— Да, я точно не стану членом команды Бэк Бэй Атлетикс.
— Ох, сынок, только не расстраивайся, — огорчается отец и поджимает губы, сочувственно глядя.
— Ничего, возможно, меня ждет что-то более серьёзное, — подбодряю его и подмигиваю.
— Я даже не сомневаюсь, — уверенно говорит Мелл, приподнимается на носочки и целует меня в щеку.
Время до встречи с генеральным одной из лучших бейсбольных команд в мире, проносится незаметно, но жутко волнительно. Меняю несколько костюмов, прежде чем удовлетворенно смотрю на своё отражение в зеркале. Буквально ощущаю, что нахожусь на пороге великих перемен в своей жизни и это чувство несравнимо не с одним из тех, что я испытывал раньше. Стремительно сбегаю с лестницы и кинув на ходу, что приеду к ужину, влетаю в гараж. Когда стою у ресепшена, сердце колотится так сильно, что я отчётливо чувствую его стук под рёбрами.
— Да, мистер О'Брайт вас уже ждёт. Второй этаж, шестнадцатый кабинет, — кокетливо улыбается молоденькая администраторша.
— Спасибо, — киваю и следую к лифту.
Дыхание перехватывает, когда после стука я открываю дверь в тот самый кабинет. У широкого панорамного окна, спиной ко мне, стоит мужчина средних лет, в деловом темно синем костюме. Он оборачивается. Седина в волосах, улыбка и добрый взгляд голубых глаз обещают приятный разговор, и я к своему удивлению перестаю волноваться. Шон протягивает мне руку, и мы обменивается рукопожатиями.
— Прошу, — он указывает на стул, — Садитесь. Может быть, чай или кофе?
— Нет, спасибо.
— Ну тогда, приступим к самому главному сразу, — менеджер садится напротив в кожаное кресло. — Вас уже пригласили в какой-нибудь клуб?
— Да, я говорил с несколькими представителями, но ещё не дал чёткого ответа. Не смог решиться за кого играть.
— Почему? Не любите импульсивность? На поле мне именно так и показалось. Вы спокойный, расчётливый и точный. То что нужно, для игрока вашего профиля.
— Причина в том, что эти команды предлагают контракты в других городах или же не слишком популярны. Мне бы хотелось работать именно в Бостоне, здесь моя семья и девушка.
— А если я вам скажу, что придется ездить на матчи почти по всему миру, откажетесь? — склоняет голову на бок мужчина.
Внутри меня зарождается волна адреналина и как петарда взрывается в сознании. Я уже сейчас не могу усидеть на месте. "Он хочет чтобы я играл за Бостон Ред Сокс?" — не могу поверить. Кусаю губу.
— Не буду ходить вокруг да около. Я считаю, что вы потенциальная звезда, Харпер. Наш клуб, готов взять на себя все существенные финансовые обязательства за то, чтобы сделать вас основной фигурой в бейсболе.
— С ума сойти, — эмоционально подпрыгиваю на месте.
— Вы наверное слышали, что мы ищем замену нескольким ключевым игрокам. В данный момент, готовим команду, которая будет работать в чемпионской серии, — улыбается Шон, сосредоточено глядя на меня. — У вас очень хорошая статистика для начинающего беттера, Логан. Мощный удар. Спокойствие. Уверенность. Вы прекрасно бегаете и отлично отбиваете, но…
— Но? — мои брови подлетают наверх: "Что это ещё за но, такое?"
— У вас большой потенциал. Думаю, вы можете не ограничиваться этим. Вы когда-нибудь были в позиции питчера?
— Серьёзно?
— Я думаю, при правильном обучении вы сможете и это. Вы когда-нибудь думали стать универсальным игроком?
— Отлично! Я координирован как беттер, правда в ранние годы, конечно, я искал себя в бейсболе и знаю все подающие позиции. Меня обучал Трей Дуглас.
— Да ну? — оживленно восклицает О'Брайт. — Невероятно! — сверкает глазами. — Теперь я понимаю откуда этот сумасшедший потенциал.
— Я очень хочу заполучить вас на следующем драфте*. При хорошем раскладе в вашей позиции беттера, Ред Сокс может обещать вам пять миллионов в год. В качестве игрока универсала семь с половиной. Что скажете, Харпер?
— Я сплю? — многочисленное количество мурашек атакует мои руки и шею. — Простите, это не сон?
Генеральный менеджер смеётся, увидев мою ошарашенность. Достав из сейфа бумаги, протягивает мне ручку и контракт на три года вперёд. Быстро читаю каждый пункт. Моя рука дрожит, когда я собираюсь подписать документ. Не могу уловить свои ощущения, это и восторг, и экстаз, и головокружение одновременно. В мыслях всплывает образ дедушки Трея, на глаза наворачиваются слезы. Как же я благодарен этому человеку за всё, что он для меня сделал, поэтому кладу ручку обратно на стол.
— Что-то не так? — хмурит брови мужчина.
— Я знаю, что от меня мало что зависит в данной ситуации, — вздыхаю, — но мне бы хотелось попробовать отдать дань уважения ушедшему Трею Дугласу, поэтому у меня есть просьба.