— Я настроен на диалог.
Посетители, растерянно поглядывая друг на друга, расселись по местам. Они странно шевелили губами, перебирали пальцами и суетливо запахивали куртки — в общем, совершали множество лишних движений. Один из них, мужчина с повсеместно выбритым волосяным покровом, вытянув голову вперед, спросил:
— А ты на кой черт весь бензин выпил?
В следующие 34 минуты 15 секунд между всеми ними, наконец, сложилась внятная коммуникация. Люди, как они себя называли, всеми доступными способами прояснили Виталию многие вещи. Виталий же прояснил им все. Он сидел на цельнометаллическом стуле, крепко уперев ноги в цельнометаллический пол. Подтянутые, крутые Мужчины расположились вокруг него, подкуривая сигары от газовых горелок. Бармен с точностью лазерного станка расставлял на добротных полках новый ассортимент напитков для досуга. Играла музыка, конечно, не идущая ни в какое сравнение с «Метеоритным дождем», но вполне достаточная для того, чтобы ее уважать — местные называли ее «Металл».
Красноречивые в своей немногословности разговоры об анкерах, сгонах и сварочных швах были прерваны легким постукиванием в дверь, сменившую свою хлипкость на армированность. Алексей, увидев кивок от Виталия, в мановение ока очутился у входа и повернул рукоять замка. Из проема на него вылетел внушительный металлический конус, удерживаемый чьими-то руками. Мужчина, не мешкая, увернулся, и следующим его действием было использование голосовых связок:
— Мусора! — Прокричал Алексей.
В мановение ока бар заполнился толпой инопланетян. Все они были облачены в одинаковую униформу, цвета которой намекали на необходимость маскироваться в городских условиях. Наконец, в поле зрения Виталия появились представители здешнего вида, изначально обладающие удовлетворительной физической формой. В их движениях улавливалась слаженность и дисциплина, а в действиях… Крутость. В руках все держали неизвестные устройства неизвестного назначения.
"Мусора. Так они называются. Любопытно."
Недолго думая, Виталий взял одно и устройств у ближайшего мусора. Быстрый осмотр позволил понять, что это такое. В голове Виталия возник заводской комплекс вопросов.
«Зачем им разгонять и выбрасывать снаряд из канала ствола посредством силы давления газов, образующихся при сгорании топливоокислительных горючих смесей?»
В следующий момент Виталий получил ответ. Один из мусоров спустил курок, но он и не подозревал, сколь смехотворна была попытка навредить каменянину. Виталий просто продолжил смотреть на устройство, а ход его мысли был подобен рельсовому пути.
«Они отправляют снаряды на высокой скорости с целью травматического воздействия на… иное существо. Есть ли во Вселенной более бесполезная вещь?»
Продолжая думать, Виталий чувствовал, как его каменные нейроны пронизывает чувство, забытое им в первые две минуты со своего рождения — Новизна. Его окружал мир, где есть место слабостям, где Труд и Творчество — не всеобщий удел. Но этот мир не мог иначе. Он вырос в теплых объятиях своей планеты, лишенный вечной Борьбы с могучим космосом. И у его обитателей не было ни нужды, ни способности для того, чтобы противостоять чему-то большему, чем друг другу. Каменяне же, обделенные покоем и колыбелью, смогли сразу победить сильнейшего врага живого — Слабость. И лишь благодаря этому выжить, и подарить вечности счастье Созидания. Мир людей идет по куда более длинной дороге. Кажется, Подвиг Творчества Виталия становился явлением, имеющим множество стадий…
Появление в баре еще одного человека заставило Мужчину сосредоточиться на зрительных сенсорах. Это был индивид в черном наборе текстильных тканей, отличавшийся от прочих. Едва войдя, он поднял руку и произнес:
— Отставить! Стрельба была на крайний случай.
Не останавливаясь, человек в черном прошел вперед, к стулу, на котором сидел Виталий. Каменянин уловил легкую дрожь в его коленях, все же не отменяющую общего Мужества.
— Приветствую. Вы ведь понимаете наш язык? Я полковник Зайцев, ФСБ… Я уже знаю, что вы установили контакт с нашей… м-м-м, цивилизацией. Виталий… Бетонов, верно? И по моим данным, вы настроены миролюбиво. Я бы хотел, чтобы вы прошли с нами. И ради Бога, извините нас за этот инцидент со стрельбой… Мы не желаем конфликта. Дайте только разобраться…
Бар содрогнулся. Гулкая вибрация пронизала все вокруг, заставляя людей размахивать руками в попытке сохранить равновесие. Все строение до самого фундамента шаталось и гудело, только металлические творения каменянина и его новых Товарищей, созданные ими за время, проведенное здесь, были способны стоять недвижимо и монолитно. С потолка посыпалась штукатурка, в бутылках на полке плескался ацетон. Виталий, наконец, встал.