Его поддержка ощущается как глоток свежего воздуха. Я беру его руку, не отпуская, словно черпаю силы из этого прикосновения.
— А начну я с того, что хочу... тебя, — говорю тихо, почти шепотом, но достаточно уверенно, чтобы мои слова прозвучали ясно.
Пока не иссякла моя смелость, а наклоняюсь так близко к Алексу, что чувствую его дыхание. И первая прижимаюсь к губам, застывая, чтобы прочувствовать момент.
Алекс отвечает на мой поцелуй почти сразу, крепко прижимая меня к себе. Его рука нежно ложится на мою спину, и в этот момент мир вокруг будто замирает. Время, собаки, холодный пол — все теряет значение. Я ощущаю только его тепло, силу, и то, как в груди бешено колотится сердце.
Мой смелый порыв, вместо того чтобы отступить, лишь нарастает. С каждым мгновением поцелуй становится глубже, теплее, пока не отрываюсь от него, чтобы набрать воздуха.
— Вот о чем я, — шепчу, глядя прямо в глаза, не выпуская его руки. Они светятся внутренним огнем, около которого я отогреваюсь и оттаиваю.
— Раз уж ты такая смелая сегодня. Расскажи, почему тогда сбежала?
Я сразу понимаю, о чем он.
— Потому что ты игрался со мной, у тебя не было серьезных намерений. Мне одноклассница видео прислала, как тебя парни на понт берут, что ты меня не добьешься.
— Твою мать…
Алекс прикрывает глаза и откидывается на решетку вольера.
— Аленка, почему не поговорила со мной?
— Потому что я боялась, — признаюсь я, опустив взгляд. — Боялась, что ты просто посмеешься или скажешь, что это была игра.
Он смотрит на меня долгим, пронзительным взглядом, и в его глазах я вижу нечто большее, чем просто сожаление.
— Игрался? — Алекс тяжело вздыхает. — Ален, мне нужно, чтобы ты поняла: все эти понты и споры с парнями не имели никакого значения. Ты для меня была важна с самого начала.
Я не могу поверить в его слова так просто, ведь все это время сомнения не отпускали меня.
— Я хотел, чтобы ты сама ко мне пришла, — продолжает он, проведя рукой по волосам. — Мне никогда не было все равно.
— Почему ты не сказал? — спрашиваю почти шепотом.
— Потому что не знал, что ты чувствуешь, — отвечает он спокойно. — Боялся, что все испорчу.
Тишина повисает между нами, в которой слышны только тихие вздохи и шумные выдохи собак.
— Молодежь, вы как тут? — шумно топая, вваливается к нам работница приюта. — Дело молодое, понимаю, — хохочет, довольно улыбаясь.
30
Алена
Последние дни февраля подходят к концу. Скоро ненавистный снег растает, забрав с собой холод, а на деревьях появятся первые листочки. Цветы расцветут, и природа, наконец, проснется ото сна. Я тоже надеюсь пробудиться вместе с ней.
Каждое утро я встаю с ощущением, что нахожусь на пороге чего-то нового. Перемены будто витали в воздухе, готовые обрушиться на меня в любую минуту. Вот только не знаю, станут ли они началом чего-то хорошего.
С Севой стало тяжело общаться, и, несмотря на его многочисленные извинения, я так и не смогла простить его за ту вечеринку. Это напряжение явно сказывается на нашем партнерстве. Елена Викторовна буквально кипит от злости, не стесняясь в выражениях, когда замечает наши ошибки. А Саша Ломтева, моя дублерша, все чаще язвительно поддевает, интересуясь, собираюсь ли я участвовать в премьере. В ее тоне всегда слышится злорадство. "Нельзя же так позорить нашу альма-матер перед такими важными гостями!" — язвит она, напоминая, что к премьере приедут уважаемые люди.
И все же, несмотря на трудности, я не могу позволить себе все бросить. Вспоминаю годы тренировок, пот, боль и слезы, которые я вкладывала в балет. Я не представляю свою жизнь без него. Но если я вдруг сдамся... кем тогда стану?
Оставляю свои размышления до лучших времен, ведь сегодня нас ждет семейная фотосессия в весеннем антураже. Мама решила обновить наш семейный фотоальбом, добавив снимки в новом, расширенном составе. Кроме того, Сергей Васильевич упомянул, что эти фотографии будут использоваться в одной журнальной статье о нем.
