– Меня насчет твоего семейного положения первым делом просветили, и спрашивать не пришлось. Правда, я не поняла, ты потом женился еще или наш развод у тебя первый и единственный?
– Первый и единственный. – Он невесело усмехнулся и покачал головой. – Когда ты ушла… я долго не мог тебя забыть. Потом, со временем, были, конечно, женщины. Но жениться? Зачем? Да и страшновато было, все по новой начинать. А ты вот не побоялась.
– Я его люблю, – пожала плечами Марина.
– Ага. Любишь, помню. И теперь боишься потерять.
– Нет. Боюсь причинить ему боль. Женя, неужели ты не понимаешь?
– Может, я просто не хочу понимать? – Он отошел к столу, взял шариковую ручку, повертел в руках. – Знаешь, я иногда жалею, что у нас с тобой не было детей.
– Свят-свят! – отмахнулась Марина. – Слава богу, что я от тебя не родила. С моими мальчишками совсем не просто, но с ними можно договориться! А твой сын, он был бы совершенно неуправляемый, как его папочка!
– Это комплимент? – Он был уязвлен, но постарался скрыть это за беззаботной улыбкой.
– Это горькая правда. Женя, скажи, ты сумеешь держаться подальше и не портить мне жизнь?
– По-моему, пятнадцать лет мне это прекрасно удавалось. – Теперь Евгений не счел нужным прятать обиду. – «Лотос» не основное мое предприятие, и я не собираюсь проводить тут много времени. Ежемесячные встречи для отчета – это не будет непосильной нагрузкой на твою хрупкую психику?
– Гад ты, Женька. Как был гадом, так и остался.
– То есть ты подумаешь над моим предложением?
– Подумаю, конечно. И с умными людьми посоветуюсь. Но пока ничего не обещаю.
– Пока мне и этого достаточно.
Евгений вежливо встал, дождался, пока дверь за бывшей женой закрылась, и только тогда растянул губы в улыбке:
– Ты будешь со мной работать, Машка.
Настя бросилась к ней, едва Марина открыла дверь.
– Поговорили? И как тебе? Скажи, классный мужик?!
– Сволочь он классная! – с чувством ответила Марина. Схватила со стола Насти чашку с кофе и сделала пару больших глотков. – Ты знаешь, кто это? Мой бывший муж!
– Какой муж? – не поняла девушка. – У тебя Лешка муж…
– Первый муж, балда! Мне двадцать лет было, когда я от него ушла!
– Да ты что? – Настя всплеснула руками и плюхнулась на стул. – Евгений Константинович на тебе женился? И ты от такого мужика ушла? Маринка, у тебя с головой все в порядке? Ой, а что ты теперь делать будешь?
– Думать, что ж еще? Он предложил мне должность директора «Лотоса». Как ты считаешь, соглашаться?
– Ты еще сомневаешься? Да тут бегом хватать, а не думать! Это же ты практически за Оксану будешь! Ой, Маринка! Твой бывший муж тебя повышает, можно сказать, к себе приближает! Слушай, а может, у вас еще все наладится?
– Ты о чем, Настя! Что у нас может наладиться? Я замужем и у меня дети! Два мальчика, если ты вдруг забыла, – Саша и Коля!
– Да, с детьми как-то нехорошо получается, – пробормотала подруга. – С другой стороны, какие возможности… Наверняка он сможет послать твоих мальчишек учиться куда-нибудь… в Англию или в Америку…
– О чем ты говоришь, очнись! Если я останусь работать в «Лотосе», то только при условии, что у нас будут исключительно деловые отношения! Иначе… – Она махнула рукой, допила кофе и сунула пустую чашку Насте. – У нас есть что-нибудь успокаивающее? Валерьянка или пустырник?
– Может, в аптечке… Только я не помню, где она. Мариночка, может, тебе чаю с ромашкой заварить? Говорят, тоже хорошо успокаивает.
– Давай ромашку.
Настя засуетилась около чайника, осторожно поглядывая на подругу:
– А что значит «если я останусь»? Разве ты можешь не остаться?
– Первая мысль у меня была – написать заявление. – Марина поежилась, словно ей стало холодно. Рассказывать о том, что новый хозяин угрожает закрыть издательство, не хотелось.
– С ума сошла! А куда же ты? А как же мы? – В голосе девушки звучало искреннее возмущение. – Кроме тебя, никто из наших директорство не потянет! Ой, Мариночка, если ты уйдешь, «Лотосу» хана, я точно тебе говорю! И с чего тебе вдруг увольняться? Ничего же еще не произошло… или он к тебе приставал?
– Н-нет. Проверил слегка на прочность. Но так… неназойливо.
– О чем тогда вообще говорить! Еще ни тпру ни ну, а ты уже шарахаешься! – Настя поставила на стол чашку с ромашковым чаем. – Пей и успокаивайся!
Марина послушно сделала глоток и поморщилась: