Я перевожу на старого знакомого злой взгляд.
– Дракон – да, – киваю я. – А ты меня бесишь.
– Играешь с огнём, Ариана, – гневно сверкают тёмные глаза Борна. – И хоть мне плевать на твоё мнение, но пора бы уже привыкать к мысли, что ты будешь моей.
– Зачем я тебе?
– Я же уже сказал. Ты мне понравилась. А я привык получать всё, что мне нравится. И закрыли уже это тему. Не люблю повторять несколько раз.
Вот истинное лицо Борна. Любопытно было бы узнать, откуда у него такие безграничные возможности. Может он в родстве с кем-то из высшего света? Богатое наследство? А может заработал в своём банке кучу денег, а я просто даже не предполагала такого расклада? Никогда не интересовалась какое место он занимает в обществе.
В любом случае, меня он купить не сможет!
– Значит, мы куда-то летим на драконе? – уточняю я.
– Именно так. Будет весело.
Ха! Сомневаюсь, что я буду в восторге от полёта в такой-то компании. Да и вообще сомнительное удовольствие заставлять животное делать то, что ему не нравится.
– Куда же?
– Узнаешь позже, нетерпеливая ты моя.
Борн снова усмехается и отходит в сторонку. Я же поглядываю на своих конвоиров и пытаюсь найти хоть какие-то пути отступления. Может быть получится как-то вырваться и вернуться тем же путём?
А вот прыгать с многоэтажного здания – точно глупая идея. Однако больше тут, к сожалению, ничего нет. Никакого пути. Я в ловушке. И магические путы на руках всё так же врезаются в мою кожу.
Оливер Борн поднимается по ступенькам на спину дракона. Только сейчас я замечаю, что там устроена какая-то конструкция, на которой как раз-таки и располагается сейчас мой похититель.
Что-то похожее на лодку со скамьями. И кто же ещё будет нас сопровождать? Все эти громилы, что стоят здесь на крыше?
Два мага начинают подталкивать меня прямиком к дракону. Я прохожу мимо его морды. Зверь не шевелится. От него всё также исходит дымок и только глаза следят за мной. Жутковатое чувство.
Поднимаюсь по ступенькам вверх. Идти с завязанными руками совершенно неудобно, так что я спотыкаюсь и чуть ли не клюю носом металлическую поверхность. Тот самый воздушный маг, что помог встать со стула ранее, успевает меня подхватить потоком воздуха и поставить на ноги.
– Осторожнее, мисс Эрдман. Если с вашей головы хоть волос упадёт, влетит нам всем, – замечает он с укоризной.
– Правда? Так может пора снять с меня эти чёртовы путы? – язвлю в ответ.
– Такого приказа не было.
Мы продолжаем подниматься выше, а я раздумываю над словами мага. Выходит, что Борн желает, чтобы я была целой и невредимой. А если что-то случится, то накажут этих бойцов? Определённо, нужно более подробно подумать над этой идеей.
Но вот я уже наверху и меня устраивают на сиденье рядом с Оливером. Фу! А нельзя ли мне лететь во втором или третьем ряду. Не хочу находиться рядом с ним!
– Добро пожаловать на борт моего корабля!
– А я уж думала, что это дракон.
– Надо найти твоему острому язычку более достойное применение, – заявляет Борн, и я тут же замолкаю.
Наверное, всё же это плохая идея выводить из себя этого мужчину. И ещё более плохая идея лезть на рожон. Помалкивай, Ариана, и действуй только когда будет подходящая возможность.
Но что поделать. Я не привыкла молчать. Правда именно сейчас я готова пересмотреть свои взгляды. Хотя бы на время полёта, где я обязана буду сидеть рядом с Оливером Борном.
В кабину поднимаются и все головорезы, что были на крыше. Всё-таки я была права. У нас получается в итоге немаленькая компания из десяти или более человек. Борн тянется к какой-то панели, на которую я ещё не обратила особого внимания. Здесь какие-то циферблаты, рычаги, кнопки…
Хм, к чему это всё тут?
Но когда Борн нажимает на первую кнопку я понимаю. Это то, с помощью чего можно управлять драконом. Сначала с него сваливаются тяжёлые цепи, а потом зверь медленно поднимается на лапы.
