У меня есть Нейна.
А у нее…
Даже думать не буду. Это все неважно.
Ната закончила свой рассказ. Признаться, я слушал не так внимательно, как нужно было. Но самое главное понял.
Правда, было много нестыковок. Как она попала в этот мир, не произнеся имени богини? И как взломала защиту на зеркале, если ничего для этого не сделала?
Но Ната не стала бы врать. Поэтому я все свалил на артефакт и его причуды. Мало ли какой у него вылез глюк.
— Татуировка пройдет, как закончится отбор, — сухо сказал я. — А возможно, пройдет и сразу, как ты попадешь в свой мир, моя магия там не работала.
— А для чего она вообще?
— Чтобы мои невесты хранили мне верность на протяжении отбора. Так как раньше бывали случаи с похищенными невестами. Я не хочу делить своих женщин с братьями. Или советниками, которые зачастую подыскивают себе невест прямо на отборах.
— Зачем тебе невесты, которые могут уйти к советникам или твоим братьям?
— Все не так просто… — попытался объяснить я.
— Ладно, это неважно, — перебила девушка. — Я просто хочу домой и все это забыть!
Она протянула руку, и мне ничего не оставалось, как положить ей в ладонь шарик.
— И что дальше? — прервала она молчание, выдернув меня из мыслей.
Я последний раз посмотрел на нее, но ответного взгляда не удостоился. И не нужно этого.
— Ты должна произнести «Тиамат». Это имя нашей богини. Как только произнесешь имя, артефакт должен активироваться и перенести тебя.
— Тиамат, — тут же повторила она, даже не сказав ни единого слова на прощание.
Глава 12
Рейн
— Тиамат, — повторила она, — Тиа-мат.
Еще раз, только по слогам.
Я вздохнул. Да, я предвидел это.
— Ната, я не хочу тебя расстраивать, но он может не сработать…
— Нееет, не может, — вслед за мной сказала она. — ТИАМАТ!
— Бывает, что этот артефакт… ммм… глючит. А еще хуже может быть то, что он и вовсе сломался, — попытался донести я, в то время как Ната стала трясти шарик.
— Тиамат! Тиамат! Тиамат! — повторяла она из раза в раз с разной интонацией.
— Боюсь, это не поможет…
— Но он же перенес меня как-то! — возмутилась она и подняла на меня глаза. Я замер от этого взгляда, но позволил себе это всего на миг.
— Да, но это и странно, он не должен был тебя переносить. Артефакт активируется, только когда произносишь имя богини. Да и тем более он сел, давно сел…
— Так заряди его, где у вас тут средневековая розетка?! — Она протянула шарик, но я только покачал головой.
— Не уверен, что это возможно.
Ната опустила руку, я увидел ее в глазах беспокойство.
— Да это же просто невозможно… Должны ведь быть другие варианты!
— Нет, — уверенно ответил я, — других вариантов нет. Если артефакт не сработает, то ничто больше тебя не перенесет. Я это проверял.
— Но у меня три кошки, Рейн, и они некормленые, они же там одни, и никто не придет…
— Может, твой парень? Или подруга?
Ната задумалась.
— В лучшем случае, ждать около недели, прежде чем хоть кто-то заметит мое исчезновение! А я поставила миски сушиться…У них ведь даже воды нет.
«Ждать около недели? Парня или подругу?» — эгоистично проскользнуло у меня в голове.
Ната пошатнулась и присела на кресло. Я видел, как она расстроена, и от этого в душе поселилось беспокойство. Я не просто чувствовал за собой прегрешение, а точно знал, что виноват.
— Это еще не конец. Просто нужно подождать. Если в нем есть хоть крупица магии, то через какое-то время он может сработать.
— Только может… — с болью произнесла она.
Сейчас она была такой, какой бывала редко. Грустной и слабой. И от этого становилось совсем не по себе.
Она подняла взгляд от шарика и посмотрела мне прямо в глаза.
— Я просто хочу домой, Рейн, — тихо сказала она.
Как же паршиво…
— Я клянусь, что сделаю все, что смогу, — уверенно ответил я.
Плевать на все. Завтра же свяжусь с Терром. Эта девушка спасла меня, а я принёс ей столько боли и страданий. Это было моим долгом, вернуть ее домой.
Впервые за все время она посмотрела на меня по-другому. В этом взгляде было что-то старое, нежное, забытое.
И было что-то еще. Что-то, чему было между нами не место.
В дверь резко постучали, и Ната дернулась.
— Я занят, — сказал резко и со злостью.
Кого могло принести? Я ведь дал приказ.
— Ваше высочество, в переговорном зале с вами требуют аудиенции…
Это был Аксель. Ослушался моего приказа?
Сегодня советник меня не радовал. То задавал лишние вопросы, то приходил, когда я велел оставить меня в покое.