Майк подхватывает идею и бежит делать музыку на колонке громче. Мои родители тоже выходят на площадку с ровным газоном. Плавная, романтичная мелодия подстёгивает и меня, пригласить Мелл на танец. Ухмыляюсь самому себе. Раньше при одном слове танец меня воротило, но, когда рядом Ламберт, мне кажется могу что угодно. Беру за руку мою малышку и намекаю взглядом присоединиться к танцующим. Мелл улыбается и в её светлых глазах отражается счастье. Пройдя между тремя парочками и крошкой Лоис, мы останавливаемся позади и обнимаемся, медленно кружа под мелодию. Моя малышка нежно обвивает мою талию и прижимается щекой к широкой груди. Я закрываю глаза, с наслаждением вдыхая такой родной и любимый аромат её грейпфрутовых волос. Вспоминаю про игрушку с сюрпризом. Вот сейчас! Нужно сделать это, прямо сейчас! Ни капли не сомневаюсь в своём решении, но дрожь всё равно бьёт по коленкам, вызывая легкий мандраж. Как она отреагирует? Готова ли сейчас к такому большому шагу в наших отношениях. Протанцевав ещё несколько композиций, мы вновь следуем к столу. Я целую Мелиссу в губы, прошептав что скоро вернусь. Выпрямившись, за спиной девушки, ловлю уверенный взгляд мистера Ламберта. Мужчина едва заметно кивает мне, и я, приобретя большую уверенность, следую в дом. Спустя какое-то время, возвращаюсь обратно, пряча за спиной «Счастливчика». Сердце приглушенными ударами бьётся о грудную клетку. Поднимаю бокал, привлекая внимание. Собираюсь произнести важные слова, но вдруг позади меня раздаётся режущий, знакомый голос:
— Извините, я не дозвонилась, а у вас было открыто.
Застываю с открытым ртом, на секунду подумав, что мне причудилось. Не может это быть она! Все взгляды устремляются на незваную гостью за моей спиной, и я медленно оборачиваюсь. Ставлю бокал на стол, а «Счастливчика» машинально протягиваю в руки Мелл. Она берет, даже не взглянув на игрушку. На прекрасном лице любимой легко читается замешательство.
— Джинни? — неуверенно произношу, прищурившись.
— Привет, Логан, — полушепотом произносит девушка, неуверенно переминаясь на месте. Она потирает кончики пальцев. Нервничает. Всегда так делала раньше, когда нервничала.
Карие глаза. Длиннее тёмные волосы. Сногсшибательные черты лица, которые снились мне ночами на протяжении нескольких мучительных лет. Я жду, что что-то произойдет. Рухнет мир что ли. Сколько раз я представлял себе нашу встречу раньше. Перед глазами мелькает всё хорошее, что было между нами. Под наплывом воспоминаний меня слегка качает, но я стараюсь не подавать вида. Сердце колет. Мне не хочется верить, что она здесь, сейчас, в такой момент, что это действительно происходит. И я бы хотел, чтобы в моей душе всё заполонила прежняя пустота, запорошенная отчуждением и безразличием. Я же был уверен, что болезнь по имени Джинни полностью испарилась из моих вен. Чувствую, как Мелл напрягается внутренне и, став рядом, касается моей руки. Я нащупываю теплую ладошку. Взгляд Джи, опускается к нашим сцепленным рукам, и губы подрагивают.
— Что ты здесь делаешь?
Она раздумывает над тем, что сказать, а я разглядываю её будто впервые. Девушка почти не изменилась внешне, разве что стала ещё выразительнее. Но вот внутри явно что-то стало иным. Чужим, неведомым мне, но я и не хочу знать.
— Я слышала тебя приняли в Бостон Ред Сокс, — губы трогает лёгкая улыбка. — мне Стейси сказала. Прости, у меня появилась возможность приехать к родителям перед выпуском из университета, и я не могла не зайти к тебе, не поздравить. Рада, что ты всё же не бросил бейсбол. Я была неправа, когда говорила тебе, что спорт — это не твоё.
— Да неужели, — в моём голосе явно звучит сарказм. — Не верится, что ты произнесла словосочетание «Я была не права». — Джинни которую я знал, никогда не сказала бы подобного.
Девушка рассеянно оглядывается на присутствующих и останавливает взгляд на моих родителях. Учтиво кивает в знак приветствия, а затем вновь переводит взгляд на меня и Мелл.
— Прошло много времени. Люди меняются.
— Вот именно, — соглашаюсь я, гордо держа оборону. Я твёрд в выражениях, и в глазах наверняка, Джи видит больше, чем раньше. Того податливого мальчишки, который был с ней, больше не существует. Есть мужчина, серьёзный, уверенный в себе.
— Рада, что у тебя, — она задевает Мелл, краешком зрения, — у вас, — исправляется, — всё хорошо.
Мелисса молчит, продолжая сжимать мою руку. Кажется, даже музыка затихает на мгновение, и никто не дышит. В карих глазах Джи скапливается влага, — не хотела мешать. Я лучше пойду, — голос предательски дрожит.
Вижу девушка вот-вот расплачется. Сердце скручивает тугим узлом. Она медленно, вытирая лицо руками следует к выходу. Чтоб меня! Не могу остаться равнодушным. Быстро шепчу Мелл на ухо, что вернусь и заглядываю в глаза озадаченной Ламберт. Она неуверенно кивает и разжимает пальцы, позволяя мне ускользнуть. Губы малышки сжаты, а в светлых глазах, уйма неопределенных эмоций. Я не хочу оставлять её наедине с дурацкими мыслями, но и отпустить Джинни, не поставив точку, тоже не могу. У меня не было шанса поговорить с ней с глазу на глаз несколько лет. И даже не из жалости, а потому что я почувствовал, что мне это нужно, бегу за своим болезненным прошлым следом. Уже у ворот, ведущих за территорию дома, догоняю Джинни и хватаю за запястье.