Опять я ее вспомнил. Что же, это уже что-то значит.
Наконец приподнявшись на локтях, я понял, что попал с большой буквы.
Нет, на домик вендиго это совсем не похоже, а вот на одно из обиталищ Древнего
зла очень даже. Всюду были корни, которые то и дело вздрагивали и устремлялись
куда-то в землю, а потом и на поверхность. Глубоко засел. Если я задену хоть
один отросток, тут же рванут остальные и тогда точно заклинания не помогут.
Хотя, всегда стоит попытаться, но сначала нужно поискать хоть что-то, а потом
как-то выбраться.
Бороться с темнотой было сложно, да и опасно, так что пришлось
довольствоваться природным ночным зрением. Направо пойдешь, в рот к Цветку
попадешь. Налево пойдешь… А вот тут и не знаю даже, значит налево. Темно как
и везде, сыро, корешки двигаются, но я почему-то уверен, что мне именно сюда.
Где-то после третьей развилки, я уже потерял какую-либо надежду найти
хоть что-то, но все же уперто шел вперед. И не зря.
—Это еще что? — Не понял я,
споткнувшись о какую-то сумку и чуть не влетев в комок корней, вот весело бы
было.
Похоже на походный ранец. Охотничий, объективно. Артефакты, припасы, какие-то бутылечки, золотой и серебряный кинжалы, ну и так, по мелочи. Значит
мне все же повезло наткнуться на след пропавших ребят.
Пройдя еще немного, я вышел на некое подобие узла из нескольких
перепутий сразу. Небольшая круглая комната, от которой отходило шесть ходов, плюс седьмой за спиной. Так, ну и куда мне?
—По…— Прозвучало откуда-то
прямо из стены, отчего я даже вздрогнул.— Помоги, — вот теперь понятнее, что
хотел сказать корешок. Или то что в нем.
Стоит ли рисковать и разрубать их, или оставить ребят рядом с меткой, как горожанина? Нет, их помощь мне может понадобиться. Тем более, не хочу сюда
второй раз спускаться. Можно заблокировать комнату целиком, тогда Цветок не
поймет, что здесь что-то произошло, но для этого придется вспомнить особое
плетение. Не многие из средних заклинаний требуют материальной поддержки, то
есть рисунка, но все же есть и такие. Круг, в нем один чуть поменьше и два
маленьких в центре. Звезда, два угла у основания, два круга там же, заклинание
по контуру. Вроде все. Давно я палочкой на песке не рисовал, даже детство
вспомнилось.
—Да возненавидит мир кольцо, что
сомкнулось вокруг комнаты, — простенько, но должно хватить.— Имя мне—
Потерянный. Имя твое сгинуло в Летах и растворяется во тьме так же, как душа
моя в разрушении. Блок, — щелчок пальцев и плетение вспыхнуло черно-синим
свечением и начало слегка пульсировать, распространяя вокруг себя туман.
Пара минут и вся комната стала белесой, отчего корни ослабли и будто
уснули, а из недр нечистой живности вывалились двое. Высокая худощавая девушка
и чуть менее высокий такой же парень. Брат и сестра, однозначно. У некоторых
семей охота— это семейный бизнес, так сказать. Почему бы и нет. Была бы здесь
Санарин, она бы их вылечила, а я могу только ждать. Ну и водички дать.
—Живые? — Когда девушка наконец
среагировала и сделала глоток, спросил я, мельком поглядывая на пытающегося
встать парня.
—Вроде бы. Спасибо, — кивнул
охотник, подползая поближе и я только сейчас понял, что они оба синевласые, так
что сразу понятно стало из какой они семьи.
—Лидия и Мармок Астралы, как
приятно с вами познакомиться, — усмехнулся я и даже немного пожалел, что помог
этим ребятам.
Слухи о них ходят не самые лучшие. Фамилия насчитывает более пяти веков
истории, сейчас в ней около десяти членов и все поголовно охотники, причем не
самые честные. Для них это основной заработок и смысл жизни. Не приведи
создатель кому-то из начинающих охотников встретить их на одной территории, особенно главу семейства. Но я не помню ничего плохого об этих двоих, кроме
того, что они довольно хорошие охотники и берутся за любое дело.
