— Я читал ваш роман. Поверьте, я знаю вас. И знаю, что вам нужно.
— Но я не знаю вас.
— Я вас не тороплю, Лидия. Не давайте мне ответа сейчас. Подумайте.
Все-таки это было слишком неожиданно.
— Я не знаю, что сказать, — сказала она, глядя на него.
А Дерек Вайн откинулся на стуле и неожиданно выдал:
— И не говорите. Просто дайте нам возможность узнать друг друга.
Он ставил ее в тупик.
— Ну… — она пожала плечами.
Некоторое время царило молчание, мужчина смотрел на нее, сцепив пальцы в замок. Потом произнес:
— Значит ли это, что я могу напроситься к вам на обед, скажем, завтра?
Хммм? Это переводило отношения на новый уровень, но ни к чему ее не обязывало.
— Можете, — кивнула Лидия.
Из парка они выбирались быстро, потому что дождь все-таки начался. Несильный, но пока добежали до машины, которую Лидия оставила у крыльца издательства, она успела слегка промокнуть.
— Поезжайте домой и непременно переоденьтесь в сухое, — велел Дерек, придерживая ей дверь автомобиля.
— А как же…
Она хотела спросить про рукопись.
— А рукопись со своими пометками я принесу вам завтра.
Закрыл дверь и еще некоторое время стоял на крыльце, Лидия видела его в зеркало заднего вида, когда отъезжала.
***
По дороге домой она обдумывала его слова. И так и этак.
Потом сердито выдохнула. В конце концов. Они развелись с Виктором три года назад, бывший муж исчез из ее жизни и с тех пор больше не появлялся. Теперь она свободная женщина и может снова выйти замуж. Подъезжая к дому, Лидия почти укрепилась в этой мысли.
А у поворота к своему особняку, стоявшему в парке, ей неожиданно встретился сосед Иствар. Когда-то Иствар Леви был другом ее бывшего мужа, у них с Виктором были какие-то общие проекты в области усовершенствования техно-магический приводов. С тех пор как Виктор уехал, Лидия понятия не имела, чем занимался Иствар, он вел замкнутый образ жизни. Но они поддерживали добрососедские отношения. Иствар даже иногда помогал Лидии, если возникали бытовые проблемы. К счастью, поломки водопровода случались редко, а в остальное время они практически не встречались.
Сейчас его серый глазастый автомобиль был припаркован у поворота, как будто Иствар специально тут ждал ее, а заметив, подъехал ближе, опустил стекло и спросил:
— Как дела?
Она кивнула:
— Неплохо.
— Ездила в издательство?
— Да, — Лидия улыбнулась.
— Долго ты сегодня.
Он что, за ней следил?
— Извини, Иствар, начинается дождь, — проговорила она.
Опустила стекло и свернула на дорогу к своему особняку.
***
Дома, принимая ванну, она опять думала о предложении Дерека. И за ужином тоже. И даже стала находить некоторые положительные моменты в его рациональности и педантичности (ничего удивительного, он же редактор). Зато с ним можно не опасаться потрясений. Никаких. Жизнь будет спокойной, как… Да.
Тем временем наступила ночь. Обещанный маг-бюро дождь с грозой таки полил как из ведра. Разверзлись хляби небесные. Молнии, гром. Она стояла у окна и смотрела на плотную стену дождя. Надо были идти спать, но этот гром… Лидия не боялась грозы, просто странное предчувствие росло в груди и не давало расслабиться.
И вдруг среди этой грозы внезапный звонок в дверь. Она чуть не подпрыгнула на месте от неожиданности. Кого могло принести в такую погоду? А звонок повторился. Лидия подумала — не открою, но потом все же пошла открывать.
На пороге стоял ее бывший муж, Виктор Салем.
В первый момент с ней случился легкий ступор. Лидия смотрела на него и лихорадочно соображала, как он вообще тут оказался, и почему она не слышала звуков подъезжавшего автомобиля? Хотя, что там можно было услышать, такая гроза!
А он все это время стоял под дождем и ждал. Между прочим, без зонта. Тугие струи хлестали его по плечам и по голове, мокрые темные волосы прядями свисали на лоб. Раздался очередной раскат грома, сверкнула молния, ярко высветив его высокую, подтянутую фигуру. На невозмутимом лице Виктора не отражалось никаких эмоций. Он был так спокоен, словно находился на приеме или на балу.
И, кстати, она оценила его элегантный черный костюм и белоснежную рубашку. И галстук-бабочку. Он явно все эти годы не бедствовал. Хотелось бы знать, откуда он в таком виде сюда заявился?! Впрочем, ее это нисколько не касалось. Особенно теперь, когда она…
— Здравствуй, Лидия, — проговорил он. — Не хочешь меня впустить?
Кажется, первая мысль была верная, открывать не стоило. Увы, захлопывать дверь перед его носом тоже не имело смысла, у него был собственный ключ. И вообще, он прекрасно мог бы войти сам. По документам Виктору принадлежала половина дома. Они так и замерли, глядя друг на друга, а дождь, между тем, все лил.