А продержаться я должен только до момента, когда снесу голову с плеч одного демона.
«Вперёд. Фабер! На всех парах!» – командую мысленно и вцепляюсь в его плавник.
Магия тьмы хороша тем, что она очень вариативна. Хочешь – сделай плети, хочешь – сделай поглощающий всё живое шар, а хочешь – подари себе воздух. И хоть я почти обессилен, но мысль о том, что с Арианой что-то может случиться, заставляет меня открыть какие-то новые резервы в организме.
Мы несёмся под водой со скоростью света, преодолеваем огромное расстояние за считанные секунды. Тьма не даёт мне задохнуться под водой, а когда выныриваем, я вижу корабль. Из его центра исходит яркий красный свет в небо.
Какого дьявола тут творится? Демонические ритуалы?
Замечаю Ариану в руках какого-то подонка. А потом свет становится ярче, он словно стремится поглотить весь корабль.
– Мы должны что-то сделать! Закинь меня туда! – прошу Фабера.
Но вместо этого рядом с нами вдруг всплывают сотни… Нет! Даже тысячи афаронгов. И как по команде они все одним махом таранят корабль!
Глава 45. Бой на корабле
Но я ведь не могу так просто смотреть на происходящее! Демонический Борн уже завершает свои слова, взмахивает руками и на его ладонях тут же появляются огненные вспышки.
Всё происходит в точности, как и в моём полусне-полуяви! В пророчестве! Скоро нам наступит конец! Всем! Мы будем в настоящем аду!
Над звездой вспыхивает красный свет. Он устремляется вверх прямиком к небу. Боги, хоть бы кто заметил, что тут творится что-то неладное!
Наёмник за моей спиной начинает что-то неразборчиво бормотать. Но кажется, что несколько раз я услышала слово «конец». Похоже, что всё-таки неплохо я его напугала. Да только уже поздно! Мы ничего больше не успеем сделать.
А свет тем временем становится всё ярче и ярче. Расползается со зловещим видом по всему кораблю.
Задерживаю дыхание и прикрываю глаза, когда красный свет приближается к моим ногам. Прости, Даррел, кажется, я не справилась, а ведь у нас всё могло бы получиться. Я ведь так сильно тебя люблю…
И тут судно резко дёргается и заваливается на левый борт, отчего Борн, да и все наёмники тут же скатываются по палубе в ту сторону. И я в том числе. Испуганно распахиваю глаза, мечтая за что-нибудь ухватиться, но не могу…
Наёмник вцепился в меня мёртвой хваткой, так что летим мы по палубе с ним вместе. Он приземляется спиной в борт, а я попадаю прямиком на него, придавливая его сверху своей спиной.
– Простите, – бормочу я ошарашенно.
А в другую секунду корабль вдруг летит в обратном направлении, теперь по направлению к правому борту, и все снова перекатываются. Но и на этот раз мне везёт и удар приходится снова на наёмника.
– Может вы меня уже отпустите? – прошу я. – Я хоть и хрупая барышня, но тут ведь ещё сила инерции и всё такое.
Это же отличный шанс сбежать куда-нибудь. Красное свечение тускнеет, а, значит, целостность ритуала нарушена. Наверное, пока туда-сюда летали, стёрли пятиконечную звезду.
– Что происходит?
– Это меня спасать пришли, – отвечаю наёмнику уверенно, хотя, конечно, не могу знать наверняка.
Возможно это с глубин моря поднялся какой-то злобный монстр и решил слопать судно, которое привлекло к себе внимание ярким светом. Какие пристрастия в рационе таких существ мне – увы! – неизвестны.
– Ариана! – ревёт Борн и подтягивается ко мне, но корабль начинает болтать уже во всех направлениях.
Мы подлетаем на огромных волнах, катаемся по палубе как мячики для тенниса. Наёмник, смирившись, выпускает меня из своих цепких лап. Я, пользуясь моментом, умудряюсь обхватить один борт и пытаюсь рассмотреть, что скрывается в глубинах моря.
Но удивлённо замираю. Афаронги! Их тут… тьма целая!
– Подняли задницы и усмирили водную стихию, чёртовы маги! – орёт Борн во всю глотку.
И тут как раз качка на море немного приглушается. То ли маги его послушали и всё-таки подключили свою силу, то ли афаронги на миг прекратили атаку на судно.