—Приятно, что вы о нас
наслышаны, — усмехнулся Мармок, наверно, прочитав все мысли на моем лице.— А
вас как зовут?
—А это важно? — Не стал сразу
раскрываться, все еще придерживая Лидию за плечи.
—Совершенно не важно, просто
интересно, — с небольшой хрипотцой протянула девушка, самостоятельно вставая
сначала на колени, а потом уже на ноги. Даже почти не шатаясь.
—Тогда интерес подождет. Сколько
вы уже здесь? — Отряхнув и без того чистые штаны, спросил я, почти не смотря на
попутчиков, а следя за тем, чтобы ничто не нарушило плетение.
—Достаточно долго, больше недели
точно, — не плохо держались. Только вот гильдия на повтор задания выставляет
минимум через две недели. Сказать или нет?
—Больше двух. Гильдия дала
повтор, — все же сказал.
—И… Из наших никто не взял? — Из
семьи что ли? И как же грустно это прозвучало из уст девушки, даже брат
скривился.
—Двое ваших взяли другие задания
передо мной, — подороже, это уже про себя добавил, на что оба Астрала
усмехнулись.— Знаете, не хочу лезть в вашу семейную идиллию, но вы бы подумали
о ситуации. Вы двое не особо похожи на тех, о ком я слышал. Да и, если от семьи
уйдете, не придется цвет волос скрывать, — и тут на меня вытаращились, как на
восьмое чудо света. Я что-то не так сказал?
—Откуда вы знаете про цвет
волос? — Я слепой что ли?
—Я понимаю, конечно, что волосы
красить незаконно, но за довольно продолжительное время краска вымывается, а
корни отрастают, — указал на макушку девушки, где проглядывали темно-коричневые
пряди.
Ребята задумались, как и я. Помнится, Фамилия Астралов отличается от
других цветом волос и основой магии, ради этого они даже… Размножаются внутри
семьи, для поддержания чистоты крови. Получается, матушка этих детишек
прогулялась все же налево.
—Но… Нам некуда идти, — везде
есть решение.
—Что насчет Академии Маэ? Вы ведь
дарованные, значит сможете поступить, — чего так глаза то округлять? Как будто
я что-то сверхъестественное предложил.
—Я не думаю, что двум беженцам от
фамилии так легко будет поступить. Еще и жить ведь как-то надо, опекунов
найти, — а парень с деловой хваткой.
—Допустим, экзамены простые,
особенно на первое поступление. Жить будете в студенческом городке при Академии, стипендия выплачивается нормальная, а потом еще и устроят на работу. С
опекунами тоже разобраться не сложно, а декан у дарованных просто прелесть, —если достаточно хорошо знать ее, а не на первый взгляд.
—Вы так говорите, как будто и
правда все просто, — выдохнул парень и вдруг вздрогнул.— Вы ведь точно знаете, о чем говорите, — о, кажется, меня раскрыли.
—Знаю, — не стал отрицать я,
складывая руки на груди.
—Вы ведь Маэстро? — Предположила
Лидия, а Мармок вдруг вытаращился на нее, как на душевнобольную. Я думал он
догадался.
—Приятно познакомиться, Маэстро дэ
Маэ, Ректор Академии Маэ, — снял маску и, чуть склонив голову, нацепил ее
обратно. С некоторых пор себя на много комфортнее чувствую, когда моего лица не
видно.
—П-приятно, — кивнули близнецы и
опасливо переглянулись.
—Ребят, давайте обо все позже,
сначала нужно придумать, как подняться, — указал вверх, то есть в потолок, чем
ввел Астралов в заблуждение.— Мы сейчас в двух с половиной километрах под
землей, в старой шахте.
—Ну, это не составит особого
труда, — кивнул сам себе Мармок и только сейчас заметил под своими ногами круг, активатор плетения.— Это что?
—Это чтобы Цветок Прародитель не
понял, что у него из-под носа добычу забрали, — ребята побледнели, а Лидия даже