Десятитонная дверь медленно отворилась, подняв шквальный ветер. Виталий вышел наружу и сделал глубокий вдох, тем самым, измерив температуру воздуха. 171 градус. Минус 171 градус.
"Освежает."
Мужчина глянул наверх, в самую пропасть черного неба. На Камне царила Длинная Ночь — его термоядерная Звезда проходила техосмотр.
Раздался шум множества других открывающихся дверей — из своих жилых блоков выходили каменяне. Решив не утруждать себя анализом соотечественников, Виталий, наконец, посмотрел вниз. Всю поверхность Камня плотным ковром устелили массы твердого белесого минерала. Рассмотрев молекулярную структуру вещества, Виталий переглянулся со своими соседями и заключил:
— Алмазы. Алмазные осадки.
Каменяне утвердительно кивнули, и отправили Отчеты в Центр Управления. Мужчина сделал шаг вперед. Раздался негромкий хруст, характерный для процесса перемалывания производственного сырья.
"Интересно."
В этот момент хруст усилился, однако, он был вызван сторонним объектом. К Виталию приближался каменянин. Его глаза источали Волю, — особую Волю — такую Мужчина чувствовал уже множество раз. Приблизившись на удобоваримую для личного диалога дистанцию, каменянин произнес:
— Приветствую. Юрий. Морозов.
— Приветствую. Виталий. Бетонов.
— Прошу посодействовать в Подвиге Творчества.
Виталий утвердительно двинул бровью.
"Вероятно, ему требуется чужой опыт."
Юрий вскинул руку, показав Мужчине данные со своего коммуникатора:
— МЕТЕОРИТ В ГРАВИТАЦИОННОМ ПОЛЕ КАМНЯ. СТОЛКНОВЕНИЕ НЕИЗБЕЖНО. ВЫСОКОЕ СОДЕРЖАНИЕ НЕУСТОЙЧИВЫХ СОЕДИНЕНИЙ. МЕТЕОРИТ ХРУПОК. ВЕРОЯТНОСТЬ СГОРАНИЯ МЕТЕОРИТА — 96 %. ЛОВЛЯ — ЗАТРУДНИТЕЛЬНА. ТРЕБУЮТСЯ ОСОБЫЕ УСЛОВИЯ-
"Направление очевидно."
Виталий произнес:
— Понятно. Пошли.
Юрий, не задавая лишних вопросов, отправился следом за Виталием.
Спустя 14 минут и 50 секунд Мужчины стояли рядом с НИИ. Помимо них, рядом с НИИ стоял Степан Молотов, оценивающий последствия Осадков. Ученый приветственно двинул бровью.
Виталий обратился к Юрию:
— Это Степан. Молотов. Он окажет содействие.
Юрий, преисполнившись сдержанным уважением, тут же начал доклад:
— Приветствую. Юрий. Морозов. Цель — Подвиг Творчества. Задача — ловля особо хрупкого метеорита. Его ресурсы имеют ценность для интеллектуального развития Детей. Метеорит уже в гравитационном поле Камня.
В глазах Степана уже плескалось умопомрачительное Мужество.
— Сколько у нас времени?
— 23 минуты.
— Этого достаточно.
Степан, Виталий и Юрий синхронно задумались. Ориентируясь по движениям бровей друг друга, они совместно разработали и продумали весь ход операции. Оставалось самое важное. Степан, ухватившись за подбородок, спросил:
— Нам нужна помощь?
Виталий мощно нахмурился. Он чувствовал Ответственность. В таких делах ошибки недопустимы, а помощь снижала их вероятность. Тем более, для укрепления коллективного духа и повышения производственных показателей такая операция подходила больше всего.
— Необходима. Есть дополнительное предложение — провести Сопроводительное Мероприятие.
Степан кивнул:
— Верно. Я сделаю запрос в Центр Управления.
Уже через 2 минуты и 45 секунд вокруг НИИ ровными шеренгами стояли каменяне. Откликнулись все. Вся планета застыла в безмолвной тишине, ожидая оглашения хода Мероприятия.
Виталий молча смотрел на соотечественников, наполняясь чувством Единения. Соотечественники, в свою очередь, смотрели на него. Виталий, сконцентрировав Волю на голосовых связках, общепланетарно заявил:
— Приветствую.
Дождавшись абсолютно синхронного трехмиллиардного кивка, он вписал в коммуникатор инструкцию, включавшую в себя 4583 чертежа, перечень необходимых материалов и их количество с точностью до грамма. Ход Мероприятия был оглашен. Закипела работа. Виталий двинулся к Степану.
Он стоял рядом с Юрием — заявленным Испытателем, и записывал на листе металла некие показатели. Виталий, приветственно двинув бровью, занял в пространстве позицию, позволяющую беспрепятственно поддерживать зрительный контакт. Из его уст прозвучало единственно нужное Слово:
— Задача?
Степан оторвал взгляд от списка. В его глазах, теперь обращенных к Виталию, читалась Ответственность за делегирование полномочий.
— Задача — техническое оснащение испытателя.
— Принято.
Не сходя с места, Виталий развернул на прилегающей местности металлургический завод, штамповочный цех и походный химический лабораторный комплекс.