Я испуганно оглядываюсь и вижу, что Оливер уже направляется прямиком ко мне. Теперь нет сомнений, что всё-таки это спасательная операция по мою душу. И что самое удивительное, так это то, что Борн сразу это понял.
– Не будем ждать, моя хорошая. От тебя слишком много неприятностей!
Он выставляет вперёд руку с огненным шаром, я жмусь к бортику, а сзади его хлёстко ударяет тёмная плеть. Даррел! Это ведь он?
Демон пошатывается, падает на колени. Его огненный шар медленно и аккуратно перекатывается на пол. Вспыхивает настоящее пламя, и я испуганно подтягиваю к себе ноги. Теперь между нами огненная стена.
За счёт магии она довольно быстро распространяется по всему полу. Сквозь огненные всполохи я замечаю Даррела. Он уже схватился с Борном, но что-то мне не нравится во всём этим. Дыра, которая оголяет его живот, и на котором нет ни единого живого места.
Мой бывший выглядит замученным, его магия не такая прыткая как обычно. О нет! Он слишком ослаб, чтобы бороться с демоном! Я должна ему помочь.
Подскакиваю на ноги и оглядываюсь по сторонам. Корабль трещит по швам из-за огня и из-за тех ударов, что нанесли афаронги. Кое-где я вижу, как отходит дерево. Тяну со всей силы кусок бортика, но куда там. Дальше. Мне нужно что-то другое.
Одна из рей, на которых держатся паруса, накренилась. Я тянусь к ней и доламываю кусок дерева. Ура! С этой дубинкой наперерез я пытаюсь прорваться в круг, где дерутся мужчины. Но не успеваю…
Корабль издаёт протяжный скрип и разламывается пополам. Я остаюсь на одной стороне, а Борн с Даррелом на другой. И мы все стремительно движемся ко дну.
Приходится выбросить кусок ненужного уже дерева, подтянуться вперёд и подпрыгнуть на целую рею. Не зря я эти дни качала мышцы. Бегала, прыгала, подтягивалась. Выходит всё быстро и ловко, будто я сейчас не наставила себе новых синяков и не потратила силы, чтобы удержаться на ногах.
В общем, я на мачте, но судно всё равно тонет. Когда вода уже почти рядом с моими ногами, я перепрыгиваю на какой-то обломок, а потом понимаю, что дело дрянь.
Вода бурлит и меня втягивает под воду. В темноте среди кусков дерева, парусов, да и тех же самых наёмников, я почти ни черта не вижу. Плыву наугад. Лёгкие горят, но поверхность где-то рядом.
Когда всплываю, понимаю, что кругом всё плохо. Мало того, что корабль ушёл на дно морское, на поверхности остались только его запчасти, так ещё и Даррел, бегая и перепрыгивая через эти обломки до сих пор сражается с Борном.
Я барахтаюсь кругами, пытаясь найти что-то, за что могла бы уцепиться, но подо мной вдруг появляется знакомый мне афаронг.
– Фабер! – радостно выкрикиваю я и тянусь обнять животное.
Слава богам, хотя бы с ним всё в порядке. А вот что будет с Даррелом, ещё неизвестно.
Но судя по звукам в нашу сторону уже летит дирижабль с управления.
Ещё чуть-чуть и выживших наёмников после кораблекрушения и демона поймают.
Только бы мой любимый смог продержаться!
Глава 46. Любовь
Я наблюдаю как развивается бой и понимаю, что перевес не на стороне Даррела. Его рана на животе кровоточит. Руки разодраны. Борн и мой любимый дерутся уже на кулаках. Не знаю, куда потратил свою магию демон, но ему тоже не так-то просто, как показалось мне в первые мгновения.
Может быть Оливер чересчур вложился в ритуал. Возможно, он рассчитывал, что восполнит потерянные силы уже в аду. Или, может быть, когда прикончит меня в той адской пятиконечной звезде.
Даррел вкладывает в удар бешеную энергию, всего себя без остатка и… наконец-то туша демона заваливается на бок. Одна его рука обвисает и падает в воду, голова устраивается на обломке, глаза закрываются.
Даррел смог ударом в челюсть отправить его в нокаут. Я прошу Фабера подплыть поближе. Афаронг не реагировал на мои просьбы приблизиться всё то время, пока инквизитор и демон скакали и лупили друг по другу магией.