Проведя ревизию гардеробной, Лара быстро выбрала наряд для сегодняшней встречи. Винтажная блуза от Арнольда Скаази с пышными рукавами и белые узкие брюки чуть ниже колен. В качестве дополнения — массивные часы от Картье. Мужские часы выглядели шикарнее и исполнены были качественнее, чем женский вариант. Они и обходились всегда значительно дороже, но стоили того. Лара схватила материалы о Кометани, чтобы еще раз просмотреть их по дороге, сумочку «Гермес», на бегу попрощалась с Приви и Квини и вылетела за дверь.
Когда водитель распахнул перед ней дверь автомобиля, Лара, как обычно, почувствовала легкий укол вины. Она скользнула внутрь и утонула в кожаных подушках сиденья. Неприлично потакать своим слабостям и капризам, но Лара ненавидела такси. Почему она должна прибыть на встречу с клиентом, благоухая карри или взбудораженная перепалкой с водителем, который путается в адресах? Жизнь слишком коротка. Так что значительно проще нанять машину с водителем. Финн постоянно подшучивал над ней из-за этого, но она не обращала на него внимания.
— Отель «Мерсер», мэм?
— Да, — откликнулась Лара и взглянула на часы. У нее оставалось полчаса, чтобы добраться до места. Желудок скрутило. Лара была пунктуальна и ненавидела опаздывать или дожидаться кого-либо.
— Мне необходимо быть там через тридцать минут. Успеете?
Водитель щелкнул ремнем безопасности и вдавил педаль газа в пол. Лару вжало в спинку сиденья.
— Не беспокойтесь, мэм, вы прибудете вовремя.
Лара слабо улыбнулась. Ну конечно. Она раскрыла папку с материалами о потенциальных клиентах «Не горюй». По крайней мере это может быть интересно. Мио и Мако Кометани были, наверное, самыми известными женщинами в Японии. Дочери отца-миллиардера, эти современные принцессы были знамениты, потому что, ну… просто знамениты. Но свою дурную славу они превратили в источник дохода. Мио в свое время стала «Мисс Япония», Мако получила этот титул годом позже. Их имя превратилось в брэнд, прокладывающий путь на рынок таким продуктам, как «Лапша от Мио и Мако», «Витамины красоты Мио и Мако», даже «Крем для груди от Мио и Мако», гарантировавший женским формам красоту и упругость. Девицы требовали шестизначных гонораров за участие в тусовках, появлялись на банкетах, билет куда стоил триста долларов, чтобы распространить очередные слухи о своих похождениях. Они позировали для вызывающих фотосессий, а потом выпускали роскошные глянцевые, баснословно дорогие альбомы. Самый последний, «Любовь Мио и Мако», в котором сестры были представлены в различных позах полуобнаженными, сладострастно обнимающими друг друга, побил все рекорды книжных продаж в Японии.
Но, как и все международные кумиры, Кометани стремились завоевать американский рынок, который для каждой знаменитости был своего рода Эверестом. Они страстно жаждали стать предметом таких же жарких сплетен, как Пэрис и Ники Хилтон. Мечтали о маркетинговом господстве Мэри-Кейт и Эшли Олсен. Но заинтересуют ли Мио и Мако людей по другую сторону океана? Лара сомневалась в этом, но порой случаются странные вещи. Нужный поступок в нужный момент легко мог вывести азиатских принцесс на волшебный ковер внимания прессы.
Автомобиль плавно остановился на площади перед «Мерсер» и «Принс». Лара еще раз посмотрела на часы На десять минут раньше. Отлично. Она попросила водителя подождать и направилась к «Мерсер» кратчайшим путем — по Сохо-стрит. Роскошный отель известен был, кроме всего прочего, своими романтическими ванными, в которых легко помещались двое. Построенное в псевдороманском стиле, здание было полностью реконструировано французским дизайнером Кристианом Лиагром. Вестибюль, оформленный как библиотека, создавал интимную доверительную атмосферу, ширмы из светлой кожи, турецкий ковер, кожаные банкетки, низкие овальные кофейные столики и книжные стеллажи.
