К счастью, Скот Хьюз оказался не подготовлен к такому сюрпризу.
– Просто покажите мне ваших афаронгов. Знаете ли, жалобы в наше управление поступали. Неоднократные. Весть дошла до короля… – таинственно замолкаю, позволяя воображению Хьюза додумать, какими проблемами может грозить моё появление.
– Д… да… конечно… – отвечает заикаясь и самолично ведёт меня к небольшому водному загону.
Моя секретарша уже успела нарыть данные и сообщила, что в парке находится два взрослых афаронга и детёныш по имени Фабер. Родился всего пару месяцев назад.
Подхожу к воде, малыш недоверчиво отплывает. Фабер вымахал уже метра в три в длину. Нормальный такой вполне здоровый детёныш афаронга.
– Иди сюда, мелкий, я не причиню тебе вреда, – зову Фабера.
– Я бы не стал на вашем месте с ним контактировать, – осторожно замечает Скот Хьюз. – Зоотехник Роуз говорит, что он ещё не в состоянии контролировать себя. Может и повредить ненароком.
– Ерунда, – отмахиваюсь я.
Но Фабер плавает где угодно, но подальше от меня. Странный какой-то. Ведь рождённые в неволе афаронги отличаются как раз тем, что они полностью ручные. Ну и кто тут мне заливает о том, что малыш появился именно здесь?
В помещение входит какой-то сотрудник. Управляющий отвлекается на него, а я, пользуясь моментом, прощупываю афаронга магией. Первое, что бросается в глаза, он ужасно напуган. Какого чёрта? Второе, это непонятный след на плавнике и на боку. Огненный след… Это они так его трюкам обучают? Опалили гладкую кожу малыша?
Определённо на этот парк стоит натравить соответствующие органы…
Я недовольно морщусь и просматриваю дальше… Кажется, будто есть ещё что-то важное. Но мой внутренний радар попадает на какую-то преграду. Приплыли. Малыш закрывает мне доступ к себе! Ничего себе! Не знал, что афаронги обладают ментальными способностями…
– Мистер Вайс, – голос Скота Хьюза леденеет. – Мне только что сообщили, что никаких проверок к нам с вашего отделения не направляли. Предъявите ваши документы.
Дьявол! И кто ж такой умный ему подсказал, что делать?
Недовольно отвлекаюсь от Фабера. Правда замечаю уже некоторый интерес с его стороны. Умные глаза следят за мной. Хм, похоже, что я немного ошибался на их счёт. Стоит освежить в памяти знания об этих животных.
– Ладно, – выпрямляюсь я. – Не мог проехать мимо вашего шикарного парка. Будем считать, что меня здесь не было.
– Выметайтесь отсюда, пока я не сообщил вышестоящему руководству. У вас будут большие проблемы, мистер Вайс.
Партия проиграна под чистую. Только я всё равно добьюсь ответа на свои вопросы. Выхожу следом за тем самым сотрудником, который пришёл к Хьюзу. Наверное, какой-то зам. Молча идём к выходу.
Под открытой террасой работает на всю мощность маговизор. Перед ним стоит толстенькая женщина и охает. Привлекает моё внимание. Взгляд падает на экран. Объятое пламенем здание… суда?
Я останавливаюсь, будто влетел в бетонную стену.
– …список пострадавших растёт с каждой минутой. Пожар в здании суда удалось остановить, но часть дома разрушена. В данную минуту задействованы все резервы города, специалисты разбирают завалы…
Сердце простреливает боль. Глаза застилает пелена.
Этого просто не может быть!
Она не могла умереть!
Только не Ариана!
Глава 24. В гостях
– Зачем ты это делаешь? – беспомощно кричу и поворачиваюсь к Оливеру. – Там же люди в здании!
– Так нужно, Ариана, – лениво говорит Борн, не считая нужным давать мне какие-либо объяснения. – И вернись уже на место.
– Ты мерзкий, гадкий… преступник!
Никак не могу успокоиться. Бросаюсь к Оливеру и очень хочу его хоть как-то задеть. Изворачиваюсь и наступаю ему на ногу. И это всё, что у меня выходит. Потому что двое его людей уже подхватывают меня под руки и несут к противоположному краю от Борна.
Укусила бы его, если бы дотянулась! Дёргаюсь изо всех сил. Хочу ему как-то навредить. Как он только мог так поступить!
