклин снова угрожающе вскинула бровь.
-Он не сразу понял, кто я. Я потеряла сознание, и лорд Дорфур любезно оказал мне помощь. Мы как раз говорили о моём возвращении.
Эрен стиснул зубы. Он явно видел эту ситуацию не так. Ему казалось, что я просто несу этот бред, чтобы обеспечить безопасность ему и его сестре. Но всё же не мог ничего ответить, ведь даже если бы он рискнул вступить в этот неравный бой, могли пострадать я или Адерли.
Так что, ему оставалось принять мои слова, не важно, согласен он с ним или нет.
Однако...
-Лорд Локкрафт... - внезапно произнёс Эрен.
Кристиан недовольно развернулся и посмотрел на него. Но Эрен продолжил:
-Прошу вас отпустить леди Лиору со мной.
-Отпустить с тобой? - глаза Криса сверкнули, - Куда? Как надолго? И на основании чего? Что это должно значить?
-Я... Я хочу на ней жениться.
В комнате нависло напряжённое молчание, а у меня отвисла челюсть. Он что, не понимает, в какой ситуации оказался? Какой ещё к чёрту жениться?
Но эту неловкость внезапно нарушила Жаклин, звонко расхохотавшаяся на весь дом.
-Это так делают предложения в доме Феникса? Ни тебе подарков, ни преклонения колена, на сватовства со свиданиями...
-Прошу... - настоял Эрен, падая на одно колено.
Кажется, он не видел другого способа спасти меня от драконов, кроме как официально сделать одной из Дорфуров.
Я ожидала какой-нибудь вспышки агрессии от Кристиана, но он лишь пренебрежительно фыркнул и произнёс:
-Леди Лиора уже совершеннолетняя и свободная девушка. Она сама в состоянии решить. Спросите её, и, если она захочет уйти с вами, я не стану мешать...
Лорд Эрендел, казалось, не верил своим ушам. Он посмотрел на меня и одними губами прошептал моё имя.
-Прошу вас, я смогу обеспечить вам хорошую жизнь и вытащить из этого ада. Я уже смог однажды...
Что, вот так просто? Одним словом сейчас может решиться то, чего я пыталась избежать все эти годы? Я уйду с ним и больше не буду иметь дела с этими подковерными играми? С кровавым королем, с драконьей военачальницей, с изобретательным советником и всеми остальными? И жизнь вернется в нужное русло?
От слов Эрена мне стало тепло на душе, но...
Крис же тем временем произнёс:
-Мы можем возвращаться, Ли.
С этими словами герцог развернулся и, не дожидаясь моего ответа, направился к двери, не оборачиваясь.
-Простите, лорд Эрендел. Мне бесконечно приятно ваше предложение. Но я уйду с герцогом.
Услышав мои слова, Крис на секунду замер, а его плечи словно обреченно опустились.
-Но... Почему? не бойтесь, я...
-Я не боюсь. Я с самого начала выбрала его. Сегодня это не изменится.
Это была простая истина, которую было странно говорить вслух.
Глаза Эрена вспыхнули, словно он мне не поверил. Мне хотелось объяснить Эрену ситуацию, чтобы он больше не предпринимал никаких диких попыток вызволить меня из собственного дома.
Но я услышала требовательный голос позади себя:
-Лиора?
Я сама подбежала к Кристиану и встала рядом. Он взял меня за руку и повёл прочь.
-Мы уйдём с главных улиц города, после чего, Жак, хватай Ли на руки и неси в замок, - отдал приказ Крис, когда мы шагали по людной улочке. Оказалось, имение Дорфуров находилось совсем недалеко от центра.