Это значит, что дело весьма ответственное. Мама и я подготовили несколько нарядов для разных локаций, чтобы каждый образ идеально подходил под задуманную сцену. Мужской части семьи повезло больше — им хватило всего двух вариантов: строгий костюм и повседневный лук с джинсами.
Мы расположились в просторной студии с огромными окнами, через которые проникал мягкий свет. Весенние декорации – нежные цветочные композиции, лужайки с зеленью и аккуратные белые лавочки – создавали ощущение, будто мы и правда на природе.
Мама выглядит как всегда безупречно: элегантное платье в пастельных тонах подчеркивало фигуру, а волосы были идеально уложены. Я подобрала платье в похожем стиле, чтобы соответствовать задумке — «гармония и единство семьи». Сергей Васильевич, одетый в светлый костюм, выглядит как статный джентльмен. А вот Алекс явно более расслаблен — скорее всего, благодаря тому, что его больше интересует сам процесс, чем результат.
Мы уже сделали несколько фотографий в разных локациях. Сначала всей семьей на лавочке среди искусственных деревьев с нежно-розовыми цветами. Затем — мама с отчимом отдельно, с теплыми объятиями на фоне белых арок, увитых зеленью. Алекс и я также сфотографировались вдвоем — чисто символический кадр, на котором мы должны были выглядеть как «близкие брат и сестра».
После каждой локации фотограф кивал и переключал нас на новую, не давая передышки. Мама контролировала каждый кадр — не дай бог кто-то моргнет или окажется не в фокусе.
Осталась только одна локация — самая важная и торжественная. Теперь нам предстояло переодеться в вечерние наряды.
Я переоделась очень быстро и поспешила к новому месту, ожидая, что все уже будут в сборе. Но когда я вошла в просторную комнату, оказалось, что только Алекс был готов. Он сидел на декоративных качелях, которые подвесили к потолку, и задумчиво смотрел куда-то вверх.
— Ну и где все? — спросила я, подходя ближе и рассматривая свое платье в зеркале, чтобы убедиться, что выгляжу прилично.
Алекс бросил на меня короткий взгляд, и уголки его губ слегка приподнялись в шутливой улыбке.
— У меня такое ощущение, что остальные решили оставить нас вдвоем. Судьба, не иначе, — протянул он, поднимаясь с качелей.
— Ох, судьба! — фыркнула я, качая головой. — Скорее, мама, которая все должна контролировать. Наверняка она где-то проверяет, все ли на месте.
Он подошел ко мне поближе, и я заметила, как его взгляд становится чуть более пристальным, теплым. Мой вечерний наряд — легкое светлое платье с открытыми плечами — явно привлек его внимание.
— Знаешь, ты выглядишь... великолепно, — мягко произнес он, слегка наклоняясь ко мне.
— Ты льстишь, — ответила я, почувствовав, как легкая улыбка касается моих губ. — Я вообще-то быстро переоделась, чтобы не заставлять всех ждать.
— Ну, значит, ты удивительно хороша, даже если не пыталась, — продолжил Алекс с легким смешком, наклоняясь ближе, словно изучая меня.
Я посмотрела на него и ощутила, как что-то теплое растекается внутри. Между нами вновь возникло то самое притяжение — тонкая, невидимая нить, которая становится все крепче.
Алекс осторожно взял меня за руку, притянул к себе, будто танцевальное движение само собой возникло между нами. Его рука нежно легла на мою талию, и я шагнула ближе.
— Что ты делаешь? — прошептала я, но не сделала попытки отстраниться.
— Смотрю, как ты краснеешь, — хитро подмигнул он.
И в этот момент сзади послышался тихий щелчок фотоаппарата. Я резко повернула голову, а фотограф стоял с камерой в руках и виновато улыбался.
— О, не беспокойтесь, просто спонтанный кадр, — сказал он. — Продолжайте, у вас потрясающая химия!
— Можете показать? — подхожу к фотографу, не отрывая глаз от камеры.
— Да, конечно, — отвечает он, листая несколько снимков.
На экране появляются кадры с нами: на всех мы выглядим удивительно живыми, словно пропитаными теми чувствами, которые нас связывают. Я не могу поверить, что это мы — настолько настоящие.