Наёмники устраивают меня на скамье, приковывая своими путами к бортику. Теперь уж точно никуда не получится сбежать. Отчаяние захлёстывает с новой силой. Какого быть свидетельницей преступления? Гадко. Мерзко. Тошнотворно.
– Мисс Эрдман, лучше не дёргайтесь, иначе мне придётся вас усыпить, – заботливо говорит воздушный маг.
Я бросаю на него уничижительный взгляд и отворачиваюсь. По щекам бегут слёзы. Эти злодеи используют дракона в своих целях. Заставляют его делать то, что им нужно! Но зачем устраивать в здании суда пожар? Чтобы отвлечь внимание?
Я вздыхаю. С тех пор, как я решила помочь сестре с Эллисон-брейк вся моя жизнь пошла под откос. Сначала Даррел, потом все эти наёмники, которые хотели уничтожить меня и бывшего, а теперь странный Оливер Борн, который решил сделать меня своей игрушкой для любовных утех.
Да только в этом ли его интерес? Сомневаюсь, что его интерес ко мне только один. Стал бы он устраивать такую эвакуацию меня и уничтожать здание суда, если бы просто хотел добраться до моего тела? Очень сомневаюсь. Что-то мне подсказывает, что он тоже как-то связан с Эллисон-брейк и всеми теми делами, что творятся вокруг меня.
Дракон наконец-то заканчивает с огненной атакой. Мы разворачиваемся и уносимся ввысь. Я гляжу вниз. Город становится всё меньше и меньше, превращается в россыпь мелких домиков далеко-далеко от меня.
Утомлённая днём и постоянными перипетиями своей судьбы, я облокачиваюсь на бортик на свои руки и прикрываю глаза.
***
– Подъём, моя королева!
Чья-то рука касается моего плеча, и я выныриваю из сна без сновидений. Оливер! Стоит надо мной и на губах расплывается насмешка.
Я быстро оцениваю обстановку. Судя по всему, мы уже куда-то приземлились. Вот надо было мне заснуть и пропустить всё самое интересное! Как теперь понять, в какой части света я вообще нахожусь и как долго мы летели куда-то?
Мои руки освобождают от магических оков. Чёрт! Всё затекло так, что я не чувствую их.
С трудом растираю руки, восстанавливая поток кровообращения в конечностях.
– Где мы? – спрашиваю у своего похитителя, не особо рассчитывая на информацию.
– Остров Клери, милая. Моя резиденция.
– Клери?
Вот почему он так щедро поделился названием! Потому что оно мне совершенно ни о чём не говорит. Оливер подаёт руку, чтобы я встала, но я его игнорирую. С места не сдвинусь, пока не узнаю, что меня ждёт впереди.
– И что теперь? Мы на каком-то острове в твоей резиденции. Что дальше, Оливер?
Он хмыкает и садится напротив меня.
– А дальше мы поужинаем в моём доме и поболтаем о том – о сём.
– Нельзя было поговорить где-то не так далеко от моего дома? – хмуро спрашиваю я.
– Забудь о своём доме, Ариана. Теперь он тут.
Поднявшись с места, Оливер смотрит на меня сверху вниз. Никогда прежде не видела его таким расслабленным и довольным. Кажется, будто всё в этой жизни у него идёт по плану. Так, как нельзя лучше.
– Если не пойдёшь добровольно, придётся мне тебя нести на руках…
Я тут же подскакиваю с места. Рефлекс. Лишь бы этот мужчина ко мне не прикасался. Ненавижу его!
– Так-то лучше, – смеётся он и направляется к лестнице.
Размышляю, стоит ли его спихнуть вниз с высоты или нет. Но решаю пока не действовать неосмотрительно. Тем более, никто не отменял всех тех головорезов, которые прямо сейчас наблюдают за нами.
Вздохнув, иду следом за Борном.
Только вступив на мягкий тёплый песок, я осматриваюсь по сторонам. Дракон мирно греется на солнышке. Кругом пальмы да бескрайний океан. Немного вдалеке на возвышении стоит белоснежный дом с красной черепичной крышей. Резиденция, значит.
Остров, судя по всему, небольшой, а кругом вода. Отсюда не сбежать. Разве что на лодке или на драконе. Но, к сожалению, никакого судна я не наблюдаю. Возможно, оно есть с другой стороны острова?