— Наверняка блефует, – тихо произношу подруге на ухо. – Он любит играть на чужих нервах, но вряд ли настолько гад, чтобы отсеять часть девушек до отбора.
— О, да что ты говоришь? – хмыкает Агата. – Уж ты-то лучше всех должна знать, что он – самый последний гад. Так что не удивлюсь, если мы реально не попадем на отбор из-за его выходок.
— Главное, чтобы мы с тобой были в паре. Тогда и бояться нечего.
Едва произношу последние слова, как Регар громогласно объявляет:
— Если всё поняли, приступим к формированию пар. Агата Гером в паре с Марией Вассаль.
Понятно. Все надежды быть в паре с подругой сгорели в синем пламени. Агатку ещё и сунули в пару к той самой девчонке, которую она терпеть не может. Вот же будет им веселье.
— Да что б его! – шипит подруга, пронзая растерянную Марию гневным взглядом, а я просто похлопываю беднягу по плечу. Но это ещё что… я-то думала, Агате не повезло, когда ей в напарницы досталась девица, которая вообще магией не владеет. Но у меня всё получилось гораздо «интереснее».
— С парами закончили, – после долгих перечислений объявляет Регар, вот только моего имени так и не звучало!
— Эм, – я поднимаю руку, – профессор Свейн, вы про меня забыли.
— Ну как бы я про тебя забыл, Эннализ? – Регар усмехается. – Просто тебе пары, увы, не хватило.
— Что значит «не хватило»?
— То и значит, – мерзавец обводит рукой толпу девушек, которые уже стоят парами. – Вас нечетное количество. Так что кому-то придется отправиться в одиночку.
Он что, издевается?!
— Отдайте нам Энни третьей в команду, – тут же вмешивается Агата. К моему удивлению, её горе-напарница сразу подхватывает, хотя мы даже особо не знакомы:
— Да, я тоже не против. Одной ей опасно будет.
— Не волнуйтесь, девушки, – Регар продолжает давить очень уж недобрую улыбку. – Я отдельно прослежу, чтобы с Эннализ ничего не случилось.
— Но это попросту нечестно! – я уже даже слов не нахожу. Кричу первое, что приходит в голову.
— Да, у тебя будут привилегии, радуйся, – в руке Регара вдруг появляется кольцо, и он кидает его мне. Кое-как ловлю перстень с синем камнем и пронзаю профессора непонимающим взглядом.
— Это ещё что?
— Артефакт. Если всё будет плохо, просто свяжешься со мной через это кольцо, и я обязательно приду за тобой.
Ох, чует моё сердце, что верить ему на слова не стоит. Но, кажется, выбора у меня нет. Откажусь от участия в этом его «веселье» – нарисует мне в журнале успеваемости какую-нибудь дрянь, и на отбор я не попаду просто из-за отметок.
— Боишься? – усмехается Регар, чем окончательно меня добивает. – Принц Террадор трусих не любит.
— Ничего я не боюсь, – вздыхаю и надеваю кольцо.
Ну, будь что будет…
Глава 8. Жизнь не по любви
— Если вдруг что – ищи меня, – говорит Агата, прежде чем войти в портал.
— Да всё будет хорошо, – улыбаюсь подруге, хотя совсем в этом не уверена. – Ты сама смотри выберись из этой ловушки до отбора, учитывая, кто тебе достался в напарницы.
Я невольно смотрю на Марию, которая ждёт в стороне. Агата тоже оборачивается. Блондинка, заметив внимание, тут же улыбается и машет рукой. То ли и правда до одури дружелюбная, то ли просто совсем глупая. Хотя на вид вроде пробивная девчонка, пусть даже и магией не владеет.
— Ага, главное самой её не прибить…
— Агата, Мария, в портал, – командует Регар, и девушкам приходится подчиниться. Они были последними из пар, кто ещё не переместился. Так что вскоре мы остаёмся с профессором наедине.
— Я могу заходить? – спрашиваю, подходя к порталу. Хочется поскорее убраться подальше от этого мерзавца, лишь бы не оставаться с ним вдвоём.
— Подожди немного, – Регар усмехается и касается указательным пальцем портала. По магической проекции проходит рябь словно по водной глади. Кажется, даже цветовой оттенок чуть сменился, но очень быстро всё пришло в норму.
— Вот теперь входи, – профессор улыбается и уступает мне дорогу.
Я уже готова была занырнуть в портал, но останавливаюсь буквально в шаге от него.
— Регар, зачем ты надо мной издеваешься? – спрашиваю прямо, потому что держать вопрос в себе уже не могу. При этом стою к мужчине спиной и не спешу оборачиваться.
— Издеваюсь? – в его голосе так и сквозит наигранное непонимание.
— Мог ведь спокойно рассчитать всё так, чтобы все студентки смогли отправиться в команде. Зачем решил выделить именно меня?
— Ты слишком много о себе думаешь, Энни, – отвечает он со своей обычной ухмылкой. – Обычная случайность. До того, как я пришёл сюда, даже не знал, что столько девушек, не прошедших на отбор, отправились домой. А когда понял, что всех на пары разбить не получается, решил отправить тебя одну ради твоей же безопасности. Твоя матушка ведь просила в письме именно об этом.