Он мог отказаться. И когда Рик заговорил, я думала, что забыла, как дышать.
— Я люблю тебя, — сказал он.
И внутри разрушились все стены, все преграды, все препятствия.
— И я люблю тебя, я безумно, безумно люблю тебя! — искренне сказала я, и Рик снова впился в мои губы. Татуировка тут же дала о себе знать, я всхлипнула.
Рик нежно поцеловал меня в макушку.
— Я такая дура.
— Не смей так говорить, Нейна, — нежно дотронулся он. — Ты лучшая. Она исчезнет.
— Так ты... ты со мной?
Я вгляделась в зеленые глаза.
— Если ты позволишь, я всегда буду с тобой, — сказал он.
Мы с Риком сбежали. И все было хорошо, по крайней мере, в первый день. А потом началась погоня. Этого стоило ожидать, но, наверное, во мне бурлили гормоны и юношеский максимализм. Все казалось таким розовым и счастливым, а когда все предстало в настоящем свете, то я поняла, во что впуталась и, еще хуже, во что впутала любимого человека.
Рик не жаловался, он по-прежнему шутил, ободрял меня добрыми словами, даже когда нас чуть не поймали. Но я с каждой минутой понимала все больше, что это все плохо закончится.
Мы не были совсем глупцами. У нас был план, два заряженных амулета переноса на всякий случай, две лошади и наша любовь.
Но я понимала, что все это не сможет длиться вечно.
Нас поймают. Мы не выберемся. И нас накажут, двоих, меня и Рика.
Но меня было за что, только не его!
А он любил меня. Не упрекал.
Продал одну из лошадей. Улыбался, ободрял.
В последнюю ночь я прижималась к нему особенно крепко.
— Я буду любить тебя, несмотря ни на что, — тихо шептал он.
— Неужели я стою того, чтобы влачить такое существование?
— Ты стоишь всего! — сказал он и поцеловал меня в макушку. — Моя необычная незнакомка, такая сильная с виду воительница и такая нежная и любящая внутри. Даже не знаю, какую из твоих граней люблю больше, но… Ради тебя я готов на все.
И он говорил искренне, я знала это, я чувствовала это и сама. Говорят, противоположности притягиваются. Раньше я не верила в это. А теперь осознала, что только рядом с Риком поняла, какая я на самом деле. Через него, такого не похожего на меня, я поняла, какая я настоящая.
Когда Рик заснул, я встала с кровати и написала ему записку.
«Я люблю тебя, больше всего на свете. Но мы не можем быть вместе. Я предала принца, он этого не простит. Рядом со мной ты никогда не сможешь жить. А я не хочу, чтобы остаток твоих дней превратился в выживание. Я должна ответить за свой проступок и снять с тебя все подозрения. Прошу тебя, просто живи. И прости, что втянула тебя в это».
Я взяла лошадь и отъехала как можно дальше. Чтобы его не нашли. А после использовала наш последний артефакт и перенеслась в место, которое никогда больше не хотела видеть.
— Я готова ответить за все свои преступления, — честно сказала я в конце рассказа. — Готова даже продолжить отбор. Я все сделаю. Только прошу, Рик ни в чем не виноват. Рейн, умоляю, я готова даже упасть на колени. Пускай он проживет нормальную жизнь.
Глава 60
Рейн
Шар загорелся зеленым. Нейна не врала.
Почему ты не сказала мне? — задал я вопрос после услышанного, Нейна пожала плечами.
— Мы никогда не были близки. Ты ведь не интересовался мной, только требовал, и я понимала, что не соответствую. Это чувство было постоянным спутником.
Закрыл глаза, чувствуя себя хуже некуда.
Выходило, я не человек, а настоящий засранец. И какой из меня король?
Да я только и делал, что плевал на остальных и шёл к своей цели.
Я всё боялся стать слабым, и что в итоге? Стал просто бесчувственным.
А ведь Нейна не врала. Я её не любил. Не было между нами ни страсти, ни любви, ни поцелуев. Ещё до помолвки я спал с другими женщинами, после встретил Наташу, а ещё позже просто стал избегать Нейну. Залечивал свои душевные раны, абсолютно игнорируя её потребности.
А она хотела, чтобы её любили, разговаривали, чтобы о ней беспокоились. Хотела того же, чего хотим мы все.
Все эти годы я даже и не догадывался, как был к ней жесток.
— Рейн, прошу тебя, Рик… он не виноват, — тихо сказала Нейна. — Он совсем не виноват. Прошу, пожалуйста, накажи меня, я заслужила, но его не нужно.
В глазах Нейны был ужас, и неудивительно, ведь она видела во мне бесчувственное чудовище.
— Ты можешь быть свободна, — сказал я и почувствовал облегчение.
Нейна застыла. Я сделал шаг вперед и положил на шар руку.