Звездокар взмыл в космос, за пределы атмосферы его виллы. Ему было известно, что Смарт Эдем имеет свою атмосферу и искусственную гравитацию, как настоящая планета, в отличие от которой его астероидная вилла содержит не гранитно-базальтовую твердь, а электронный мозг посложней человеческого, управляющий всем - от чашки кофе до этого звездокара в его полете. Обо всем этом Он знал и ни о чем не беспокоился, давно привыкший к тому, что все в жизни делается по его воле, без малейших усилий с его стороны.
Лишь только звездокар вышел за пределы атмосферы, как в салоне послышался тревожный сигнал и раздался голос:
- Внимание! Говорит охрана Смарт Эдема! Ваш звездокар с бортовым названием СМАРТ ЭДЕМ несанкционированно покинул охраняемую зону! Просьба изменить курс и вернуться в исходную точку! Ваш дальнейший полет будет заблокирован!
Он почувствовал, что тяга двигателей исчезла вместе с силой, прижимавшей его к креслу. Он словно висел в воздухе, пристегнутый ремнями.
- Что такое? В чем дело? - вырвалось у него:
- Я владелец виллы, которую вы охраняете! - В ответ Он услышал почтительное:
- Охрана Вашей виллы не может допустить нарушения инструкции, согласно которой перед полетом Вы должны запросить охрану для сопровождения Вашего звездокара. После рассмотрения заявки в Комитете по защите президента Ваш полет будет возможен на любую планету под охраной звездогвардии. Желаем приятного отдыха! - закончил голос, не подразумевавший никаких возражений.
Он увидел, как в иллюминаторе резко повернулась звездная картинка, снова почувствовав себя прижатым к креслу силой тяги, а не ремнями. Увидел свою виллу со стороны, напоминающую сверху яркое пасхальное яичко, обернутое в голубой прозрачный шелк атмосферы, подсвечиваемый аккуратным солнышком. Этим нельзя было не залюбоваться, но сейчас у него было такое ощущение, что Он возвращается в фешенебельную тюрьму, обставленную по последнему слову нанотехнологий, комфорт которой служит одному - превратить его в овощ, потребляющий питательные вещества удовольствий.
Он не испытывал никакой радости от увиденной картины все то время, пока звездокар опускался на виллу и занимал прежнее место в ангаре. Выйдя через калитку вновь закрывшихся ворот, шагая по аллее парка, Он произнес:
- Хочу заказать охрану звездокара для полета к моей родной планете. - Ответ прозвучал сразу:
- Заявка принята и зарегистрирована под номером 18/01---БИС13. Через месяц заявка будет рассмотрена в Совете планеты при президенте и передана в Комитет защиты президента. Вас уведомят! Приятного отдыха!
Каждый раз, при звуке голоса, Он не мог понять того, откуда звучит голос - у него в голове, или же Он слышит его ушами, снаружи. Ответ обескуражил его, но Он вспомнил, что сам подписывал закон о сроках рассмотрения просьб, заявок, заявлений и точно помнил, что там не было никаких оговорок и исключений для бывшего президента. Ему оставалось только ждать, в своем теперешнем положении бывшего, и сожалеть о недоработке закона. Бредя по аллее парка, Он вспомнил про плод своего труда, увиденный в ночном небе, и покраснел, но даже не понял этого, не видя себя со стороны и не зная, что способен на такое, как простые люди. Он лишь почувствовал прилив крови к голове, что щеки его запылали. Он не мог знать, что это отблески совести, разгоравшейся внутри. То ли от досады, то ли от бессилия, Он смачно плюнул, но вместо дорожки попал себе на ботинок и так, оплеванный самим собой, побрел дальше, во дворец, с одним желанием - лечь спать, чтобы отдохнуть от своих мыслей.
Утром его разбудил звук старого мобильника. Он открыл глаза и долго не хотел его брать, опасаясь, что это снова мама. Он был не готов к ее взгляду на него, к ее словам о нем. Ему надо было время на то, чтобы свыкнуться с ними, так не похожими на все то, что Он слышал и видел за долгие годы своего правления. Но телефон не унимался, и Он поднес его к уху:
- Слушаю! ---- Алло!
- Братишка! Привет! - Он подумал, что перепутали номер и хотел отключиться, но трубка кричала:
- Мне твоя мама дала этот номер телефона! Теперь тебе могут звонить такие простые смертные, как я! Что молчишь?! Или мне представиться?!
Разве мог Он сразу вспомнить те годы, когда лазил по одним заборам с тем, кто называл его братишкой? У него захватило дух:
- Как?! . . . Это ты?! Сколько лет прошло. Неужели я слышу тебя?!
---- Ты не только слышишь, но и увидишь меня, брат! Я знаю, что ты теперь - бывший. Все знают. Твоя мама, я иногда помогал ей все эти годы, мы виделись, она дала мне твой номер и подсказала мысль о встрече. Это удача, потому что я редко бываю на планете при моей работе. Вот я и лечу к тебе в твой рай!
Связь вдруг прервалась и в подтверждение его слов раздался голос:
- Говорит охрана Смарт Эдема! Задержан звездокар при попытке проникновения в охраняемую зону! На борту один человек. Высылаем его фото. Ждем указаний!
Он вздрогнул от неожиданно возникшей в воздухе фигуры. Это была голограмма упитанного мужчины, с аккуратной лысинкой и озорными глазами. Казалось, протяни руки - и обнимешь того, кто остался в далеком детстве с его ребячьими ватагами, синяками и заборами чужих огородов, словно не было многих лет важной взрослой жизни. Он вскочил на кровати:
- Грин! Это ты, братишка?! - Он помнил детскую кличку друга, помнил, что тот был старше на три года и всегда был для него авторитетом.