Сзади плавным шёпотом низкий баритон коснулся уха:
— Очаровательная и прекрасная роза, как вы, Жанна.
Я обернулась.
Эффектный, высокий мужчина. Незнакомый, но явно хотел познакомиться. Строгий костюм, серый шёлк дорогой рубашки, парфюм, блистательная улыбка.
— Я угадал?
— Мне кажется, мы не знакомы, а я… Простите, мне надо идти.
— Жанна, не убегайте. Меня зовут Алексей, я здесь так же, как и вы, приехал с целью поздравить Наталью.
Он протянул мне розу:
— Это ваш любимый цвет, я хотел быть вам приятным.
Розу я не взяла, искала глазами Наташу. Убью её! Только она могла натрындеть незнакомцу про мой любимый цветок. Наташка-ведьма! Сводней заделалась? Мне не нужны новые знакомства, своих хватает.
— Давайте присядем, Жанна.
Чтоб не выглядеть истеричной дурой, не начать визжать и отбиваться, присела возле столика. Алексей положил розу на стол. Я молчала.
— Возможно, вы меня не так поняли, Жанна. Наслышан о вас как о высококлассном специалисте в области логистики, мне нужны такие обворожительные сотрудники.
До меня постепенно стало доходить откуда примчался поезд.
— Жанна, мы можем стать прекрасными друзьями.
Я сощурилась:
— Друзья бывают разные. Старые, новые, мимолётные, залётные. Вы из каких?
— Если вы серьёзно отнесётесь к моим словам, мы можем стать не просто друзьями, а командой.
— Алексей, я не хочу вас обидеть, но мне не нравится разговор. Я не собираюсь работать в вашей команде ловкачей.
— Такое строгое суждение. Почему ловкачей?
— Вы выведали всё обо мне, подольстились розой, ловко подобрались с комплиментом. Я не ищу работу в такой команде и не собираюсь вас радовать..
— А в какой собираетесь?
— В команде Романа Бехтерева.
— О, ну так Роману тесно здесь, он прокладывает рельсы в Питер. А нам тут в самый раз. Вы, насколько я знаю, в Питер не собираетесь?
— Это вас не касается. Главное, что я к конкурентам не собираюсь.
Я окинула Алексея взглядом, такая злость на меня напала.
Наташка! Зараза. Это она всё подстроила, сомнений нет. Ну, попадись только мне, подруженька!
Гости поредели, народ постепенно разъезжался.
Я, разозлённая, шла к выходу, собиралась забрать Ника, уже поднялась на второй этаж. Наташка выкатилась мне навстречу.
— Зачем, скажи, Наташа, зачем ты подсунула мне этого мужика.
— Тише, чего ты орёшь. Причём тут я.
— Только ты знала мои предпочтения в розах. "Ашрам" редкий цветок, с твоей подачи он тут появился. Зачем ты рассказала про нашу ссору с Романом!
— Иванова, я для тебя стараюсь. Хотела, чтоб ты очухалась, увидела, что цветы могут подарить и другие мужчины.
— О себе позаботься.
— Я не подыхаю от любовных томлений, не хожу с кислой миной, не ищу работу.
— Кстати, я тебе сказала, что работа у Свиридова — это предательство для Романа. Я никогда этого не сделаю. Этот же Алексей, он из конторы Свиридова, да? Это провокация?
— Ой, Жанна, когда речь о тебе, это всегда провокация.
Я качала головой, по новому смотрела на Наташу.
Она продолжила:
— Да какая разница. Мужик то видный. Замути, расслабься, отдохни от своих ухарей.
Я отступила, не верила, что слышу это от подруги. Она вдруг с жаром накинулась на меня:
— Ты какая была идеалистка-идиотка, так ею и осталась!
В дверном проёме появилась тётя Лена. Она слышала нашу перебранку.
— Жанна, идём со мной.
Мать Наташи повела меня за собой. Я хотела немедленно уехать, разозлилась на Наташку, не было сил кому то что то объяснять, доказывать.
— Никитка твой вместе с нашими спит. Там няня с ними, за ребёнка не волнуйся. Присядь.
От меня, вероятно фонило раздражением, тётя Лена старалась успокоить, разрядить обстановку.
Мы сидели в опустевшей гостиной в дальнем углу. Пришла Наташка, села напротив.
Тётя Лена закурила.
— Смотрю на вас, девочки. Вот дуры вы дурочки. Чего ссоритесь. Роднее разве у вас кто есть. Поспорили, повздорили и помиритесь. Чай не мужика делите.
Я сидела раздосадованная, у меня в голове не укладывалось, что Наташка реально толкала меня на подлость. Может я и вправду палку перегнула, может мне показалось.
— Что, девочка, раздрай у тебя в душе?
тётя Лена прищурившись смотрела на меня.
Я пожала плечами. Ни с кем не хотела говорить. Хранила эту боль в себе, не хотела её бередить.
— Жанна, если ты усвоишь одну истину, тебе вправду станет легче жить. Не стоит так убиваться. Все мужики гуляют, они все до единого ко-бе-ли.