Неживое становится немертвым, смертное — бессмертным, эмпирическое — трансцендентным, если по себе, на свой лад, алтын, аршин, салтык, на глубину штыка судит, примеряется человечество к окружающей космогонической среде. Случайно или нет, релевантны и не судимы станут социализированные гуманистические мерила-критерии при одном лишь условии-обобщении. Такое случается только тогда, когда слово и дело касаются долговечности, бесконечности догматически резонного совокупного бытия человеческой расы в пространстве-времени. А коль человеку разумному субъективно надолго хватает превосходства в рассудке, он присуждает объективно нерассуждающее бытие к безоговорчному повиновению. Человек в его познавательной активности, суперлативно вооруженный разумом и орудиями уничтожения, есть главный форс-мажор в доступной ему рациональной Ойкумене при всех современных обстоятельствах, настоящих и будущих возможных точках приложения собственных непреодолимых сил…
Хампер точно знал: после разведывательно-колониальной миссии на Экспарадиз у него еще будут время и возможность, чтобы связно и последовательно изложить свои несколько сумбурные заметки об исчезнувших тенях не в полдень и не в полночь в бывшем раю.
… Будь что будет в инциденте акцидентально, а потому, исходя из прецедентов, можно спокойно и не спеша поработать хоть днем, хоть ночью в амниотическом резервуаре. Субъектно и объектно не было счастья, да несчастье нам всяко-разно поможет. Ибо сказано на заре времен: смертью смерть поправ… Кто не со мной, тот против меня и моих допущений. Да свершиться истинно в корпусе рейнджеров на службе императору! Йо-хо-о! Повоюем, братья и сестры, не попустим еретиками и диссидентами!..
— 2 —
Майор Александер Тотум-Висконсин, звездный барон системы Саксония Брит, командир спецгруппы "Лакс".
Усердный службист майор Ал Тотум не терпел в себе и в других попустительства разгильдяйству и разболтанности. Для чего ради вящего порядка и поддержания дисциплины, он не мог не найти в несении службы фельд-плутонгом сублейтенанта Вана Чанга множество настоящих и мнимых упущений. Перебравшись на Дугл, где по его плану нынче дислоцировался полевой штаб спецгруппы рейнджеров майор Тотум первым делом занялся инспекционной проверкой журнала дежурств и нарядов, обнаружив, что рейнджеры Чанга слишком много уделяют внимания разведке планетоида и наблюдению за поверхностью Экспарадиза в ущерб (какое безобразие!) боевой подготовке. Ничего не упустив из виду и наказав, кого следует, за самовольное нарушение режима скрытности, волевым решением командир фельд-кампамента отменил запланированное глубокое зондирование недр естественного спутника и с прилежанием устроил для двух фельд-плутонгов, закрепившихся на лунном плацдарме Дугл, командно-штабные учения с целью отработки организации взаимодействия при отражении угрозы из ближнего космоса.
… Вольно им было без командирского догляда с Хампером вместе по луне шариться. Дугл-гугл… Какое глупое бессмысленное название! Ментатор его сам где-то отыскал что ли? Аллегория какая-то, хрясь и трах, ешь ее с маслом…
К образным командным выражениям майор Тотум был привержен не меньше, чем к суровым порядкам и раздаче дисциплинарных взысканий, уважая в собственных действиях неодолимую логику начальствования над подчиненными ему по службе. В логичности своих взыскательных поступков и распоряжений он не мог усомниться, а сверх ожиданий личного состава и неприятеля внезапность полагал поражающим фактором мудреных замыслов командования, не позволяющего безалаберно расслабляться подчиненным.
… У меня всё и все строго по уму, под контролем, по уставу, по приказу. Война взыскивает с нас не хаос, а четко развернутые боевые порядки и неожиданные решения командира…
Обосновавшись в полевом штабе, командир спецгруппы "Лакс" майор Тотум порядком укрепился в идее устроить разведку боем из полета штаб-сержанта Дерим на вагантерской астероидной платформе. И никого не посвящать в свои планы: ни первого лейтенанта Хампера, ни капитана Алмо.
