«Новизна» — Подумал Виталий.
Тем временем, за бортом БЕЛАЗа зеленой мозаикой замелькал лес. Стройные ряды флоры различных видов вызвали в Виталии новые размышления, и… Желание. Он вглядывался в лесную чащу, изучая каждую ее деталь, каждый кустик, опавшие листья, редкие камни и мозолистые стволы, испещренные впадинами и выпуклостями. Он чувствовал во всем этом красоту, отличавшуюся от могучей эстетики монументальных архитектурных сооружений Камня, от приятного каменному сердцу рева заводских механизмов, даже от воодушевляющей природы Труда. Мышцы ног, повинуясь вдохновленному творческому расчету, моментально сжались — и отправили Виталия в полет. Он исчез из поля зрения своего сопровождения быстрее, чем его представители успели что-то понять.
Алексей молча разглядывал рой автомобилей, рассредоточившийся по обочине. Вокруг сновали встревоженные спецназовцы, некоторые из них перетаскивали какие-то коробки, специалисты устанавливали разного рода устройства, накручивали и настраивали дисплеи, антенны, фиксировали треноги. Остальные, разделившись группами по три человека, уже отправились прочесывать лес. Всей этой разношерстной ватагой служивых дирижировал Зайцев, перемежая четкие, резкие приказы с истинно командирскими хриплыми криками.
Леха, понимая, что его бездействие не ускорит дело, подошел к Полковнику, и потрепав его по плечу, спросил:
— Может, помочь чем? Мне резона убегать нет. Интересно, сука. Да и куда бежать — все равно найдете.
Полковник, кряхтя, схватился за плечо.
— Ну и лапы у тебя… — Потирая часть тела с дезинтегрированным отсутствием боли, он задумчиво пробормотал: — Ни выучки, не навыка… Сам потеряешься… — Полковник посмотрел на одного из подопечных. Он упорно вкручивал болт против резьбы, то и дело вытирая проступающий на лбу пот. — Ага… К черту. Иди. Может и правда полезен будешь, чем черт не шутит.
Ухмыльнувшись, Леха спустился в чащу. Группы спецназа разбредались все дальше по округе, то и дело перекрикиваясь между собой. Очевидно, у них был план — распределенные квадраты, анализ местности, радиолокационное сканирование… У Лехи плана не было. Он просто шел вперед, и Походка его крепла. Он шел Прямо. Он шел Шагом. Его тело окутало неимоверным спокойствием, и в самой глубине спокойствия он отыскал Уверенность. Он почувствовал силу Задачи, которая стояла перед ним. В мозге, внезапно заискрившемся от количества нейронных импульсов, пробудилась Рациональность. Он начал вспоминать и думать.
В мыслях Алексей видел Виталия, стоящего в кузове. Но видел по-новому. Вокруг этого причудливого в мыслях и действиях «экспедитора с планеты Камень» клубилась невидимая энергия, которой он прежде не замечал. Алексей отследил, как она видоизменяется, как вкупе с мышцами выталкивает Виталия, как он исчезает… Но шлейф энергии — он остается. И тянется вперед, прямо за Мужчиной. Внезапно ускорившееся мышление Алексея моментально соотнесло положение БЕЛАЗа на тот момент, скорость ветра, даже Кориолисову силу. Он узнал Направление. Узнал Координаты, с точностью до метра. Ноги сами понесли его туда.
Через 1 минуту 48 секунд Алексей вышел на опушку. Там, в свете солнца, под бездонным лазурным небом, и пребывал искомый объект. Исполинская фигура недвижимо сидела на огромном, поросшем мхом валуне. Лесной ручей, лениво несущий свои воды по каменистому дну, огибал его перед тем, как сорваться с пригорка вниз, образуя небольшой водопад. Кустарники, густым заслоном выстроившиеся вдоль берегов, кишели живностью. Деревья тихо шелестели в такт ритму жизни, который проявлялся в щебетании птиц, уже облюбовавших плечи Виталия, в тихом скрежете белочьих коготков, в жужжании стрекоз, то и дело застывавших над осокой в поисках добычи.
Алексей, по своему обыкновению, нарушил тишину:
— Ты че тут делаешь? Там Полковник чуть не ебанулся. Уже поди целую эскадрилью вертолетов на поиски вызвал.
Виталий двинулся, вынудив птиц разлететься в разные стороны. Деревья слегка зашатались. В одно мгновение его лицо, источавшее всю Мощь одухотворения, приняло привычное нейтрально-уверенное выражение. Он необычайно аккуратно спрыгнул с валуна и изрек Слова: