— Боже, Мелл, ты такая красотка! — восклицает Джоанна, глядя на меня в зеркало.
Я провожу пальцами по мягкой ткани платья нежно-голубого цвета и сморю на себя в зеркало. Жёсткий корсет без бретелек, глубоко открывает декольте, красиво приподнимает грудь, изящно подчёркивает талию, плавно переходя в слегка пышную на бёдрах юбку. Мягкими складками она впереди приоткрывает изящные белые туфельки от Джимми Чу на высоком каблучке, а сзади удлиняется почти до пола.
— Обалденное платье! — поддерживает Элли.
Подруга гордо вскидывает подбородок в платье персикового цвета, которое выбрала. Смеясь, обнимаемся с ней. Уставшие от ходьбы по магазинам и удовлетворённые, раскидываемся прямо в платьях на кровати в моей комнате, по которой вокруг расставлены пакеты и коробки с покупками.
— Девочки, какие же вы счастливые, — улыбается Джоанна. — Молодые красивые. У вас всё только начинается. Где мои двадцать? — игриво закатывает она глаза.
— Ты разве не счастлива, молодая невеста? — смеясь, спрашиваю. — Надо папе нагоняй сделать.
Джоанна хохочет, сев между нами на кровать, падает рядом и говорит:
— Счастлива. Очень. С Дэвидом я словно заново переживаю свои двадцать.
Я поворачиваюсь на бок и, подперев голову ладошкой, смотрю на женщину.
— Спасибо тебе, — тихо шепчу, глядя в золотисто-карие глаза.
— За что, Мелл?
— За папу. Я его никогда не видела таким счастливым. Он любит тебя, и вы прекрасная пара.
— Я очень с ним счастлива. Мне не очень повезло встретить такого мужчину, как Дэвид, — мечтательно произносит Джоанна.
— Знаешь, мне иногда кажется, что любовь в зрелом возрасте самая крепкая, — задумчиво глядя в потолок, говорю я.
— Почему? — удивляется Элли.
— Ну… люди зрелые через многое прошли, они мудрее, закалённые духом, — я делаю паузу и добавляю: — Мне кажется, что больше ценят то, что имеют и не рубят сразу с горяча при первых же неурядицах и размолвках.
— Ты права, Мелл, — улыбается Джоанна. — Как вспомню сколько ошибок совершила из-за своего темперамента. В молодости кажется, что вся жизнь впереди. При ссорах и размолвках, играет юношеский максимализм, думаешь, что мир должен крутится только вокруг тебя. Ты не так терпелив и терпим к близким людям. Трудно прощать. Просто решаешь, что лучшее тебя ждёт впереди. Отчасти это так, — Джоанна, делает паузу, словно задумавшись, — но иногда из-за этого поступаешь эгоистично.
Мы с Элли молчим, каждая думает о словах опытной женщины. Она неожиданно поднимается и, хлопнув нас по ногам, восклицает:
— Так! Ну что загрустили? У вас впереди выпускной. Платья куплены. Кавалеры есть. Теперь можно немного расслабиться. Предлагаю приготовить ужин и удивить твоего папу.
— О, отличная идея, — поддерживает Элли. — Но я, пожалуй, поеду домой.
— Оставайся, — говорит Джо.
— Думаю, что ужин в семейном кругу — это то, что вам сейчас нужно, — заговорщецки улыбается подруга, демонстрируя ямочки на щёчках. — А меня вечером ждёт фееричное свидание с Майком.
— Фееричное? — игриво улыбаюсь я.
— Да. Сегодня мы едем на гонки, — азартно говорит подруга.
— Оу. Круто, — открываю рот, снимая платье. — Тоже будешь гонять?
— Нет. Что ты. Я начинающий байкер, а вот за Майка поболею с удовольствием.
Мы, смеясь, все втроём спускаемся на кухню.
Проводим Элис и принимаемся штудировать книги рецептов. Наш выбор с Джо падает на Гамбо. Нарезаем ингредиенты и вспоминаем приятные семейные вечера. Джоанна рассказывает о своих родителях. Пока женщина говорит, я всё глубже задумываюсь о том, насколько счастлива в данный момент. Вся моя жизнь впереди, столько планов и невероятных свершений. Если бы кто-то ещё пару месяцев назад сказал мне, что я стану кандидаткой королевы бала и пойду туда с самым популярным парнем в университете, я бы, наверное, покрутила пальцем у виска.
— И никогда не сомневайся в собственных решениях Мелл. Всё чего ты хочешь добиться, обязательно сбудется! — заканчивает Джоанна. — Я вижу, как ты счастлива и влюблена. Логан особенный, правда?
— Правда, — улыбаюсь ей, подумав о Харпере. — Невообразимо то, как люди могут удивлять. Под маской того, кому ты доверяешь может скрываться кто угодно. Но, если не позволить себе открыться, можно никогда не узнать кто рядом с тобой. Логан оказался совершенно не таким каким я видела его раньше. Он добрый, внимательный и заботливый. Он… я…