Лара просидела там до четверти четвертого. Никаких признаков Кометани. В раздражении она подошла к стойке и попросила дежурного позвонить в их номер и напомнить девушкам, что их ждут внизу. Тот утвердительно кивнул, но при одном упоминании их имен на лице его появилось выражение, напоминающее усталость. Лара выдавила сочувственную улыбку и вернулась на свои диванчик.
Мио и Мако Кометани появились полчаса спустя. Они выглядели не просто экстравагантно — они казались настоящими дешевками, огромные груди (явно работы пластического хирурга) вываливаются из тесного топа, искусственно увеличенные губы и масса дешевой бижутерии, болтающейся на шее, запястьях и пальцах. За исключением перстней с огромными фиолетовыми камнями. Лара сначала было решила, что это тоже побрякушки, но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что это александрит — драгоценный камень, впервые обнаруженный в России в 1830 году.
Если отвлечься от их неудачно выбранного стиля, Кометани были изумительно красивыми девушками. Большие миндалевидные глаза, безупречная алебастровая кожа, стройное, гибкое тело. Они представились на превосходном английском, не потрудившись, впрочем, объяснить свое сорокапятиминутное опоздание.
Лара постаралась сдержать раздражение:
— Замечательно, что вы решили отпраздновать свой день рождения в Нью-Йорке. У вас есть какие-либо соображения относительно того, какого типа праздник вы бы хотели устроить?
— Мы хотим грандиозное торжество, — сказана Мио.
— Да, — вступила Мако. — Чтобы присутствовало много звезд.
Мио кивнула:
— И фотографы из всех журналов.
Мако протянула Ларе листок бумаги. Это был предварительный список гостей, составленный нетвердым детским почерком на розовой бумаге с контурным изображением Мио и Мако. Она узнала лишь несколько имен. Очевидно, основная масса гостей прибудет из Токио. Внезапно ее взгляд наткнулся на знакомое имя: Хоакин Круз. Она подняла глаза.
— Вы знакомы с Хоакином?
Мио и Мако обменялись многозначительными взглядами, а затем одновременно хихикнули, утвердительно кивнув. Лара подавила короткую вспышку гнева. Непонятно, почему ее это задело. Можно подумать, ей есть дело до Хоакина. Он волен делать что угодно с кем угодно. Но тем не менее картина того, что могло бы происходить в раздевалке во время теннисного турнира, непроизвольно вспыхнула в ее сознании. Она решительно отбросила эти мысли, стараясь не обращать внимания на охватившее ее легкое возбуждение. Выпрямившись и чуть повернув голову, Лара поправила прическу и тут заметила Биззи Грузарт, с грацией тяжело навьюченного верблюда топающую от входа в «Мерсер».
Биззи Грузарт представляла «Биззи Грузарт паблик рилейшнс» — фирму, известную своими невероятно высокими гонорарами и минимальными результатами. Но сама по себе Биззи была довольно известной фигурой с большими связями. Ее отец, Гордон Грузарт, продюсировал блокбастеры, в основном кассовые боевики и посредственные сиквелы. В последнее время он завоевывал телевизионные экраны. Его быстро набирающий популярность «Комплекс» стал достойным ответом «Мелроуз-плейс».
По иронии судьбы слава настигла Биззи, когда она переживала творческий кризис. На своей «веспе» она въехала в столики у кафе, где в обеденный час собралось немало посетителей. Никто не погиб, но несколько человек получили ранения разной степени тяжести. Биззи не пострадала и скрылась с места происшествия. Она объявилась только на следующий день, лишив полицейских возможности сделать анализ, чтобы доказать, что она управляла транспортным средством в нетрезвом состоянии, что подтвердил по крайней мере один человек в ее окружении. В итоге Биззи прошла через жернова газетного скандала, ее отец выписал несколько чеков, и дело постепенно забылось.