к Зорнице, деревне в тридцати километрах от столицы.
Как сказать, переселились. Они прилетели туда нежданно негаданно, сожгли
всю деревню вместе с жителями и теперь обитают там, в руинах. Ученые сказали, что их привлек росток пока что неизвестного дерева, что появился недалеко.
Теперь они гнездятся там. И если бы эти птички не были занесены в Особую Книгу, то можно было бы просто их перебить и дело с концом, но у них стаи всего по
пять-шесть особей. Здесь как раз было пять.
—Что делать будем? — Снимать штаны
и бегать, что же еще?
—Вы? Ничего. А я пока попытаюсь
выяснить, почему они здесь, а не в гнезде, — и с этими словами я двинулся прямо
к птицам, которые тут же встрепенулись и оглушительно закричали, пытаясь меня
напугать, но куда уж.
Звери вдруг захлопали огромными крыльями и, заверещав напоследок особо
оглушительно, взлетели вверх, устремляясь в сторону Зорницы. Не плохо. Не факт, что они не вернутся и даже не возможность. Значит нужно проследить, чтобы все
было наверняка.
Апи пасся на поле со всеми лошадьми и, увидев меня, сразу же побежал
ластиться, как маленький ребенок к папочке. Когда-нибудь и у меня будет
ребенок, но пока еще рано. Может это будет наша с Сан дочь? Всегда хотел
девочку.
—Привет, Мой Хороший, соскучился
по папочке? — Потрепал коня по холке и только сейчас заметил парня-конюха, что
с открытым ртом и выпученными глазами наблюдал за моими действиями.— Кхм, поехали, — прочистив горло в кулак, запрыгнул верхом на вороного жеребца и
сразу же поднял его в галоп.
Не думаю, что мне понадобится помощь стражников, это Галакин паникер, не
уверенный в собственной силе, а я другой. Слишком самоуверенный, может и так, но пока что ничто не заставляло меня усомниться в собственной силе. Кроме того
случая с мертвой комнатой если только. Ну и с бессмертными восставшими… Ой да
ладно, я ведь все еще живой, значит все нормально!
Где-то через час на горизонте показалась сгоревшая деревушка. Не хватает
перекати поля и парочки разбойников, самое место им. Вокруг зола, песчаные
облачка, заставляющие чихать не только коня, но и меня, сухие деревья, которые
как будто не знают, что все еще лето и им надо бы обзавестись листвой. Очень
странно. После пожара такого запустения не должно оставаться, все приходит в
норму спустя пару лет, но здесь… Как будто все умерло.
—Ну и где птички? — Спросил я сам
у себя, но Апи решил, что обязан ответить и отрицательно потряс головой, повернувшись в сторону леса.— Там что-то есть?
Прислушался к ощущениям. Как будто помехи. Чувствуются частицы
разрушения в воздухе, но когда пытаешься сосредоточиться, они ускользают от
сознания, слово и не было. Показалось? Стоит проверить. Просто так ничего и
никогда не кажется.
Апокалипсис был не в восторге от моей идеи проверить лес, но куда уж ему
ослушаться. Обычные деревья создавали неестественную темноту, зато в воздухе
можно было увидеть частички созидания, что было еще страннее. Магию видят
только специальные дарованные, остальные ее просто чувствуют, так какая же
должна быть концентрация, чтобы вот так сгустки летали вокруг? Ответ появился
спустя пару секунд, когда мы вышли на небольшую поляну, на середине которой
стояло дерево.
Если это тот самый «росток» о котором писали ученые, то я
слегка поражен. Ствол будто состоял из двух отдельных, белого и черного, свитых
вокруг друг друга. От белых ветвей с такими же белоснежными листьями, чем-то
похожими на дубовые, то и дело отделялись светлячки созидания и, опускаясь на
землю, проращивали в ней голубоватый цветок— Слеза Солнца. Черные же листья
были больше похожи на кленовые, сбрасывающие шарики разрушения, от которых по
земле разбегались искры и прорастали цветы, похожие на звезды— Слезы Луны.