… Пускай там внизу не зевают, приказано ведь скрытно наблюдать и рекогносцировать туда-сюда. Без половых различий… Хм, членораздельно… Авось еще пару вирусов обнаружат. Или первобытно-общинный сортир с окаменелостями… Там лейтенанту Хамперу и капитану Алмо самое место…
Майор Тотум полагал уместным пребывание обоих заместителей вдали от полевого штаба не по одним лишь соображениям единоначалия. Уже три дня и три ночи в стандартном выражении он глаз не мог сомкнуть вовсе не по причине командирских забот и хлопот, а потому как боялся, а вдруг (что за напасть?) опять кошмары и бредовые ужасы привидятся в фазе быстрого релаксационного сна. Кто-то страшный его преследовал во сне, он убегал, падал, погибал… Чем, наверное, объяснялось его постоянно скверное настроение, недостаточная выработка пептидов-эндорфинов и незначительно ослабленный тонус нейромышечных наноусилителей, как определил проблему медицинский ментатор фрегата. Хотя поначалу майор Тотуму винил во всем отвратительную служебную неразбериху, блошиную спешку и резкие астрогационные скачки (черт те куда!) в пространстве-времени.
В этой бестолковой миссии спать Алу Тотуму временами хотелось до неприличия, но стоило смежить глаза, и он словно в кадетскую камеру псих-одиночества проваливался. Помнится, в академии он такое кошмарное испытание прошел с грехом пополам, ему очень несладко пришлось в сенсорной изоляции, там он тоже все время бодрствовал. И сейчас майор Тотум бодрился, радуясь, что можно держать подальше от себя доктора Алмо.
… Как бы чего не унюхал, мозгодав пронырливый! Уж больно-то пронзительно он в меня порой вглядывался, чуть дыру в башке не просверлил. Бог миловал. А этот субчик Риант отчего-то в командирской кают-гостиной ни к селу, ни к городу вдруг принялся декламировать: уснуть и видеть сны… Ох не приведи Создатель быть отстраненным от командования операцией из-за психпоказананий! У нас же раз-два, и будь здоров в бак. Не то что в спейсмобильной пехоте. Там оно как должное, начальства без причуд не бывает…
Затем нечаянно майор Тотум не должен был, а отчего-то вспомнил двухгалактического тестя-генерала, с кем он давеча чудно по-семейному неслабо отобедал на Рождество.
… Сразу видать — маркграф Обстер с придурью, даром что родитель супруги Марты. Яблоня к яблоку… Ну и ничего, если супружница болтает, будто ее фатер сдуру связался с астрократами. Делать ей, дурище, больно нечего. Главное — человек хороший, опять же родственник, бравый спейсмобильный генерал красного резерва, не отнимешь, выправка, вид спереди-сзади хоть куда, ни чихнуть, ни кашлянуть… Абы с кем не сравнить…
Майор Тотум бодро встрепенулся, перевел спинку силового кресла в идеально вертикальное положение и от неприязненных воспоминаний о внешнем виде ему подначаленных перешел к непосредственным должностным обязанностям:
— Субалтерн-лейтенант Сторп, немедленно доложите об исправленных недочетах в системе внешних приводов астрогационного наведения суборбитальных аппаратов…
— 3 —
Главный сержант Сабина Деримини, первый пилот оружейно-транспортной платформы Љ 106-бис метагалактического класса "Фрегат-Т2Л".
Саб Дерим недолго наслаждалась блаженным райским одиночеством, единоначалием и главной ролью капитана вагантерского астероида. Вагантером по прозвищу Са Ри, систематически о том излучающей в прямой идентификации на всю местную галактику, она покуда осталась, но по приказу майора Тотума занялась космическим извозом, и к ней в мелкий командно-жилой отсек подселили двух суборбитальных летунов да целое отделение под командой сублейтенанта Чанга на время учений. Мало того, ее тесная маленькая платформа изображала из себя мишень, а они все — вероятного противника, так на лунный плацдарм Тотум почти никого из них не вернул.