— Логан, у тебя точно всё в порядке? — взволнованно интересуется отец.
— Не совсем. Что у тебя за новости, пап?
— Выглядишь не очень, — он хмурит брови, коснувшись рукой моей мокрой челки. — В общем, тебе нужно быстренько привести себя в порядок. Только что звонил Конан Херт, представитель команды «Бэк Бэй Атлетикс»
— Не Стилл Булс? — разочарованно выдыхаю.
— Нет, но Логан, их менеджер приедет через полчаса. Он хочет поговорить с тобой. Думаю, сынок, тебя возьмут в команду.
— Да ну? — сажусь на край смятой постели, прикрыв лицо ладонями. Я нахожусь в какой-то прострации и не могу радоваться событию также как мой отец. Мои мысли постоянно возвращаются к Мелл. — Я сейчас переоденусь. Встречу, поговорим. Мне срочно нужен кофеин.
— Я попрошу Беттани чтобы приготовила, — папа сочувственно смотрит. — Ты же знаешь, что я всегда на твоей стороне, и мы можем обсудить любые волнующие тебя вопросы. Я сделаю всё, что в моих силах.
— Я знаю, пап, — подавленно тру лоб. — Папа, — обессиленно запускаю руку в волосы, — на самом деле ты мне нужен сейчас.
— Что случилось?
Раз уж мы перешли на новый уровень доверия, и я разобрался в своих чувствах, не вижу смысла скрывать от отца что-либо. Джон опускается на кровать рядом со мной и обнимает за плечи.
— Вчера случилось кое-что на вечеринке. Я не совеем понимаю в чём дело, но чувствую себя ужасно виноватым перед Мелл.
— Опять? Что произошло, родной? — отец, как в детстве, близок ко мне и ласков.
— Я, я… вчера она бросила меня на вечеринке. Всё начиналось хорошо, но в итоге… Николь Бэкоу, подстроила так, что я оказался в щекотливом положении. Мелисса думает, что я изменил ей.
— Но ты же… — папа смотрит на меня нахмурившись.
— Я, нет. Отец, я бы никогда так не поступил с Мелиссой. Она для меня не пустое место и, если я раньше на замечал, что происходит вокруг. Не обращал внимание на чувства других людей, сейчас не так. Я понимаю, что Мелл для меня важнее всего. Она та самая, ради которой я готов меняться, ради которой я готов перевернуть весь мир. Я хочу быть с ней. Я хочу…
— Ч-ч-ч, — прикладывает к губам палец папа, — не надо, я понял, Логан. Ради вас и твоей матери, я тоже сверну горы. Если ты так уверен в этих чувствах, ты должен доказать Мелл, что любишь. Она не поверит на слово, тем более теперь. По логике, если ты не виновен, ты должен найти зачинщиков и доказать своей девушке, что не имеешь отношения ко лжи, в которую тебя вплели.
— Я знаю пап, я постараюсь.
— Я уверен, что ты всё сделаешь правильно и если вдруг тебе потребуется моя помощь и содействие, я готов это сделать, — папа замолкает на несколько секунд и вдумчиво вглядывается в моё лицо. — Вау, надо же! Всё-таки, ты так повзрослел.
— Не говори так, словно только сейчас это заметил? — я непроизвольно улыбаюсь и привстаю с места. — Спасибо, пап, я постараюсь вернуть её. Сделаю всё, что в моих силах.
— Милый, давай сейчас ты лучше постараешься настроиться на важную встречу, — отец поднимается следом и кладёт руки мне на плечи. — Остальное чуточку позже. Всему своё время. Хорошо?
— Хорошо.
— Я знаю, что ты справишься со всеми трудностями, ты же мой сын в конце концов. Жду тебя в столовой.
— Спасибо, пап, — сердце подпрыгивает. Уговариваю себя настроиться на предстоящую встречу и на какое-то время отпустить ситуацию, по совету Джона. Дается с трудом, но я через силу переодеваюсь в приличный костюм и привожу волосы в порядок.
Спустя полчаса на пороге нашего дома, появляются двое мужчин. Высокий чернокожий в тёмных очках и дорогом костюме от Гучи и второй, молодой парень с чемоданчиком в руках. Мы тепло приветствуем гостей. Мама предлагает кофе и все пятеро мы усаживаемся в гостиной.
— Я Конан Херт, это мой ассистент, Шон Льюис, — представитель Бэк Бей Атлетикс, ослепительно улыбается, разглядывая меня. — Ну вы, конечно, задали жару на игре, Харпер.
— Не стоит, сэр, — улыбаюсь в ответ.
— Не стану долго тянуть. Мы хотим вас в нашу команду. Мы пока ещё не в главной лиге. Команда свежая и состав шаткий, но мы ищем надёжных игроков, которые задержатся у нас надолго. Бэк Бей Атлетикс выделена достаточная сумма для раскрутки и, думаю, скоро мы вполне сможем конкурировать с профессионалами. Глядишь, с таким бэттером как ты, прорвёмся на самый верх. Обещаю достойную зарплату и отличного тренера. Ну что скажешь, парень?
— Я… — мой голос хрипит. — Я впечатлён что…