– Неужели у вас совершенно нет сердца? – жалобно спросила бабулечка.
На улице как назло разыгралась непогода. Ветер выдавливал окна, стучал ветками и шлепал по стеклу листьями. По подоконнику гулко барабанил дождь. Он же шуршал по черепице.
– Я не … – начала я, чувствуя неловкость. Но фразу закончить я не успела. Бабушка божий одуванчик прошла в комнату и уселась в кресло возле роскошного старого камина. Камин стоял потухший, но стоило бабушке направить на почерневшие дрова зонтик, как тут же на них вспыхнуло и заиграло пламя.
Так. Мне это не нравится. Сначала прошла, как к себе домой. Потом пламя зонтиком зажигает…
Кресло скрипнуло, а я увидела, как бабушка садится.
– Ничего, что я посижу? – заметила она, снова обезоруживающе улыбаясь. – Я так понимаю, вы – няня…
– Да! Я няня, – заметила я с раздражением. Она меня не слышит! Или не слушает!
– Ну тогда вы можете быть свободны! Я только что встретила хозяина, мы разговорились, и он сказал, чтобы я посидела с ребенком. Потому что вам доверия нет. Вы слишком молоды, и у вас отвратительные манеры, – заметила бабушка, пока я смотрела на уютный камин и на кружевные митенки на ее иссушенных временем руках.
Внутри меня вращался склизкий и горький ком обиды и сомнения. Он нанял другую няню? И это при условии, что меня не поставили в известность.
– Вы в курсе, что ребенок особенный? – спросила я, понимая, что так меня еще не увольняли.
– Да, в курсе! – заметила бабушка, улыбаясь. – Хозяин, лорд Олатерн, мне все рассказал!
Она для чего-то посмотрела на часы, но те лишь гулко тикали. Бабушка со скрипом достала небольшие старинные часы на цепочке. Они были настолько колоритными, что я сначала удивилась. На крышке был изображен череп, а при щелчке я увидела мрачный готичный циферблат, по которому разгуливала – косточка секундной стрелки. Именно косточка, а не привычная стрелка.
– Красивые у вас часы,– заметила я, никогда ни у кого таких не наблюдая.
– А! Это фамильные, – заметила бабушка, любовно пряча их обратно в карман пальто. – Достались от покойного мужа! Он их ужасно любил!
Жуткие часы, честное слово! Я бы такие в жизни бы не купила!
Но старушка похлопала себя по карману.
– Вы можете быть свободны, – заметила она, как-то по-хозяйски распорядившись мной. – Я посижу с малышом до прихода лорда Олатерна. Можете не волноваться! С мальчиком все будет в порядке!
То, что это – странная семейка, я уже поняла. Но нам не хватало только странной бабушки. Стоп. Кажется, лорд говорил про какую-то старушку!
Глава 6
Я в курсе только про старенькую миссис Ру… Ру…, о которой упоминал хозяин. Но он же не говорил, что она должна прийти?
– Я так понимаю, вы – миссис Ру… – осторожно начала я, пытаясь вспомнить имя «хорошей старушки».
– Да, да! Она самая! – с улыбкой произнесла бабушка, соглашаясь с моим словами. И снова ее лицо стало таким приятным. – Поэтому вы, юная леди, можете быть свободны. Я понимаю, что вам пришлось пережить сегодня, бедняжечка. Вы были явно не готовы к такому… Идите домой, налейте себе чаю, накройтесь пледом и постарайтесь не вспоминать это ужасный день. Я бы на вашем месте так и сделала бы!
Бабушка словно читала мои мысли, ведь жизнь меня к призраку не готовила.
На секунду замешкавшись, я поняла, что нахожусь в глупейшей ситуации. И поверить на слово какой-то пусть и безобидной старушке, увы, я не могу!
– Знаете, что! – строго произнесла я, решив, что никакая няня не смеет мне указывать, что делать, пока не вернулся хозяин. – Я никуда не пойду, пока не услышу от хозяина лично, что он меня уволил! А вы… вы можете подождать за дверью! Там есть козырек. Я прошу вас выйти!
– Ну разве так можно? – дрогнувшим голосом спросила бабулечка. На ее лице прочиталась такая обида, что мне чуть не стало стыдно. – Подумай сама, милая…
Нянька изменилась в лице. Ее доверительный голос и добрейшая улыбка очень подкупали.
– Ну разве тебе не кажется странным то, что маленький мальчик остается там, где ему больше нет места? – спросила старушка, явно осведомленная о призраке. Значит, она знает эту семью. А раз она знает, то, может, это и есть миссис Ру…
– Его место в мире мертвых! Ты так не думаешь? – спросила нянька, пока я терялась, как поступить.
– Я ничего не думаю! – возмутилась я, указывая на дверь. – Я думаю только о том, как…
Я поперхнулась словом, видя, как в комнату просто ворвался разъяренный лорд Олатерн. На нем был распахнутый плащ, напоминавший черные крылья. Черные сапоги сверкнули украшениями и каплями воды. На его красивом лице я увидела столько злобы, что внутри все похолодело. Оно просто было искажено гримасой ненависти.