Третьим заведением, куда она зашла, было кафе “Шоколадница”. Менеджер Тамара попросила у нее паспорт, посмотрела и улыбнулась:
– Завтра тебе восемнадцать?
Катя кивнула.
– Жить есть где?
– Нет, – честно ответила девушка.
– Мы с Аленой снимаем комнату в коммуне. Там есть лишний диван, но за него придется платить треть. Согласна?
Еще бы она не согласилась! Катя даже подпрыгнула от радости:
– Я на все согласна, только деньги будут, когда я их заработаю.
– Договоримся.
Тамаре было около тридцати, Аленой оказалась молодая девчонка двадцати лет. Обе девушки со сложной судьбой, но никто из них не роптал. Комната в коммуналке была большой, светлой и чистой. Питались, в основном, в кафешке – тем, что оставалось от гостей, так что на общую кухню забредали редко.
Чаевых было мало.
– Надо отсюда уходить, – каждый вечер, подсчитывая крошечные чаевые, бурчала Тамара.
– Куда? – интересовалась Катя.
– В идеале, конечно, в “Кофеманию”. Там одни мажоры просиживают и оставляют иногда по тысяче рублей на чай. А тут, с этими бизнес-ланчами за копейки, никто даже рубля не оставит.
– Сначала надо опыта набраться, а потом уже идти проситься в крутые рестораны, – махнула рукой Алена.
Пока девушки рассуждали, что делать и как быть, Катя продолжила поиск работы, и через месяц ее взяли в пекарню. Там и зарплата побольше оказалась, и чаевые щедрые раздавали.
Кроме того, шеф-повар – женщина за пятьдесят со странным именем Сияна, взяла Катю на поруки. Как узнала Туманова чуть позже, Сияна лет десять назад потеряла дочь. Может, Катя ей чем-то напоминала ее, вслух такое не произносилось, но женщина стала заботиться о ней.
Мораль читала редко, но учила всему, что сама знала, и опекала.
Через полгода работы в этой пекарне Сияна спросила девушку:
– А ты не хотела бы работать на кухне? Все же это лучше, чем сновать между столиками и подавать еду.
Катя и сама мечтала об этом! Ей нравилось приходить утром и наблюдать, как Сияна месит тесто на хлеб, как печет пироги и булочки.
Шеф-повар убедила девушку, что ей обязательно нужно окончить кулинарный техникум, помогла ей поступить и договорилась с главным менеджером в пекарне, чтобы Катю взяли заготовщицей.
Через год Туманова стала помощницей Сияны.
Работать под ее началом было просто в кайф!
Через два года Катя легко могла бы заменить шеф-повара, и сделала это, когда директор заведения решил расширяться и открыл еще один филиал.
Катя гордилась собой неимоверно! Частенько ей хотелось позвонить сестре и крикнуть:
– Ну что? Ты говорила, что я сдохну без тебя, пойду по рукам? А я работаю шеф-поваром и очень счастлива! А еще я собираюсь взять ипотеку!
Но, конечно же, она не делала этого. Чего звонить, когда сестра забыла о ней? Катя ведь не сменила номер, и если бы Зоя захотела услышать ее голос, то смогла бы сделать это в любую минуту. Но она не звонила… И это было очень обидно.
Глава 8
– А вы кто по профессии? – спросила эта глазастая малышка, и Артур растерялся.
Как-то не приходилось ему вести беседы с такими маленькими детьми. Да, по тем книгам, которые она читает, было понятно, что это не простая девочка, но все равно общаться с ней как со взрослым человеком было непривычно.
– Я работаю программистом, – уклончиво ответил мужчина и кинул взгляд на девушку.
Она стала еще прекрасней. В ней появилась нежность, которой не было раньше, и сдержанность. Артуру даже не верилось, что та капризная и вздорная девчонка превратилась в такую элегантную и невозмутимую девушку.
– Это хорошая специальность, но я читала статью, что скоро всех программистов заменит искусственный интеллект, – девочка прервала мысли Артура.
– Ничего, я как нибудь удержусь на плаву, – усмехнулся мужчина.
Его мысли снова перескочили на… А вот имени он ее не помнил. Сестру звали Зоя, а вот ее… Настя? Даже неудобно как-то. Хотя с тех пор ведь прошло лет десять, вроде. Или чуть меньше, но все равно – давно это было, да и общались они в ту ночь всего полчаса, не больше. Он тогда чуть не переспал с несовершеннолетней! Хорошо, что Зоя тогда поднялась на чердак и открыла ему глаза.
Артур уже было открыл рот, чтобы спросить, как поживает ее сестра, но не решился.
С Зоей они не очень хорошо расстались. И если поначалу девушка ему нравилась и приезжала каждые выходные, то потом она ему надоела. Что с нее было взять? Глупенькая библиотекарша, заглядывающая ему в рот и выполняющая любую прихоть. Такие Артура быстро утомляли. И если бы она жила с ним в одном городе, то их роман через месяц бы закончился.