— Мы, честно говоря, удивлены, что Наташа привела в гости своего молодого человека, — пошла в разведку Алевтина. — Мы думали, она уже никогда никого и не найдет.
— На нее ни один парень в школе не смотрел, — добавила Аня. — Говорили, в будущем вырастет кошатницей. Так и прижилось в семье, называем ее «кошатница».
Аня хохотнула.
— Я этого не стесняюсь, Аня, я люблю кошек, — вступила в диалог я. — Не вижу в этом ничего плохого.
— Ну, думаю, твоему парню неприятно есть борщ с кошачьими волосами. Правда ведь? Может, хоть теперь уговорите выкинуть ее тварей мохнатых подальше.
— Я люблю кошек, — я даже чуть рот не открыла от удивления. Никак не ожидала услышать такого от Рейна. — Но больше мне нравится, как блестят глаза у Наташи, когда она обнимает своих пушистых детей. Это делает меня счастливым.
— И, конечно же, шерсть в борще… — выдавила хищную улыбку Алевтина.
— Удивлен, что волосы в борще смущают именно вас, — хмыкнул Рейн. — Просто у меня уже брюки в ваших волосах. А с учетом того, что они наращенные, взаимодействовать с чужими волосами вы уже привыкли.
Рейн так просто пожал плечами, что я чуть со стула не упала. Он… Он просто восхитителен!
Я не могла дать отпор мачехе и сестре столько лет, а он так легко отвечал им. Притом еще и в их же форме!
Не знаю, где он проходил курсы, но мне тоже было надо!
— Как вы… внимательны, — буркнула Алевтина и, не дожидаясь отца с его коллекционным вином, налила себе в бокал игристого. — Пьете?
Она прищурилась.
— За рулем.
— Оу, не хватило на такси? Потратились на корм для кошечек?
Последняя фраза была более грубой. Алевтина редко переходила со своей привычной манеры на открытые оскорбления. Но это было именно оно.
Странное обвинение меня удивило, может, мачеха перебрала и не заметила на Рейне часы от известного бренда и дорогущий смартфон?
— Я холоден к алкоголю, — хмыкнул он. — И не стану отказываться вести свою любимую новенькую Парш ради пары бокалов.
— У вас Парш? — тут же встрепенулась Аня. — Слышала, она стоит приличных денег.
Если Алевтина была оскорблена и уже открыто копила обиду, то сестру тут же заинтриговала дорогущая машина.
К слову, Аня всегда интересовалась машинами, в отличие от Алевтины. Мачеху больше интересовали украшения и косметология.
— Главное, что она удобная и практичная.
— В таком случае, неудивительно, что вас заинтересовала она, — снова вступила в диалог мачеха, — говорят, машину выбирает мужчина как женщину. Значит, главное, чтобы удобная.
Кажется, мачеха наливала уже третий бокальчик, и ей это не пошло не пользу.
— Возможно, — тряхнул плечами Рейн. — Ведь, на мой взгляд, она лучшая из всех, что существуют. Да. Пожалуй, девушку я выбирал себе так же.
От комплимента Рейна внутри все потеплело. Он так умело держал оборону! За меня никогда никто так не заступался, и это было странно.
Чувствовать, что я не одна. Что я действительно под защитой.
Раньше каждый семейный вечер приходилось терпеть нападки. А стоило попытаться заступиться за себя, как оказывалось, что я просто оправдываюсь.
А Рейн же… Он даже не нападал! Просто отвечал им в такой же манере, и все их оскорбления летели в них же бумерангом!
Но восторгалась я не долго. Ведь в столовую вернулся он. Мой отец.
Стоило увидеть его, как я сразу же поняла, что сейчас все станет намного сложнее. Он поставил на стол бутылку и присел на свое место.
— Рейн, а чем вы занимаетесь? — без предисловий начал он.
— Я управляющий, — не соврал Рейн.
Но его слова вызвали у меня улыбку. Управляющий замком и, возможно, будущий управляющий целой страной.
— Интересно, — протянул отец. — И как же управляющий мог познакомиться с нашей кошатницей?
Отец времени не терял. Второй вопрос — и тут же удар. «Нашей кошатницей»… Алевтина не соврала, меня так частенько называли. Но для отца так хочется быть милой дочкой, девочкой, его принцессой.
— Забавно, — хмыкнул Рейн.
— Что? — не понял отец.
— Может, мне вам телевизор подарить? Я могу купить хороший, большой, прямо на вот эту стенку, — Рейн показал руками.
Отец был озадачен, как и весь стол.
— Милый, какой-то он странный, может, она его в психиатрической…
Алевтина не успела договорить, как Рейн засмеялся во весь голос.
— Просто потрясающе. Мы здесь всего десять минут. А я уже услышал несколько оскорблений в свой адрес и около десятка в адрес Наташи. Я вижу, вам скучно? Вот и предлагаю подарить телевизор. Чтобы вместо того, чтобы цеплять Наташу, смотреть, к примеру… новости.