– А ты? – осторожно отклоняю лицо от его рук. – Что на счет тебя?
– Снова возвращаемся к тому разговору?
– Да, – киваю и плотнее кутаюсь в простыню, когда сажусь напротив него, – лучше сделать это заранее. Знаешь, чтобы ни у кого не было ложных надежд. Давай признаем, что мы оба провалились в игре и сдались одновременно.
– Что ж, тут не поспоришь, – он закидывает свою руку под голову и выглядит вполне расслабленным. Но я знаю, что это не так. Его снова выдают его глаза.
– Ты купил дом и просишь меня переехать, – продолжаю перечислять, – означает ли это то, что мы встречаемся? И пока ты не успел зарычать на меня, хочу сделать уточнение. Встречаемся – то есть свидания, совместные обеды, ужины, просмотры фильмов, затаривание холодильника на выходных. Горячий бульон, когда кто-то болен и нудные разговоры по утрам.
–А секс? Вместим между покупками и бульоном?
– Кайл, не юли. Я просто хочу понять, стоит ли нам тратить время друг на друга. И считаю, что так будет честно.
– Мне нравится твой подход к этому делу, – парень усмехается, – Трэвис вырастил очень умную дочь.
– Об этом ты сам ему скажешь, мне эти комплименты ни к чему.
– Ладно, – следует вздох, – хочешь открытости? Что ж, я часто сравниваю тебя с американскими горками. Взлеты, падения, крутые виражи – это все ты. Твой характер.
– И что такого страшного в этих горках?
– Дело в том, что я боюсь высоты. И поэтому никогда не катался.
– А как же командировки? Они ведь предполагают использование самолетов.
– Предпочитаю наземный вид передвижения.
– Но так же дольше.
– Нет, так безопасней, – Кайл втолковывает мне все это с такой интонацией, будто перед ним маленький и несмышленый ребенок.
– Значит, ты и меня боишься до такой степени?
– Нет, Кристи, тебя я опасаюсь. Но я не зря сравнил тебя с этим видом аттракционов. Несмотря на все страхи, меня все равно тянет к ним. Могу часам смотреть на их работу и вслушиваться в крики людей. И завидовать адреналину тех смельчаков, которые отважились на поездку. Но при этом я все так же не решаюсь сесть на них. А знаешь почему? Меня страшит не только высота. Я знаю, что сев в кресло, становлюсь безвольным участником и вся поездка не подконтрольна мне. А я дико бешусь, если не могу контролировать происходящее.
«Сейчас»
– Я ведь уже тогда на подсознательном уровне понимала, что это не просто слова. Не размышления. Это было предупреждением.
– Как ты считаешь, зачем он это говорил? Был ли смысл во всем, если по факту вы уже определились с вашими отношениями?
– О, Джон, – устало улыбаюсь, – он же не меня предупреждал. А себя. Он будто вслух взвешивал все «за» и «против, когда решался запрыгнуть ли на желанный аттракцион.
– И как он начал себя вести, когда занял это заветное место?
– А что делают люди, которые перебарывают свой страх? – сжимаю ладони в кулаки. – Они покупают билет еще на один круг. А потом еще на один. И так до бесконечности, пока он не устанет от однотипности колеи. А когда адреналин перестанет вырабатываться, он начнет модифицировать свою игрушку, чтобы она снова приносила ему забытые чувства.
– Почему бы просто не найти новый вид горок? – Джон проникается прообразами и начинает говорить так же, как я.
– Не знаю, – разжимаю пальцы и смотрю, как нежной коже проявляются багряные следы от ногтей в виде полумесяца. – Какой-то вид особой привязанности, наверное.
Джон молчит и что-то снова пишет. А я знаю, что за этим последует. И мужчина оправдывает все мои мысли. Диктофон на секунду перестает вести запись в его руках, когда Хоуп в последний раз и с расстановкой уточняет:
– Ты готова рассказать, что произошло?
– А у меня есть выбор?
Я вижу, как он хочет сказать, что да, он есть. Выбор есть всегда. Но это у остальных людей, а я – не они. И мы оба об этом знаем.
– Давай же, Джон, не жалей меня…
– Хорошо, – соглашается после некоторого молчания, будто сам не знает, а нужно ли? И снова включает диктофон, – Кристи, расскажи мне подробно о жизни с Кайлом Бэкком. О том, как ты вела себя с ним. И, главное, что послужило причиной тому, что он запер тебя в том доме на полгода.
Глава 14 «Тогда»
Глава написана под трек «We Live Once»
Мы с Кайлом старались. Но нам с ним так отчаянно не хватало опыта в этом.
Да, именно так бы я охарактеризовала нашу жизнь вместе. Такое чувство, будто мы два маленьких ребенка, перед которыми высыпали мешок кубиков и сказали собрать домик, при этом позабыв показать хотя бы простейшее сочетание. Вот мы и крутили их и так, и эдак. Вроде бы что-то выстраивали, но оно раз за разом вновь рушилось из-за каких-то косяков с обеих сторон. Оказывается, достаточно одного неосторожного слова, чтобы начать возведение отношений заново. Стоило с горечью признать одну простую вещь.