Иронично. Именно здесь и обнаружились Огонь-птицы. Нашли где гнезда вить, еще и
не на самом дереве, а у корней. От птиц у них только внешность.
Я даже не сразу заметил озеро
неподалеку. Странное оно какое-то. То что оно было совершенно непрозрачно и
неподвижно еще можно было как-то объяснить, но то что у него
красновато-коричневый оттенок и куча дохлой рыбы на поверхности… Это что-то
из ряда вон. Куда подевался Хранитель Вод?
И как только я о нем подумал, тот и дал о себе знать. На середине озера
появился водоворот, будто чернеющий изнутри и оттуда же вылезло нечто, совершенно не похожее на Хранителя. Скорее уж на чучело болотное, или какого-то
утопленника. Птицы тут же начали сходить с ума, закричали, забили по воздуху
крыльями и рванули было в сторону Академии, но вдруг остановились. В том месте, откуда я пришел, стоял темный силуэт, женский. Невысокого роста, с длинными
волосами, летящими за спиной, будто девушка находилась в воде. Активированная
магия? Но я не чувствую никаких колебаний? Или это тоже блокируется деревом, как и собственная аура?
—Не ожидала тебя здесь увидеть, —
шаг и я наконец узнаю в этом силуэте Сан, точнее…
—Мунарин? — Девушка лишь
улыбнулась и вдруг на ее выставленную руку села Огонь-птица, которая была почти
такого же размера, что и охотница. Звери ведь боятся разрушителей, так
почему.?
—Красивое дерево, правда? — Птица
еще раз вскрикнула и вернулась к своим собратьям, уже окончательно
успокоившись, а Мун безотрывно смотрела на мерно опадающие всполохи магии.
—Красивое и одновременно странное,
никогда таких не видел, — мне показалось, или частиц разрушения стало в разы
больше?
—И не мог видеть. Последнее
исчезло много сотен лет назад, — Мун повернулась ко мне всем телом, сложив руки
за спиной и широко улыбнулась, но в глазах промелькнула грусть.— Его называют
«Душой Миров». Есть множество легенд о Богинях Луны и Солнца и они
непосредственно связаны с этим деревом. Почитай, может тогда сможешь раскрыть
маленькую тайну пророчества о Погибели Света.
—И снова ты приходишь,
подбрасываешь загадок и исчезаешь, а нам с Сан приходится ломать голову и
искать ответы, — девушка криво усмехнулась и мне на секунду показалось, что в
глазах ее промелькнуло презрение и немного обиды.— Слушай, Мун, я…— Но
охотница не дала мне договорить, приподняв руку.
—Давай не будем, я на охоте и не
хочу сейчас ни о чем… Серьезном говорить. Лучше давай немного введу тебя в
курс дела, — и с этими словами она пошла прямо к предполагаемому Хранителю Вод.
Вот он ее явно боится.
Что-то прошептав и сделав несколько пассов, девушка заставила трястись
не только Духа, но и все озеро целиком. Я знал, что она сильная, но не на
столько, чтобы всю воду в воздух поднять, зато стало сразу же понятно почему
она это сделала.
—Откуда столько трупов на дне? —
Не понял я, рассматривая изувеченные человеческие останки разной степени
разложения.— Хранителя осквернили?
—Не всегда в бедах виновата
нечисть. Ты никогда не думал, что они такие же, как все остальные, просто живут
по-другому и питаются не тем, чем могут люди? — Откуда столько злости? Крик
души темной части Сан?
—Тогда может расскажешь правду? —
Конечно же она промолчала, куда уж мне до нее достучаться, если мы даже с самой
Санарин в ссоре, а они, как я понимаю, солидарны друг с другом.— Хорошо, тогда
о трупах. Если это не Хранитель, то кто?
—Людишки, — и сколько презрения в
одном этом слове.
Я произнес пару слов и по щелчку пальцев все тела превратились в черные
сгустки, а потом золой осели на илистое дно водоема, вода сразу же опустилась и
начала медленно светлеть. Этого должно хватить, дальше дело за Хранителем.