- Гостя доставить в гостевую комнату, - тихо произнес хозяин виллы. Кресло вместе с сидевшим в нем Нейоном Ти плавно заскользило по полу и скрылось за дверью столовой. Оставшись один, Он встал и вышел на крыльцо. Вопрос без ответа не давал ему покоя, подогретый дозами из красивых бутылок. Взгляд его упал на звездокар, ожидавший своего хозяина. Внезапно звездокар показался ему подсказкой, и Он решительно вернулся во дворец. В гостевой спальне Нейон Ти мирно спал, оставив до лучших времен все свои планы. Его обработанный, просушенный костюм висел рядом. Недолго думая, Он сбросил с себя одежду и облачился в спортивный костюм, оказавшийся ему весьма просторным. Через несколько минут Он был в кабине звездокара, не имея ни малейшего понятия об управлении межзвездным кораблем. Выпитое вино придало смелости ему, избалованному благами нанотехнологий.
- Бортовой компьютер! - громко произнес Он из кресла пилота тоном президента планеты. Внутренне пространство наполнилось звуками оживших механизмов, панели заморгали многочисленными яркими точками.
- Даю команду! - продолжал Он: Проложить курс и запрограммировать его для полета на орбитальную планету виллы Смарт Эдем. Совершить посадку в районе Тенерифских озер!
Он хорошо знал тот район как любимое место рыбалки. Теперь ему оставалось только ждать.
- Ах, да! - спохватился Он: Служба охраны Смарт Эдема! Выпустить гостевой звездокар за пределы атмосферы с обратным возвращением!
Команда его была зафиксирована. На этот раз ему удалось беспрепятственно покинуть пределы своих владений, охраняемых со строгостью тюрьмы для особо опасных преступников. За несколько часов полета до родной планеты, для которой Он стал бывшим, его желание найти ответ на свой вопрос ничуть не охладело, Он не успел пожалеть об опрометчивости такого бесшабашного поступка. За время полета ему пришлось опять увидеть обезображенное тело своей планеты, лишенной целых материков, вместо которых зияли пустоты на фоне черного космоса, навязчиво вызывая сравнение с огрызком яблока. Ему было больно видеть эту картину, но чем больше звездокар сближался с планетой, тем менее заметными становились признаки ее уродства, разбегаясь в стороны и выпадая из поля зрения. После входа в атмосферу Он мог видеть только приближавшийся снизу ландшафт.
Подчиняясь воле бортового компьютера, звездокар плавно опустился в местности, богатой живописными озерами. Он, сидя в кресле, ощутил толчок от касания с поверхностью планеты и понял, что достиг своей цели. Он сделал это! Компьютер тоже сделал свое дело и замер всеми своими механизмами в ожидании новых команд. Он освободился из кресла, от скафандра, оставшись в спортивном костюме, дал команду открыть люк и спустился вниз. Он стоял на планете, для которой теперь был бывшим, как и для ее народа, ради блага которого трудился многие годы и в благодарности которого был уверен, многие годы изолированный от этой благодарности своими президентскими заботами. Он поднял голову вверх. Был предрассветный час, и звезды в небе планеты начали меркнуть.
- Интересно, - подумал Он: Видна отсюда Смарт Эдем?
- Вряд ли, - тут же усомнился: Она такая маленькая, а солнце у нее еще меньше - Грусти по ней Он не испытывал, пока искал глазами. Это был всего лишь пожизненный курорт с сомнительной степенью его свободы.
Он огляделся по сторонам. Вокруг была тишина. Та тишина, которую Он любил в предрассветные минуты, сидя на берегу с удочкой, когда это удавалось. Утренний воздух был пропитан запахом камыша, тянувшегося вдоль берега озера, у которого опустился звездокар. Он побрел, не зная, что ждет его впереди, вдоль камыша, то уходившего далеко в озеро, то прерывавшегося так, что можно было подойти к самой воде. Через несколько десятков метров Он услышал голос и прислушался. Голос был ворчливый, недовольный, его звуки нарушали гармонию утреннего праздника природы.
- Видел, звездокар сел? - бубнил голос: Совсем страх потеряли гархи. Никаких законов нету для них. Уже на рыбалку в звездокарах летают. Плевать они хотели на посадочные площадки. Скоро прямо из люков будут рыбу ловить, не выходя наружу. Тьфу! - смачно сплюнул говоривший. - - Ладно, хоть озера эти открыли нам для рыбалки, - снова заворчал голос: Здесь раньше наш бывший рыбу ловил, никого не пускали. Новый-то, его сменщик, не рыбак, не ездит сюда. Рыбы тут уйма. Гляди, скоро клев начнется, только успевай.
Он пошел на голос и, обогнув камыш, вышел к самой воде. На берегу, на стульчиках, сидели с удочками дед и паренек лет пятнадцати. Услышав его шаги, дед обернулся со словами: - Занято здесь уже! Топай дальше, приятель!
Отсутствие удочек в руках пришельца успокоило деда:
- Ты что, уже поставил свои снасти? Скоро клев начнется, а ты бродишь, - усмехнулся он. Похоже, что бы дед ни говорил, речь его всегда напоминала ворчание недовольного жизнью человека. Пришедший охотно откликнулся:
- Я не рыбак. Я в гости прилетел. Много лет не был на родной планете, - закончил Он, подходя к рыбакам. Дед был худой, длинный. Он снова заворчал:
- Так это ты опустился рядом? Смотри, накажут тебя. Сел в неположенном месте. А я гархов наших ругаю. Тем законы не писаны. Думал, что они на рыбалку заявились.
Дед потерял к нему интерес и уставился на свои снасти. Но пришелец не уходил:
- Я с детских лет не был здесь. Родители в детстве увезли меня, и я всегда мечтал побывать на планете, увидеть ее своими глазами, - продолжил Он разговор, чтобы привлечь к себе внимание.
- Думаю, ты тут долго не задержишься, - дед не отрывал глаз от своих удочек. Спина его выражала полное безразличие к стоявшему перед ней типу. Но тут к разговору присоединился паренек, которому наскучило рыбацкое затишье.
- А Вы откуда прилетели? - спросил он, повернувшись на стульчике.
- Мои родители были врачами. Все эти годы я жил и работал с ними на Иллирии. Они погибли. Их машина подорвалась на мине, - Он врал сходу, приученный за годы службы выходить из любого положения. Тут оживился дед, вскочив со стульчика: