Меня спасает моя подруга Соня, которая увлекается разговором и задает кучу вопросов Ане. Я не слушаю их, все превращается в писк, который пульсирует в висках и ушах. Хаотично вожу глазами в поисках выхода. Я провела в этом помещении почти час, но абсолютно дезориентирована в пространстве.
Взгляд цепляется за официанта. Обращаю внимание на неприметную дверь, в которую он заходит с пустыми бокалами.
— Прошу прощения, — бормочу тихо. — Я отойду.
Выпутываюсь из рук Сони и убегаю. Знаю, нельзя так поступать с лучшей подругой. Ведь я приехала сюда в качестве моральной поддержки, а что получается? Поддержка нужна мне самой.
Я сбегаю.
Перебираю ногами, кого-то задеваю плечом, что-то мямлю, извиняясь.
Паника. Паника. Паника — вот моя верная спутница, которая идет тенью за мной.
Толкаю нужную дверь и попадаю в служебное помещение. Здесь расположился кейтеринг. Куча коробок, персонала. Меня замечают, но тут такой аврал, что всем совершенно плевать на сумасшедшую гостью.
Срываю маску и быстро иду вперед. Где-то тут должен быть выход на улицу. Нахожу его и буквально вываливаюсь на свежий воздух. Переулок плохо освещен и явно не предназначен для того, чтобы его видели гости.
Спускаюсь по ступеням и сажусь на последнюю. Паника отпускает, я начинаю медленно дышать. Замахиваюсь и швыряю золотую маску в мусорный контейнер неподалеку. Вот и все. Конец праздника. Навряд ли я смогу сегодня держать лицо. Мне нужно домой. В мою серую, неприметную жизнь, к такому же рыжему, вредному и, в общем-то, одичавшему рядом со мной коту.
На плечи опускается теплый пиджак, и я явственно ощущаю, насколько замерзла.
Слава садится рядом со мной. Он не касается меня, не обнимает. Просто рядом, но на некотором расстоянии. Поворачиваю голову и вижу, сколько сострадания в лице у парня. Он тоже избавился от проклятой маски, и теперь я могу наблюдать его лицо безо всякой мишуры.
— Что тебя испугало? — спрашивает аккуратно.
Облизываю пересохшие губы и прочищаю горло:
— С чего ты взял, что меня что-то напугало? — и сразу ухожу в несознанку: — Вообще-то, я просто вышла подышать свежим воздухом.
— Я лежал в рехабе. Думаешь, не узнаю паническую атаку? — в его вопросе нет ни грамма веселости, скорее печаль, перемешанная с безысходностью.
— Кстати, почему ты лежал там так долго? Целых два года? — решаю перевести тему разговора.
— Поначалу я находился там как пациент, потом стал наставником, — Слава внимательно рассматривает мое лицо.
— Наставником? Это кто?
— Тот, кто избавился от зависимости. Ему дают в подопечные пациента, и на своем примере наставник должен показать путь к выходу из проблемы. Часто у пациентов наблюдается недоверие к врачам.
— Получается, наставник — это кто-то вроде старшего брата? — размышляю я.
— Типа того, — ведет плечом. — Но если ты думала, что сможешь съехать с темы, то зря.
Моргаю, всматриваясь в лицо Славы, и до меня доходит:
— Так ты на мне проверяешь свои техники? — ахаю.
— Нет никаких техник, — спешит ответить он. — Я здесь, потому что это очевидно: тебе нужна помощь. Что тебя испугало? Внимание? Много незнакомых людей? Моя настойчивая семья тебя смутила?
— Нет, нет! Боже, нет! — перебиваю его, пока Волков на нагородил чуши. — Хватит гадать, прошу.
Вздыхаю. Слова вертятся на языке, но я будто немею. Что сложного сказать: «Я боюсь детей»? Слава тот самый человек, который стопроцентно поймет меня. Открываю и закрываю рот как рыба. Я будто онемела, во мне нет сил произнести вслух эти слова.
— Все, все. Прости, — Слава протягивает руку и прижимает меня к своей груди. — Дыши. Тяни носом воздух. Медленно.
Слушаю его, действую именно так, как он говорит. Я знаю все эти техники, но иду за голосом, выполняя все так, как велит Слава.
Успокаиваюсь, выравниваю дыхание. Прихожу в норму, но, тем не менее чувствую себя выжатой. Слава растирает мне плечи, и я поднимаю на него взгляд. Тону в его черноте. Он, так же, как и я, понимает, что атмосфера меняется, идет за ней, как ведомый.
Медленно, позволяя мне остановить себя, наклоняется, опускает голову и целует в губы. Это совершенно целомудренный поцелуй, без языка и нарушений границ. Мы даже не закрыли глаза.
Слава боится сделать первый шаг, а я боюсь сделать ответный. Балансируем где-то на грани, страшась поверить в реальность и взять на себя ответственность.
Его губы теплые, сухие. А еще очень нежные. Он ведет невесомо, но вся моя душа словно переворачивается. Слава так же медленно, как приближался, отстраняется. Проводит большим пальцем под нижней губой.
— Зачем ты пришел за мной? — шепчу.
— Не хотел, чтобы ты была одна.
— Да не об этом я, — качаю головой. — Мы никто друг другу. Никто никому ничем не обязан. Перестань ходить за мной. И приходить ко мне домой тоже не надо.
Замолкаю. Слава не спешит с ответом, только в темноте переулка рассматривает мое лицо, будто там могут быть сокрыты ответы.
— Нам пора возвращаться, — произносит едва слышным хриплым шепотом, ингорируя мою браваду.
— Я не могу, — тут же сопротивляюсь.
— Понимаю, — кивает. — Только вот твоя подруга, кажется, нуждается в поддержке, Тань. Ты же не можешь ее вот так бросить?
— А ты? — «Не бросишь?» — хочется спросить мне, но я обрываю фразу на полуслове.
— А я буду рядом, — сжимает мою руку и мягко улыбается.
Таня
Возвращаемся и попадаем в эпицентр какого-то сюра. Соня убегает, я не могу отследить ее, теряю в толпе, а все потому, что какой-то мужик на сцене объявляет о том, что его дочь и Дима обручились. Прожектор наводит луч на виновников хаоса, и все видят, как брат Славы удивлен, а девушка, стоящая рядом с ним, едва не теряет сознание. После этого она приходит в себя, отталкивает Диму и быстро идет к сцене.
По пути ее по-свойски перехватывает какой-то мужчина, и они вместе выходят на сцену.
— Кто это? — спрашиваю у Славы и смотрю на него.
Господи, это выражение лица — что-то с чем-то. Волков в шоке, смотрит на происходящее квадратными глазами.
— Мой старший брат, Рома, — отвечает заторможенно. — Какого хера происходит?
Брат Славы помогает подняться на сцену девушке и забирает микрофон у мужчины.
— Дамы и господа! — произносит торжественно. — Можете поздравить нас с Делей! В ближайшее время мы планируем пожениться!
— Ни хера себе… — бормочет Слава себе под нос.
— Слав, что вообще происходит?! — толкаю его в бок.
— Если бы я только сам понимал, Морковка. Нам надо найти Диму или Соню. А с Ромой я потом поговорю. Пошли! — он тянет меня за собой.
Выбегаем, оставляя позади зал, полный аплодисментов и выкриков с поздравлениями. Вот не зря я не хотела сюда ехать.
Фигура Сони виднеется вдалеке, и мы переходим на бег, нагоняя ее на набережной, возле кромки воды.
— Сонечка! — зову отчаянно.
Господи, что она надумала с собой делать?! Догоняю ее и прижимаю к себе:
— Милая, пожалуйста, не наделай глупостей.
— Ты чего? — поднимает на меня мокрое лицо. — Думала, я топиться пойду?
— Мне так показалось.
Слава накрывает нас обеих своим большим пиджаком.
— Я подгоню сейчас машину. Тань, не уходите никуда, хорошо? — говорит мне, и я киваю.
Сидим с Соней. Я просто обнимаю ее, не зная, что тут можно сказать. Я совершенно растеряна.
Слава возвращается быстро, помогает мне усадить подругу в машину. Едем быстро и в полнейшем молчании. Так же не говоря ни слова поднимаемся в квартиру. Я, чтобы занять руки, зачем-то наливаю чай, который, естественно, никто не пьет.
— Слав, — зову его.