- Спасибо, мамуля. - Снова в унисон.
- Мама, у нас праздник. Выходи - будем чай пить. - Крикнула Ника, целуя по очереди русые головки.
Анастасия Павловна вышла в прихожую, с трудом передвигая забинтованные ноги. Ее глаза удивленно округлились.
- Ух. Это откуда такая роскошь?
- Премию дали, мамуль, - отмахнулась от нее Ника, доставая из разноцветных пакетов продукты. Мать с недоверием посмотрела на нее и нахмурилась:
- Ника, не ври - за пять лет первый раз? Посмотри на меня? Откуда деньги?
Вероника устало вздохнула.
- Мам, ну говорю, премия. Первый раз за все время - это верно. Ну, хоть дали, и то хорошо. Будет у нас праздник. Ты лучше посмотри, что я купила.
Девчонки прижали к себе игрушки и радостно взвизгнули.
- Мама, а мы рисовали - смотри.
Обе побежали в детскую, толкаясь и дергая друг друга за тоненькие косички.
- Я первая, - закричала Катя.
- Нет - я.
Ника улыбнулась, провожая их взглядом, полным нежности и любви. Счастье, такое хрупкое. Смысл жизни. Если все страдания ради них - оно того стоит.
- Температуры не было больше?
- Не, все, уже оклемались. Вирус - как всегда. Можно уже завтра в садик. Ух, устала я с чертятами. Огонь, а не девки.
Мама устало вздохнула и присела на стул.
- Ты отдыхай, мамуль. Я сама теперь. Иди, поспи немного.
Ника отнесла пакеты на кухню, расставила продукты по полкам в крошечном холодильнике. Домашний телефон пронзительно зазвонил. Ника вздрогнула, замерла на секунду, а потом кинулась к трубке, сорвала, прижала к уху. Упала с высоты вниз, ожидая первого слова собеседника.
- Серебрякова.
Стон разочарования.
- Да, Слава.
- Ну что? Угомонилась?
Ника посмотрела на мать, но та пошла на кухню.
- Я все купила. Когда встреча?
- Завтра. Назначил на семь вечера в ресторане в Оперном. Не опозорься, Серебрякова. Я надеюсь, шмотки нормальные выбрала?
- Нормальные! - Рявкнула Ника и руки зачесались от желания врезать по его наглой физиономии.
- Вот и отлично. Вероника, ты там смотри, договор мне нужен как можно быстрее, так что не тяни.
Ника почувствовала, как руки сжимаются в кулаки.
- Спокойной ночи, Славик.
- Серебрякова, ты мне там не мудри. Ты поняла, что я сказал?
- Поняла.
Бросила трубку. Телефон снова зазвонил.
- Слушай, я спать хочу. Я сегодня устала, может, завтра поговорим?!
- Ника, это Андрей.
Сердце ухнуло вниз, закружилась голова, а ноги подкосились. Рухнула на стул и прижала руки к груди. Бросила взгляд на дочерей - играют молча у искусственной елки. Отодвинула трубку от уха. Опустит на рычаг и все исчезнет. Не смогла.
- Да.
- Ты не занята? Я так понял, ждала кого-то другого?
- Слушаю тебя внимательно.
Обойдется на такие вопросы ответы требовать.
- Я тут подумал, может... встретимся?
- Нет! - Помимо воли не заметила, что кричит.
- Пойдем завтра поужинаем? Столько лет не виделись. Поговорим. Мы ведь не враги.
«Враги, мать твою! Мы враги! Ты мой самый первый враг и единственный!»
Ника прикусила губу до крови, пальцы на трубке побелели от сильного напряжения.
- Я завтра занята.
Тишина... Слышно его дыхание...
- Хорошо, тогда послезавтра.
Теперь она молчит. Хочет закричать на него снова и не может. В горле застрял ком.
- Во сколько за тобой приехать?
«Нет, только не это!».
- Я сама приеду. Куда?
- Давай на Садовом. Помнишь то кафе?
Ника зажмурилась, сдерживая бешеный стук сердца. Конечно, помнит - это их кафе.
- Помню.
- Тогда вечером на Садовом? Я буду ждать тебя в восемь?
- Да.
Швырнула трубку и стиснула зубы с такой силой, что заболели скулы.
«Ты что творишь, Серебрякова? Зачем согласилась? Дура! Почему не гонишь в шею?»
***
Ника боязливо посмотрела на мать - хоть бы не догадалась. Анастасия Павловна такой разнос ей устроит, что мало не покажется, и будет права. Дочки, как котята, ворошатся с новыми игрушками. При взгляде на них на душе потеплело. Хоть у кого-то сегодня праздник. Вспомнила, как уезжала из роддома домой. Кроме мамы и Светки никто не приехал. Медсестра еще масла в огонь подлила: «А деток нужно мужчине выносить, где ваш папка?». Мама со Светкой так на нее посмотрели, что бедняга тут же убежала. А что, если Асланов узнает о детях? Как он себя поведет? Вдруг отнимет? С его-то возможностями и бабками любой комитет можно подкупить. Ужас тут же сковал льдом. Бросилась к девочкам, расцеловала. Прижала к себе. Малышки попытались освободиться, чтобы продолжить играть. Ника позволила им соскользнуть на пол. В дверь позвонили.
- Ну и кого там несет нелегкая? - Проворчала мама, выглянула из кухни с чайником в руках.