От страха я вцепляюсь ногтями в свой комбинезон, хотелось бы ухватиться за что-то более существенное, но опять же... Чёртовы магические цепи на мне! Ограничивают мои возможности на самосохранение.
Взмах крыльев, и мы поднимаемся вверх. Движения дракона плавные, так что я не чувствую никакой качки. Мы аккуратно плывём по небу, а потом Оливер снова что-то нажимает.
Дракон будто большая игрушка в руках маленького человечка разворачивается и из его пасти несётся огненный залп. Я вскрикиваю, подскакиваю с места и ошеломлённо наблюдаю, как здание суда начинает полыхать в пламени.
Глава 23. Странное дело
Даррел Вайс
Прошу охранника дать мне минутку, чтобы попрощаться с Арианой. Вижу, что она злится, но я не могу поступить по-другому. Только в здании суда никто до неё не сможет добраться. Тут самая лучшая магическая защита в городе.
А я не могу рисковать. Слишком сильно я её люблю. Не могу потерять вновь…
Обхватываю рукой Ариану за подбородок и приподнимаю её лицо. Смотрит с ненавистью. Чёрт! После того, как вернусь назад, непросто будет пробиться вновь через эту баррикаду чувств, что она снова начинает выстраивать между нами.
– Прости, но так будет лучше. Ты потом ещё «спасибо» скажешь, что я тебя оставил в безопасности, – говорю я.
Молчит. Не удержавшись, тянусь к ней и целую. Боги, какая же она вкусная. По телу пробегает волна нестерпимого желания. Как же я хотел это сделать с той самой минуты, как вновь увидел её. Её губы манили меня. Ариана... Моя дикая кошечка… Чёрт возьми, не представляю, как я без этого жил столько месяцев.
Кровь бурлит рядом с ней. Моя девочка. Любимая ведьмочка. Пытаюсь раскрыть её губы, но Ариана не даёт. Обхватывает мою нижнюю губу и кусает своими зубками!
Мелкая зараза! Чувствую во рту солёный привкус крови. Смешно, как она пытается насолить мне, как она сопротивляется своим чувствам. Но я ведь не слепой, она мне поддаётся. Плавится в моих руках, как и когда-то прежде…
– Я люблю тебя, Ариана. Это всё ради тебя.
Охранник уводит мою строптивицу. Гляжу ей вслед. Никак не могу заставить себя уйти. Переступить порог чёртова учреждения и сесть в магобиль. Уговариваю себя, что поступаю правильно.
Так будет лучше для всех.
***
Дорога до Эллисон-брейк без компании Арианы – смертельная скука. Единственное напоминание, что она тут присутствовала – её безразмерная сумочка на сиденье рядом со мной.
Представляю, как она расстроится, что забыла ворох своих зелий в магобиле. Но в любом случае, стражи порядка бы изъяли временно у неё все вещи, так что так даже проще. Когда разберусь с тем, куда впуталась конфетка, верну ей всё в целости и сохранности.
А впуталась она во что-то очень подозрительное.
Афаронги. Мелкие морские животные. Милые и добрые, но абсолютно бесполезные. Их используют для развлечения публики. Умеют выполнять всякие трюки, прыгать через барьеры и выныривать высоко вверх из воды… Неужели весь сыр-бор из-за того, что кто-то незаконно привёз афаронгов в Эллисон-брейк? В чём же тут дело?
Никто не стал бы поднимать такой шум просто чтобы защитить бедняжек-зверей. Дело в другом… Понять бы только в чём.
Въезжаю, наконец-то, в прибрежный городок Аннара. Останавливаюсь перед огромным комплексом на самом побережье. Эллисон-брейк встречает хмурой тишиной.
Ну что ж, скоро всё тайное станет явным.
***
– Мистер Вайс, я даже представить себе не могу, чем наше скромное заведение могло заинтересовать вас, – пожимает плечами грузный управляющий парком – мистер Скот Хьюз.
Беспечно улыбаюсь. Стоило зайти в Эллисон-брейк, как от моего взгляда не укрылось покрытое испариной лицо мистера Хьюза. Напрягся. О, как сильно испугался он появления в вверенных ему владениях инквизитора.
Внеплановая проверка. Так я сказал. Но по факту, если бы он надавил на меня, то мне пришлось бы уйти. Чёртова бюрократия! Без бумажки, мне никто не позволил бы расхаживать по парку, как у себя дома.